第3章 第十話： 上尾丸山公園（平方）
お茶を楽しんだ三人。夕飯にはまだ少々時間があった。
「まだ夕飯の時間には早いのでよかったら、秋の紅葉を楽しめる公園へ、お散歩しに行きませんか？」
「あらそれは素敵なお誘いですね。是非行きたいですわ」
「私もお腹一杯になったし、腹ごなしも兼ねて少し歩きたいかも」
「ならここから車で20～30分ほど行った先にある、上尾市の丸山公園へ行ってみましょう。今の時期ならあそこのメタセコイアとカエデの紅葉が始まっているんじゃないかな」
さとしがそう言うと美波が嬉しそうに答えた。
「私の小学校や中学校にもメタセコイアがありましたよ。よく男子が『めちゃせこいや』って言って笑ってましたけど……」
「今でもそのネタ生きてたんだね」
そう言って笑うさとしであった。
出かける準備をし、車に乗った三人は丸山公園へ向けて出発したのであった。
ーーー
車で25分ほど走って、丸山公園の駐車場に到着した三人。
車から降りると、三人は公園内へと入っていった。
ちなみに丸山公園であるが、上尾市平方から畔吉にかけて広がる約11.2ヘクタールの上尾市を代表する総合自然公園である。
中央の大池（修景池）や大型遊具と長いローラーすべり台、無料で楽しめる「小動物コーナー」、それに上尾の自然や生き物について学べる展示室などが入っている上尾市自然学習館があり、ここには本格的な天文台（20cm屈折望遠鏡）が併設されている。そこでは週末に星空観察会などが開かれている。
三人が公園内を散歩していると、大池の周辺や、小川・滝のあたりにモミジやケヤキ、それに背の高いメタセコイアの木などがはえているのが目に入ってくる。
葉はまだ完全な紅葉はしておらず、緑と紅葉が入り混じった状態であった。
「紅葉には少しだけ早かったかもしれないですね。どうせなら綺麗に紅葉しているところを二人に見せたかったんですが……」
「今の状態でもとてもきれいですし、それにこの公園自体広々としていて、とても気持ちよく歩けますから」
そう言って美鈴がさとしをフォローした。
「暖かい日に公園中央にあるこの広大な芝生の上で横になったら気持ちよさそうだよね……」
「今の季節なら昼間お昼寝するにはもってこいかもしれないね」
そう言って笑うさとしであった。
「ちなみにここではバーベキューもできるんですよ。後、週末にはあちらに見える自然学習館に併設された天文台で星空観察会が行われたりしているみたいです」
「そうなんですね。きっと地元の人たちの憩いの公園なのね」
三人が公園内をのんびりと歩いていると日が暮れてきており、辺りがだいぶ暗くなってきた。
「そろそろ日も暮れてきましたし、車に戻りましょうか」
さとしがそう言うと二人ともそれに従って、車へと移動を開始したのであった。
車への帰り道でさとしが二人に話しかける。
「ちなみに今日の夕飯なんですが、埼玉県が全国の消費量第2位の食べ物にしようかと思うんだけど、美波はなんだと思う？」
「埼玉県が第2位の食べ物……。なんだろう。なにかヒントくださいよ」
美波がさとしにヒントを求めてきた。
「うーん。ヒントは……小麦粉かな」
「小麦粉……。お好み焼きとか？」
美波の答えにさとしが首を横に振った。
「残念、答えは『うどん』でした」
その答えを聞いた二人は驚きで目を丸くした。
「正直埼玉県にうどんのイメージは全然なかったです」
美鈴が素直な感想を述べた。
「その理由をお教えしますね。うどんは小麦粉と水、そして塩の3つの材料だけでできていますよね。埼玉県がうどんの生産量全国2位になった大きな理由は、江戸時代からこの小麦粉が大量に採れる地域だったからなんです」
「埼玉県ってそんなに小麦粉が取れたんですか？」
「埼玉県を流れる利根川や荒川の周辺は、水はけが良くて肥えた土地が広がっていたんだよ。だから、夏〜秋はお米を作って、お米を収穫した後の冬〜春の田んぼを使って小麦を育てる『二毛作』が非常に盛んだったらしいんだよ」
「そうだったんですね。うどんって言うとさぬきうどんぐらいしかイメージになかったけど、一つ賢くなっちゃいました」
そう言ってうれしそうに笑う美波であった。
車に到着した3人は車に乗ると、その埼玉県を代表するうどんを食べるため、さとしお勧めのうどん屋さんへと向かうのであった。
第3章第10話をお読みいただきありがとうございます。
今回は上尾市にある丸山公園の散策を書いてみました。
実は私自身行ったことがなかったりします。しかし、患者さんから時々丸山公園のことを聞く機会があったので、今回の話で書かせてもらうことにいたしました。
あとみなさんは埼玉県が「隠れたうどん王国」だって知ってましたか？私は埼玉県に越してくるまで全く知りませんでした(-_-;)
よかったら、皆さんの住んでいる県のご当地グルメも良かったら教えてくださいね。
お願い：ブックマーク＆評価での応援をよろしくお願いします。不定期での投稿となりますので、ブックマークでの更新通知を受け取れるようにしていただけると嬉しいです。
