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調査２

「逢坂って……」

「ああ。あの二人が言っていた人物の可能性があるな」

私たちは頷きあい、その組織について調べてみることにした。

――２５分後

「だいたいこんな感じ？」

私は、組織について書いてまとめた紙を眺めて言った。

結局、分かったことは二つ。

術理研究会という組織の代表者が逢坂㮶夜であること。

そして、連環系統の術式や霊具の研究を行っていることだ。

「そうだな。ここまでわかればまあいいだろう。あの時の会議の後、九条先生に『事件に首を突っ込みすぎるな』って言われているしな」

「そうだね」

私はそう言って頷き、机に広げていた本を片付ける。

「もう帰る？」

「ああ。だがその前にわかったところまで九条先生に報告だな」

「分かった」

私たちは階段を下り、図書館から出た。

結構な時間居たのか、太陽がもう沈みそうだった。

地平線付近は茜（あかね）色に染まっているのに、空の高いところは紺青（こんじょう）色で、その交じり合う色彩がとても綺麗だ。

それに、雲の隙間から光が漏れて、まるで雲そのものが透き通っているように見える。

思わず空を見上げ、その美しさに見入った。

蓮くんは、そんな私の隣にそっと立ち、同じように空を見上げた。

「綺麗だな」

「うん。私、この時間の空が好きなんだよね」

夕焼けは、刻一刻と色を変えていく。

そんな儚さが、私はとても好きだ。

「そうか」

私たちはしばらく、図書館の前で並んで空を眺めていた。

◇◇◇

「ということです」

私たちは職員室で、九条先生に分かったことを報告していた。

蓮くんの報告を受け、九条先生は腕を組んで少し考えた後、呟いた。

「術理研究会、か……」

「先生、知っているんですか？」

私がそう聞くと、九条先生は頷いた。

「名前だけな。表向きは神楽が言ってくれた通り、霊具や霊力・妖力の研究をしている組織だ。だが、面白いほど不審なところが見当たらない。普通なら何かしら不審な点が見つかりそうなものだがな」

「そうなんですか」

私はそう言いながら、少し術理研究会のことを不気味に感じていた。

面白いほど不審なところが見当たらない。

それが、本当に潔白な組織ならいいのだが。

「まあそれはともかく、これは凄く重要な情報だ。ありがとうな」

そう言って、九条先生は私たちが情報をまとめた紙を振った。

役に立てたのなら、まとめた甲斐（かい）があった。

「いえ。よかったです」

私がそう答えると、九条先生は小さく頷き、表情を引き締めた。

「この件については、こちらで調査を進める。君たちは、これ以上独自に調べる必要はない」

「……いいんですか？」

思わず聞き返す。

「ああ。君たちは十分に情報を集めてくれた。ここから先は大人に任せなさい」

九条先生は、いつもの落ち着いた声でそう言った。

「分かりました」

私と蓮くんは顔を見合わせ、頷いた。

これで、私たちにできることはひとまず終わりらしい。

「それと、何か分かったことがあれば、こちらから伝える。だから、今は普段通りに過ごしてくれ」

「はい」

そう答えて、私たちは職員室を後にした。

廊下に出ると、窓から差し込む夕日が床を赤く染めていた。

「……ひとまず、これで終わりだな」

隣を歩く蓮くんが言った。

「そうだね。あとは先生たちに任せよう」

「その方がいい。俺たちだけで調べても、限界があるからな」

確かに、その通りだ。

術理研究会が本当に事件に関係しているのか。

そして、あの二人が口にしていた「逢坂様」と、研究会の代表者である逢坂㮶夜は、同一人物なのか。

今の私たちには、まだ何も分からない。

でも、だからこそ、ここから先は大人に任せるべきなのだろう。

「……帰ろうか」

「ああ。そうだな」

私たちは並んで、寮へと続く道を歩き始めた。

◇◇◇

寮に戻った私は、自室の窓から、刻々と色を変えていく夕焼けを眺め、今日のことを思い出していた。

図書館で一緒に本を調べて、夕暮れの空を眺めて、並んで寮まで帰った。

特別なことなんて、何もなかったはずなのに。

なんだか、少し楽しかったな。

そう思った途端、私は不思議な気持ちになった。

……どうしてだろう。

自分でも、その理由はよく分からなかった。

読んでくださり、ありがとうございます！

夕焼けって、よく見ると何色も見えますよね。

オレンジ色だけじゃなくて、赤や紫、青っぽい色が混ざっていたりして。

普段は何気なく見ている景色でも、よく見てみると意外な発見があるものですね。

それでは、また次回！