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第三十五話「最後にお話してもいいかな」

　二人は黙って対峙していた。どれほどの時間が経ったのだろう。再び剣戟の音が遠くの方で鳴り響き始めた。

「……追い付いたか。優秀な部下を持ったな？」

「……部下なんていないよ」

「はは、そうだな。お前は昔っからそうだった」

　クルトは剣を壁に突き立てる。攻撃の意思はないと訴えるように。

「ダンジョンが崩壊したのに、空間としては保たれている。これはお前の仕業だろ？」

「さすが、お見通しだね」

　幻惑魔法に並ぶ高等魔法……空間創造。ここはステラによって創られたもう一つの世界。普通の地下ダンジョンであれば崩壊したが最後、全員生き埋めとなるがここは違う。外側を覆う物質が失われただけで、例えるならおもちゃのメッキが剥がれただけ。

「お前くらいだよ。こんな高等魔法を身に付けようって考える奴は。今の魔界にそんな骨のある奴なんてそういない」

「私も、クルトじゃないかって思ったよ。幻惑魔法を素通りして……ううん、魔法を無効化するなんて普通の人にできるはずがない」

「それじゃ、俺はまるで怪物だな」

「うん……きっと、努力のモンスターだね。昔っから張り合ってたからかな？」

　二人は静かに笑う。悪魔と人間。決して相容れないはずの種族が思い出話で。

「……なぁ、もう戻れないのか？」

「ごめんね、それだけは無理だよ」

「そうか……そうだよな。わかってはいたさ……あんなことがあったんだから」

「でも……聞いてくれて嬉しかったよ。ありがとう」

「……そんな目で、俺を見るなよ」

　クルトは剣を掴み引き抜く。

「……さよなら、だ」

「……うん」

　ステラは魔法陣を展開する。クルトはその大きさに目を見開いた。直径約十メートル。これだけの大きさ、魔王ですらも扱える者は少ない。

「私はまだやることがあるから……負けないよ？」

「……俺もだ」

　魔法陣が光った時、クルトは駆け出した。