補給は来る、トラブルも来る
正午が近づくにつれて、村の空気が妙に張りつめてきた。
理由は単純。
補給隊が来るからだ。
……そして。
（補給が来る＝絶対に何か起きる）
これはもう、仕事人間の直感というか、
経験則というか、
呪いみたいなものだ。
「ルーナ殿」
アリオスが、街道の先を睨みながら言う。
「今のところ、不審な動きはない」
「はい。
なので、これからですね」
「……即答か」
「だって、“何も起きませんでした”で終わる現場、見たことあります？」
「……ないな」
ゼノスも、腕を組んだまま頷いた。
「補給隊、来たな」
遠くに土煙。
馬車の列が、ゆっくりと近づいてくる。
（よし、定刻どおり。
これは珍しい）
「全員、配置につけ！」
騎士たちが、ばたばたと動く。
私は、地図とメモを握りしめながら、
嫌な予感と戦っていた。
（来るなよ……来るなよ……）
――来た。
森の奥から、聞き覚えのある嫌な音。
「……吠えた」
「魔物接近！」
騎士の叫びが上がる。
「やっぱり来たかぁ！」
思わず声が出た。
「第二部隊、補給隊の前に出ろ！」
ゼノスの号令。
「正面で止めないで！
散らして！ とにかく散らして！」
私も叫ぶ。
魔物は、小型。
数は多い。
完全に“足止め用”。
（はいはい、嫌がらせパターンね）
騎士たちが魔物を引きつけている間、
補給馬車は必死に後退する。
その時。
「……人の動き、あります！」
斥候の声。
森の反対側。
音が、明らかに違う。
（魔物とは別枠だ……）
「団長！
西側です！
人間が動いてます！」
アリオスが即断する。
「ゼノス！
魔物対応を第三部隊に引き渡せ！」
「了解！」
「第二部隊、私と来い！」
剣が鳴る。
私は、補給隊の方へ声を張り上げた。
「馬車、止まらないで！
止まると“止められた”って言われます！」
「そんな理屈あるか！？」
「あります！
後で言いがかりつけられます！」
御者が、必死に手綱を握る。
数分後。
「……魔物、制圧！」
「補給隊、無事です！」
ほっとしたのも束の間。
森の奥から、ゼノスたちが戻ってきた。
「捕まえた」
縄で縛られた男が三人。
（はい、現行犯）
「私兵？」
「間違いない」
私は、頷いた。
「魔物で足止めして、
混乱したところで補給を奪う。
すごく分かりやすいですね」
「頭がいいのか、悪いのか」
「悪いですね。
証拠が残りすぎです」
アリオスが、男たちを見下ろす。
「誰の命だ」
「……領主様です」
（即落ち二コマ）
私は、心の中で拍手した。
（よし、これで言い逃れ不可）
村人たちが、遠巻きにこちらを見ている。
不安と期待が、混じった目。
私は、できるだけ明るく言った。
「補給は無事です！
今日から、ちゃんと食べられますよ！」
その瞬間、
空気が、ふっと緩んだ。
そして――
「……やれやれ」
後ろから、涼しい声。
シリウスだった。
「すべて、想定どおりですか？」
「最悪想定の、ちょっとマシ版です」
「十分、恐ろしいですね」
「褒め言葉として受け取ります」
私は、捕縛した私兵たちを見ながら、軽く肩をすくめた。
（補給成功。
証拠確保。
でも――）
「次は、王都ですね」
アリオスが、重く頷く。
「逃げ場はない」
「ですね。
ここからは“剣じゃない戦場”です」
私は、メモを閉じる。
（……異世界でも、
結局やるのは“会議”かぁ）
初案件は、
ようやく終盤。
でも、社畜の一日は――
まだ、終わらなかった。
