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魔王ローズフィリップ8

「とりあえず《避雷神》が起きるまで、俺達はここから動けないな。他の魔者を中に入れないこともそうだが、魔王を前にして俺達は無力だ」

「そうだね……。で、でもこのまま《避雷神》が目覚めなくて、女性陣が討伐に失敗したらどうする？」

「その時は腹をくくるしかないだろう。俺も魔力は尽きた。後は祈るしかない」

　ボンヤリとした頭の中で、微かに会話が聞こえた。

　聞き覚えのある声は、《空ノ神》と《骨喰い》だ。

　薄っすらと目を開けると、突き刺すような刺激の強い光が目に入り込んでくる。

　視界がボヤける。

「とにかく、だ。中の状況も分からない以上、俺達の仕事は《避雷神》の保護と、魔者の侵入を許さないことだ」

「そ、そうだね。戦闘音は聞こえるし、まだ負けているわけじゃないみたいだからね」

「その通り……っと、敵のお出ましか……」

　剣を抜く音が聞こえる。

　徐々に目が光に慣れてきて、辺りの景色が映り出す。

　やはり夢だった。

　エルモアが裏切る世界は、魔王のスキルによって創り出されたまやかしの世界だったんだ。

　俺はゆっくりと身体を起こす。

　正面には《空ノ神》と《骨喰い》が、数人の魔者と対峙しているのが見えた。

「俺は左の2人をやる。《骨喰い》は右の2人を頼む」

「わ、分かったよ」

　俺はゆっくり立ち上がり、腰から『獅子脅し』を引き抜いた。

　銀色に光る銃口を魔者に向ける。

「行くぞ！」

「侵入者共め！　女王様の元へはぷげっ！！」

　発射した弾が魔者の顔面を撃ち抜いた。

　《空ノ神》と《骨喰い》が驚くようにしてこちらを向き、ニヤリと笑った。

「大遅刻だぞ、お寝坊さん」

「すいません、その分働きますから」

「ま、待ってたよ《避雷神》！」

　残りの魔者に銃口を向け、引き金を引いた。

「防護壁《プロテクション》！」

　《魔女》が水中を潜る時に使用していた魔法を、魔者も使用した。

　だが、ガラスを撃ち抜くように弾は貫通し、魔者に風穴を開けた。

『一点集中型散弾銃《ショットガン》』モードでなくとも、大したシールドでなければぶち破れる。

　改めてこの武器の有能さを知った。

「あの火力は危険よ！　攻撃される前に攻撃しなければ！」

　2人の魔者が同時に火魔法を使ってくる。

　《空ノ神》と《骨喰い》は横に交わした。

　俺なら大丈夫なことを知っているからこそ、何のためらいもなくかわしたんだ。

「『避雷神』」

　炎が避けるようにして逃げていく。

　続けて2発撃った。

　魔者に命中し、生き絶える。

　状況に応じた戦い方をすることができるようになり、何だか余裕ができたみたいだ。

　無詠唱で魔法を使える魔者は本来脅威のはずだが、自分でも驚くほどあっさりと倒せた。

「やるじゃないか《避雷神》。寝起きにしてはいい働きだ」

「ありがとうございます。それで、状況はどうなってますか？」

「既に女性陣は魔王と会敵している。ここまでは作戦通り……と言いたいところだが、使徒の姿を見ていない。もしかすれば中にいるのかもしれない」

「それは……まずいですね」

　使徒は上級魔人と同等かそれ以上。

　《拳闘獅子》、《魔女》、アイラ、エルモアの4人でどうにかなるとも思えない。

　何よりアイラが心配だ。

「で、でも魔王がいる以上、中に入ることも出来ないんだよ」

「スキルですか……。魔王のスキルはガルムの情報通りでした。夢の世界の間違いを正せれば、目覚めることができます」

「なるほどな。ちなみにスキルの発動条件は恐らく、魅了魔法にかけられた者に限定されると踏んで間違いないだろう。発動距離については不明だが」

　魅了魔法とスキルの死《デス》コンボ。

　戦闘中にやられれば、耐えられないのは間違いない。

「でも俺は今、夢から醒めているはずです。続けて2回はないでしょう」

「だとすれば、同じ奴にスキルは二度効かない可能性がある……？」

「試してみる価値はあります。むしろ危険を犯さなければ、魔王は倒せません」

　もしかしたら何度もスキルを使うことができて、醒めたと思ったこの瞬間も夢の中かもしれない。

　もしそうなればお手上げだ。

　だけど、だからといってそれは行動しない理由にはならない。

　このまま魔王に怯えて、気付いたらアイラが死んでいる、なんてパターンはゴメンだ。

　現実だと確認するのは、魔王を倒した後にでも《空ノ神》に劔魔法を使ってもらえば済む話だ。

　今は一刻も早く応援に行くのが先決だ。

「俺が中に入ります。レインフォースさんとアリゲイトさんはここで待っていて下さい。魅了魔法にかかっていないお二人は、初見殺しの魔王コンボを喰らうかもしれませんから」

「そ、それもそうだね」

「……任せていいのか？」

「適度な睡眠が取れて、超元気ですから」

　ガッツポーズをとって見せる。

　実際のところ、この2人が俺を守ってくれていなければ、見捨てられていれば、俺は死んでいる。

　2人のためにも、死地へ行くのは俺だけで充分だ。

「なら頼んだぞ《避雷神》。お前がこの戦いのキーマンだ」

「勇者でなくとも、魔王を討伐してみせますよ」

　2人の期待を背に、俺は大きな扉の前に移動し、壊された部分をくぐって中へと入った。

　危機的状況だった。

　丁度、《拳闘獅子》が斬り伏せられ、アイラや《魔女》やエルモアの周りに男達が群がっていた。

　その光景を見た瞬間に、頭に血がのぼる。

　反射的に『獅子脅し』を機銃掃射《マシンガン》モードへと切り替え、連射した。

「死ねえええええ！！」

　一瞬にして男達が血を吹き出しながら飛んでいく。

　まさかこんな状況になっていると、予想もしていなかった。

　アイラの元へと急いで向かうと、息はしていた。

　泣いてはいたが、生きている。

　その事実に、俺はホッとした。

「うう〜…………ぐすっ……ヤシロォ……」

　その姿に、何故かシーラが重なる。

　今はあの子のことを心配している場合じゃない。

　振り払うように頭を振った。

「ようアイラ……まだ生きてるか？」

　アイラに聞くようにして、自分に言い聞かせた。

　勝負はここからだ。