猿の手
俺は先生からヴァイオリンを教わり始めたので、その練習をしている事が多くなっていた。
神社の公園の端から堤防を上がると、そこには大きな川が流れていて、そこで音を出していても周りに迷惑はかからない。
たまに通りがかる犬の散歩をしているおばあちゃんやおじいちゃんに飲み物をもらったり、少し離れた所でスケボーをしているにいちゃん達におやつを貰ったりし、楽しくやっていた。
◆
「猿の手という話がある。
アラジンの魔法のランプのように願いを3つ叶えるというよくある話だね。
アラジンの方は子供向けだからか、願いを叶える事に代償はないけれど、猿の手は重い代償が設定されている。
大金を欲すれば、親を失い、その生命保険金で支払われることになったり、恋人を生き返して欲しいと願ったら、ゾンビとして生き返ってしまったために元の死体に戻すために3つ目の願いが必要になってしまったりとね。
君は何か欲しいものがあるかい？
3つ選べるとしたらさ。」
俺は当時、毎日の様に公園にいるのでわかる通り、あまり友達がいなかった。
しかし、一人でいるのを苦と思わないタイプだったので、友人が欲しいということもない。
両親は共働きで家にあまりいなかったけれども、それも慣れていたので、寂しいと思うこともなかったし、仲も良いので問題はない。
お金も、小学生当時には必要のないものだったので興味がない。
「なんにもないかも。」
「…そうか、君は無欲だね。
今まで欲しいなって物は無かったのかい？」
「犬を飼いたかったんだけど、ウチでは飼えないんだって。」
「それは自分ではどうしようもないし仕方がないね。
大きくなって一人でなんでも出来る様になってからでも遅くはないからね。」
「うん………あ。」
「うん？」
「お兄ちゃんが欲しかったんだった。」
両親の不在に慣れるまではやはり寂しくて、何となくそう思っていたのを思い出した。
兄弟でキャッチボールをしている近所の人達を羨ましく思っていた。
もう忘れていた気持ちだが、欲しいものと言われて考えた時に記憶の沈澱から掘り起こされたのだった。
「そうかぁ、それはなかなか難しいねぇ。
後に生まれて兄にはなれないからさ。」
「うん。
…でも今はいいんだ。
先生が構ってくれるから。」
「うっ、そ、そうかい？
うん、そうか。
うん、そうだね。」
その日、なんだか話も態度もフワフワとしていた先生。
俺はその日早く帰らなくてはいけなかったので、詳しく聞くこともできず、先生がなぜそんな感じだったのかは分からなかった。
でも、今思い返すと分かる。
俺が早く帰る理由でもあったからだ。
たしか、あの日は家族で行きつけの少し高いイタリアンのお店でラザニアを食べて、帰りにケーキを買って帰ったんじゃなかったかな。
◆
「ちょっと、いっくん。
今日こそ聞き出すって自信満々だったのは何だったのよ。」
「ん、花。
見てたのかい？
いや、探ってはいたんだよ？
でも、ついね、聞きそびれてしまった。
僕と一緒に遊ぶのが楽しいから欲しい物はないと言われるとさ、危なかった。
心のバイオリズムのタイミングによっては号泣していたかもしれないね。
ふう、だからさ、欲しい物はないんだってさ、今は。
でも案は浮かんだ。
一緒にやれるものが良いと思うから…そうだな、僕のお古だけれど、ヴァイオリンをあげようかな。
それなら僕が教えてあげられるしね。」
「あら、決めたのならいいけど。
でも何でヴァイオリンなの？
いっくんはピアノ専攻でしょう？」
「そうだけれど、それは母親がピアノ講師だからそうして来ただけさ。
僕はね、花。
本当はヴァイオリンで行けば良かったと思っているよ。」
「ん？なんで？
ヴァイオリンが好きなの？」
「いいや？
ピアノこそ至高さ。
あんまり言いたくはないけれど、音大に行って分かったけれど、周りの生徒は金持ちばかりだろう？
クラシック音楽なんてやっているんだから、それはそうなのかもしれない。
ほら、ハープなんて安くても3000万円くらいするしね。
楽器を習うのも道具を揃えるのも、大金が掛かる。
学費も高め。
それでさ、女の子はピアノ専攻が多いだろう？」
「うん、だから何？」
「ヴァイオリンってのはね、ピアノとのデュオが多いんだよ。」
「だから何よ、さっきから。
話が見えないんだけど。」
「だからさ、誠也が将来ヴァイオリンで音大に行けば、金持ちのピアノ専攻の女の子とデュオが出来る可能性が高いって訳。
つまりね、最高のプレゼントを思いついたってことさ。
ヴァイオリンを渡せば僕は兄の代わりとして一緒に同じことを学び、導く事ができる。
兄が欲しかったのだから、嫌な事ではないと思うんだよ。
そして、未来に女の子を捕まえられる道筋が生まれ、その子の実家が太く、富を手にする可能性も高くなるって訳さ。
誠也の努力も必要だけれどね。
ふふ、ランプの魔人は3つ願いを叶える。
大体は富や名誉、それと理想の異性だろう？
僕はそれを得る可能性を高めることで、願いを叶えるって訳さ。
確実に手に出来る保証はないから、魔人には負けるけど。」
「えぇ…？
兄代わりはいいけど…残りの理由が最低…。
誕生日プレゼントって、そんな俗にまみれたものだったっけ。」
「ふふふ。
誕生日なんて、元は悪霊がやってくるから魔除けに蝋燭を付けていたものが起源なんだとか。
僕が世の中の汚い欲望を湛えて横にいれば、悪霊も逃げ出すだろうね。」
