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第7話：エルフの移住と、ワンタッチ村づくり

「神の御使い様……。我らをお救いいただき、本当に、本当にありがとうございます」

　毒蜘蛛の群れを消し飛ばした後。

　エルフの長老が、地面に額を擦りつけるようにして俺に感謝を述べていた。

　周囲のエルフたちも、俺を拝むように手を合わせている。

「いや、シルフィの家族なら当然のことだから、頭を上げてくれ」

「なんと慈悲深い……っ！　ですが、御使い様。我々の命は助かりましたが、この里はもう……」

　長老が悲痛な顔で周囲を見渡す。

　確かに、巨大蜘蛛が吐き散らした毒の酸によって、エルフたちの木造の家々は溶け落ち、見る影もなくなっていた。

　俺の浄化魔法で毒自体は消え去っているが、家を失った彼らがここで冬を越すのは厳しいだろう。

「……なぁ、長老さん。エルフの集落って、全部で何人くらいいるんだ？」

「は、はい。およそ三百人ほどですが……」

「三百人か。それなら、俺の家の周りに十分住めるな」

「えっ？」

　俺は、キョトンとする長老に提案した。

「ここから少し離れたところに、俺が作った更地があるんだ。そこに、みんなで引っ越してこないか？　水も引いてあるし、野菜もたくさん育ってるから、食べ物には困らないと思うぞ」

「ひ、引っ越し、ですか！？　しかし、三百人が住める家など……」

「家なら俺が作るから心配いらないよ。とりあえず、全員で手をつないで集まってくれ」

　俺の言葉に、エルフたちは戸惑いながらも、シルフィの誘導で一箇所に固まった。

　全員が揃ったのを確認し、俺は指を鳴らす。

「『集団空間転移（マス・テレポート）』」

　一瞬の浮遊感の後。

　三百人のエルフたちは、俺の家の前にある広大な更地へと転移していた。

「な、なんとっ！？　一瞬にして、空間を跳躍したじゃと……！？」

「あ、ありえないわ！　こんな神話のような大魔法、詠唱もなしに……！」

　エルフたちが騒然としている中、俺は家の前に広がる広大な土地を見渡した。

「さて、それじゃあパパッと家を作ってしまうか」

　俺は大地に両手をつき、エルフたちの家族構成や必要な間取りを頭の中で大雑把にイメージした。

「『超規模・土木建築(タウン・クリエイト)』」

　ズズズズズズズズッ！！！！

　凄まじい地鳴りと共に、更地の地面が盛り上がり、形を変えていく。

　一瞬にして、木と土とレンガで構成された、美しく頑丈な家屋が百軒以上も『生えて』きた。

　もちろん、俺の家と同じように、各家に地下水脈からの温かいお風呂（魔力給湯付き）も完備させてある。

「よし、こんなもんかな。適当に空いてる家を使ってくれ」

　俺がパンパンと手の土を払うと、更地には不気味なほどの静寂が落ちていた。

「…………」

「あれ？　デザインが気に入らなかったか？」

　俺が首を傾げると、長老が白目を剥いて泡を吹きそうになっていた。

「こ、こ、これが……神の奇跡……っ！」

「あぁ……なんて美しいお家……しかも、お湯まで出るなんて……っ」

「ルーク様、万歳！　我らが神、ルーク様、万歳！！」

　三百人のエルフたちが、一斉に涙を流して歓喜の声を上げた。

　シルフィも誇らしげに俺の腕に抱きついてくる。

「ルーク様、本当にありがとうございます！　私、ルーク様のためなら、なんでも……夜のお世話でも、なんでもしますからね！」

「よ、夜のお世話って……」

　こうして、俺の静かなスローライフに、俺を狂信的に崇める三百人のエルフたちが加わることになった。

　賑やかになるが、まあ、こういうのも悪くない。

　◇◇◇

　――同刻。王都、謁見の間。

「レオンッ！！　貴様、いったいどういうことだ！！」

　玉座に座る国王の怒号が、広間に響き渡っていた。

「西の防衛都市が、オーガの群れによって壊滅しただと！？　王都を覆う絶対防壁はどうした！　なぜ魔獣の侵入を許している！！」

「ち、父上……！　申し訳ありません、魔導具の調子が……」

「言い訳など聞きたくない！　お前とそこの女が『自分たちで完璧に管理できる』と言ったから、有能な宮廷魔術師であったルークを追放することを許可したのだぞ！」

　国王の鋭い視線が、レオン王子の隣で震えるアリアに突き刺さった。

「ヒィッ……！」

　アリアは顔を隠すようにうずくまった。

　無理もない。つい最近まで絶世の美女と謳われた彼女の顔は、老婆のようにシワだらけで、髪も白くパサパサになっていたからだ。

「陛下……！　どうか、どうかお助けを……！　あの結界は、ルークの術式がなければ維持できません！　私では、魔力を吸われるだけで……っ！」

「なんと……。ルークはそれほどまでに高度な術式を、十年間もたった一人で維持していたというのか……！」

　国王は愕然と目を見開いた。

　国中からかき集めた魔術師の集団でも維持できないものを、ルークは涼しい顔で（実際は寿命を削っていたが）こなしていたのだ。

「レオン！　今すぐ騎士団の精鋭を率いて、ルークを連れ戻せ！！」

「なっ……！　しかし父上、奴はどこへ向かったか……」

「どこへだろうと探し出せ！　彼が戻らなければ、この国は魔獣の餌食になるのだぞ！！」

　国王の怒号に、レオン王子は悔しげに唇を噛み切り、アリアは絶望の涙を流した。

　彼らは必死にルークを探すだろう。

　だが、彼らがルークを見つけ出した時……ルークがすでに『エルフから神として崇められる、不可侵の絶対強者』になっていることなど、今の彼らには知る由もなかった。