16 勇者の真価
リヴォールの圧倒的な魔力が空を裂き、町全体を覆い尽くしていた。
零は剣を握りしめ、リヴォールの恐ろしい力を真正面から見据えていた。
魔物の軍勢が次々と町を襲う中、零は影のように動き、人々を守るべく戦い続けていた。
「零、こっちにも魔物が来る！」
ハルの念話が響き、彼はすぐに動いた。
短剣を振るい、空間を裂くような一閃で魔物を一掃する。
の動きには迷いがなく、長年の戦いで培った経験が随所に表れていた。
空を舞うリヴォールが低く嘲笑を浮かべたように見えた。
彼はその巨大な翼を広げると、闇の魔力を零に向かって放った。
その一撃はまるで空間を飲み込むかのようで、零は剣を構えてその力を防ぎながら、ハルに声をかけた。
「ハル、無事か？」
「大丈夫だよ。でも、あいつの力、本当にヤバい！」
「分かってる。だが、ここで退くわけにはいかない。」
零は短剣を強く握りしめ、魔力をさらに込めた。
その刃先が青白い光を帯び、リヴォールの攻撃を弾き返すと同時に、一気に距離を詰めた。
リヴォールが冷笑を浮かべ、闇の刃を零に向けて放つ。
その一撃をギリギリでかわしながら、零は短剣を振り上げ、リヴォールの翼に切りつけた。
刃が深く食い込み、黒い霧が吹き出す。
「ほう、ここまでやるとはな…だが、まだまだ足りん！」
町の中心部では、避難した人々が怯えながらも零の戦いを遠くから見つめていた。
誰もがその背中に全てを託し、必死に祈っている。
「零さん、負けないで…！」
その声は、零には届かない距離だったが、彼の心の中に確かな決意として刻まれていた。
彼はこの町を守るため、そしてここで得た新たな日常を取り戻すため、戦いをやめるわけにはいかなかった。
リヴォールの攻撃は次第に激しさを増し、零も全力で応じていた。
しかし、戦いが長引くにつれて、零の体力は確実に削られていく。
「零、無理しないで！」
ハルの念話に、零は短く応えた。
「分かってる。でも、奴をここで止める。」
零は短剣を再び振りかざし
魔力を
最大限に解放した
その一撃がリヴォールの胸元に直撃し
大きなダメージを与える
リヴォールは一瞬後ずさりするが、すぐに狂気じみた笑みを浮かべた。
「悪くない、だが貴様ごとき我を倒せると思うな！」
リヴォールは最後に大きな闇の波動を放ち、姿を消した。
力はまだ完全には戻っておらず、一旦引くことを選んだのだった。
零は剣を納めながら、大きく息をついた。ハルが駆け寄り、念話で声をかける。
「零、大丈夫？」
「ああ。でも、次はもっと厳しい戦いになるだろう。」
零はリヴォールとの戦いがまだ続くことを確信しながら、町に戻る準備を整え始めた。
彼の目にはまだ消えない決意の光が宿っていた。
