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8　夢

　小さな子供だった頃、両親が仕事で帰ってこない夜、シャムは怖い夢を見た。その夢の内容は覚えていない。ただ、恐ろしくて、目が覚めた瞬間ベッドの中で泣き出したのは覚えている。

「どうなさいました。坊っちゃま」

　ラバックが様子を見に来た。その頃は、まだ髪も髭も黒々としていたが。

「こわいゆめ、みた」

　ラバックはベッドのそばに寄ってくると、乱れた布団をかけ直してくれた。

　大きなその手に少しだけ安心するが、体の震えはおさまらなかった。幼いシャムは、悪夢が現実にまで溢れだしてくるんじゃないかとを怯えていた。

「坊っちゃま。街の外れにある教会をご存知ですな？」

　気をまぎらわそうとしたのか、ラバックがそんな話を始める。

「あの教会には、夢魔がでるそうですよ」

「むま？」

「人々に悪い夢を見せる悪魔です

　特に聖職者···神父様や修道士の方を狙うと言われています」

　悪い夢、と聞いてシャムはひぃっと息を飲む。

「でも、あの教会の夢魔はかなり気まぐれで、

気にいらない相手には悪夢を見せ、気に入った相手からは悪夢を追い払ってくれるそうです」

　悪夢を追い払ってくれる、その言葉にシャムは食いつく。

「どうしたらなかよくなれるのかな」

「さあ、そこまではわかりませんが、教会に通えば、夢魔に覚えてもらえるかもしれませんよ」

　そこまで聞いたシャムの頭の中には、もう先程見た悪夢はなかった。

　夢魔とは一体どんな相手なのだろう。幼い好奇心が、胸を湧かせた。

　そして、次の日、シャムは早速夢魔に会いに出向き、そこで初恋の彼女に出会ったのだった。

　チュン　チュン

「·············」

　シャムは鳥の声で目を覚ます。

　久しぶりに、悪夢以外の夢を見ることが出来た。