10 懇願
「旦那様！！どうされたんですか！？」
しばらく呆然としていると、ペンレスがやって来た。
床にぶちまけられた茶葉と、それをかぶって佇んでいるシャムを見て、かなり驚いているようだ。
「···あ～」
なんと説明すれば良いかわからない。
そもそも、何故自分の方が紅茶をぶつけられなければならないのだろうか。むしろ、怒っているのはこちらなのに。わけがわからない。
腑に落ちないシャムの紅茶まみれになった服をペンレスがさっさと払ってくれる。
「ここは私が片付けますから、旦那様はお風呂と、着替えてに行ってください」
「うん。そうさせてもらうよ」
茶葉は払えば良いが、服や髪についてしまった強い紅茶の香りは簡単にはとれない。
シャムは部屋に着替えをとりにいこうとして、ふと、背後でペンレスが棚をごそごそといじっているのに気がつく。
「どうした？ペンレス」
ペンレスは手に持っていた缶を掲げて、
「紅茶の新しいものを出しているんです」
「さすが、仕事が早いね」
「···恐れ入ります」
ペンレスは少し照れたように笑うと、茶葉の缶を調理台に置く。前のと缶の見た目は似ているが、種類が違うもののようだ。
「少し、お元気になられましたね」
「へ？」
不意打ちのようにそう言われ、シャムは呆けた声を出した。
「そうかな。自分では結構悩んでるつもりなんだけど」
主にニレイミトのせいでだが。
しかし、ペンレスは首を振って、
「前まではお仕事お仕事で、ずっと張り詰めていらっしゃいましたもの
今の方が良いですわ」
「········」
確かに、そう言われてみれば、そうかもしれない。
シャムが黙ってしまうと、ペンレスは、シャムの目をじっと見つめて言った。
「差し出がましいことはわかっています
でも、旦那様。思い出してください。大事なことを」
どういう意味か、シャムは聞けなかった。
ペンレスはその言葉を言うやいなや、一礼して退室してしまったのだ。
けれど、思い出してほしいといった彼女は、懇願するような瞳をしていた。
