裏へと至る道 その弐
頭がくらくらする。
意識が遠のき、どんどん曖昧になっていく。
いつの間にか俺は夢を見ていた。
夢の中の俺は、月明かりが眩しい森の中に居た。大勢の人間が集まっているところに混じって、何かを待つかのように立っていた。
「ねえ、零次。恐くない？」
目の前の誰かが質問を投げかけてくる。
……ていうか御堂じゃねぇか。
「そんなことねぇよ。フツーの肝試しだろ？」
夢の中の俺が語る。
どうやらこれは『肝試しの夢』らしい。
「でも不気味じゃない？ だってこの辺、最近まで心霊スポットでもなんでもなかったんだよ？」
「嘘、マジ？」
「ほんとだって。つい最近になってからだよ。変な噂立ち始めたのなんて」
「へ、へぇ」
夢の中の俺は露骨に顔をしかめた。
表面上では強がってるが、少し挙動がぎこちない。
……ヘタレだな、俺。
それにしても不思議だ。夢なのに意識がはっきりしすぎている。
そのくせ自分で身体を動かすことも出来ず、身体が勝手に動いて話が進むという親切設計。なにこれ何時もの夢と違う。
それとこの夢を見始めてから感じる、妙な懐かしさと既視感は何だろう。
「はーい、全員集合ー！」
遠くから声が聞こえる。
おそらくこの集団を仕切っている連中だろう。肝試しの実行委員とかその辺だと考えて、間違いはなさそうだ。
その声でバラけていた集団が一ヶ所に集う。もちろん俺と御堂もだ。
「それじゃあ今からルール説明をしまーす。しっかり聞いとけよー！」
「「「へーい」」」
やる気のない返事を返され、若干ムッとする実行委員（仮）。
だがすぐに調子を取り戻し、説明を続ける。
「まずルールその１、肝試しには一人ずつ出発すること！」
「「「えー」」」
また周囲からやる気のない声が漏れる。
やや不満そうな声音だ。それはそうだろう。
「ペアじゃないのかよー！」
「ふつー男女ペアだろこういうのは！」
「空気読めー！」
……若干納得しかねる意見もあったが、概ねみんなの言う通りだ。
いくら夢とはいえ『一人ずつ向かう肝試し』は流石に無い。肝試しの利点を削っているとしか思えない。
「はいはい、これ決まったことだから文句言わなーい。大丈夫だって、一度出発したら後は合流するのも自由だから、な？」
その一言で不満の声は少しおさまる。
ていうかそのルールだと、全員が打ち合わせして合流する可能性もあるよな。
……万が一そうなったらどうするつもりなんだろう？
「続いてルールその２！ これから諸君には墓場を通ったのち、その先にある廃寺に行ってもらう！」
実行委員が声を張り上げてる中、俺の肩をちょいちょい叩く奴がいた。御堂だった。
「……ちなみにその廃寺らしいよ。『出る』っていうのは」
「へぇ、でもいくらボロボロだからって勝手に入っていいのか？ 寺だぞ？」
「ぶっちゃけ駄目。だからこっそりバレないように、ね」
「……そゆことか」
誰かに気づかれたらちょっとした問題になるだろう。
どうやらこの肝試しは、幽霊以外の恐怖とも戦わなければならないらしい。さすが夢、支離滅裂だ。
「ルートを書いた紙は出発時に渡す！ ちなみに廃寺内にはいくつか絵馬を仕込んでおいた！ 諸君らにはそれを探して持ってきて欲しい！ あ、もちろん一人一個な」
おいおいついに宝探しゲームの要素まで混ざってきたよ。
「そして最後にルールその３！ 二時間以内に帰ってこない者がいたら、中断して全員で捜索に当たる！ 以上！」
これで説明は終わり、肝試しを始める前の事前準備が始まった。
……それにしても、尋常じゃないぐらいデジャブを感じるのは気のせいだろうか。
まるで過去に一度体験したかのような既視感、そして実際の出来事のようなリアリティ。
さらにそれを裏付けるような証拠まである。
……実をいうとこのエピソード、俺の記憶にあるものなのだ。
あまりにも一致しすぎて気持ち悪かったから、現実から目を逸らして『これは夢だ』と思いたかったが、そうはいかなさそうだ。
ひとつ、仮定しよう。
俺は今、夢で、過去にあった出来事を追体験しているのでは無いだろうか。一応、俺は多重人格者だ。それも超がつくほど異端な類なのだ。何が起きても不思議ではない。
そしてその説が正しければ、俺はこれから嫌な思いをすることになるだろう。
何故ならこの夢が、もし本当に俺の記憶と同じものなら、これは最悪の悪夢になるからだ。
……一番やり直したい記憶を、もう一度体験させられるとかどんな拷問だ。
たぶん、これは中学生の宿泊研修の時の記憶。
夜中こっそり集まって、生徒達で独自に肝試ししたんだっけ。
そしてそうであると同時に、これは俺が『多重人格者』になった日の記憶。
この日から俺は、非日常側の人間になったのだ。
