捨て値の呪物を買い漁る俺、外した呪いで無双する〜誰も使えない神話級遺物、俺だけ全部使えます〜

第1章 銅貨三枚の魔剣と、俺についた値札

第1話 金貨千枚の魔剣、銅貨三枚でお買い上げ

公開初日は12:10・12:20・12:30に第1〜3話、19:10に第4話を更新します。

遺物を買い、呪いを外し、その呪いで逆転する。宝探しと成り上がりを、テンポよく進めていきます。

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　金貨千枚の魔剣が、銅貨三枚で売れ残っていた。

　隣の屋台では、肉串が一本、銅貨五枚。

　伝説の武器が昼飯より安い。理由も、値札に大きく書いてある。

【最初の一振りで、使用者の首を落とします】

「店主。これ買う」

「弔い料は別だぞ」

「そこまで面倒を見てもらう気はない」

　銅貨を三枚置くと、店主は売買証を滑らせてきた。死んでも責任を問わない、という文言に赤線が引いてある。

　俺はそこへ、レイと署名した。

　背後で誰かが吹き出す。

「おい、レイ。仕事を辞めて、今度は人生も辞めるのか？」

　赤い団章をつけた二人組だった。

　元の職場の同僚。名前は知っているが、呼ぶほどの用はない。

　俺は鞘の口を押さえ、魔剣を持ち上げた。

「給料が三か月出ない仕事より、割はいいと思うが」

「帰って頭を下げりゃ、また雇ってもらえるぞ。呪物を触れる奴がいなくて、団長も困ってる」

「なら、本人が触ればいい」

　二人が黙った。

　俺は店主へ向き直る。

「そっちの指輪はいくら？」

「銅貨一枚。はめると足が地面から離れなくなる」

「それも」

「……お前、もう呪われてるのか？」

　さらに一枚払って、店を離れる。

　財布には、あと三枚。

　帰りの肉串まで手が届かなくなった。

　その代わり、腰には神話級の魔剣がある。

　　　　　◇

　呪物市の裏路地で、俺は剣の柄に触れた。

　黒い文字が、視界の隅へ浮かぶ。

〈断頭の魔剣〉

〈呪い：初撃の対象を、使用者自身へ変更する〉

　柄から伸びる黒糸を、左手でつまむ。

　右手には、空の鉄筒。呪物処理の仕事で使っていた試料容器だ。

　糸を引き、筒へ押し込む。

　ずきりと手の甲が痛んだ。

　掌の汗を拭き、もう一度。

　黒糸の端が抜けた。

〈呪い：分離〉

　俺は筒の蓋を閉じた。

　試料容器には刃がない。初撃を起こす仕組みもない。呪いが消えたわけではないが、今は働きようがない。

　これが俺の〈解呪〉だ。

　昨日までは、呪いを弱めるだけの役立たずだと思っていた。

　気づいたきっかけは、処理に使った手袋だった。遺物から離したはずの呪いが、手袋に残っていたのだ。

　外せる。

　別の物へ、移せる。

　職場へ報告する前に、三か月分の給料を請求した。

　殴られたので辞めた。

　能力を報告する用事も、そのときなくなった。

　魔剣を抜く。

　俺の首は落ちなかった。

　代わりに、横の壁から突き出ていた鉄棒が、するりと二つに分かれた。

　切るつもりさえなかった。ただ、刃が少し触れただけだ。

　落ちた先端を見て、喉が鳴る。

「銅貨三枚……」

　俺は剣を納め、指輪も調べた。

〈石縫いの指輪〉

〈呪い：装着者の両足を、足元の地面へ固定する〉

　こちらの糸は、抜きやすかった。

　ただ、魔剣から呪いを外した後なので、腕が重い。

　二つ続けるだけでも、今の俺にはそれなりの負担だ。

　固定の呪いを右手に留める。

　十数える前に、熱が皮膚へ滲んできた。

　長く持っているのも、まずいらしい。

　用意していた古い手甲へ移そうとしたとき、路地の出口に人影が立った。

「いい買い物をしたようだな」

　黒い胸当て。片耳の欠けた大男。

　左肩に、銀色の猟犬の飾り。

　見覚えがあった。

　遺跡の出入口で小さな発掘隊を待ち伏せし、帰りの戦利品を奪う連中の頭目だ。

　確か、〈猟犬〉のベルト。

「剣を置け。ついでに荷物も」

「銅貨四枚しか使ってないんだぞ。もう少し儲かりそうな相手を選べよ」

「抜けたところを見た」

　後ろで足音がした。

　振り向くと、もう二人。

　呪物を買う馬鹿がいると、誰かが知らせに走ったらしい。

　右手の呪いが、じりじりと熱くなる。

　保存先へ移すには触れなければならない。剣を抜いて戦いながら、袋を開ける余裕はなかった。

「魔剣があっても、使い手がお前じゃな」

　ベルトが剣を抜く。

　その構えだけで分かった。俺よりずっと、戦い慣れている。

　こっちは二十二年間、剣術道場へ通ったこともない。

　だから、剣術で勝つのはやめた。

「分かった。剣は渡す。殴るなよ」

　左手で鞘ごと差し出す。

　ベルトが笑い、奪い取ろうと腕を伸ばす。

　俺は彼の肩にぶつかるように、一歩踏み込んだ。

　右の掌を、銀の猟犬へ押し当てる。

　熱が消えた。

「――あ？」

　ベルトが俺を押しのけた。

　受け身も取れず、尻から石畳に落ちる。

　痛い。格好も悪い。

　だが、剣は離さなかった。

「ふざけやがって」

　ベルトが歩こうとした。

　上半身だけが前へ傾く。

　両足は、動かなかった。

　肩の銀飾りに、黒い筋が広がっている。

　指輪ではなくなっても、身につける品なら装着者はいる。

「何をした！」

「返品だよ。呪物市で仕入れたばかりのな」

　俺は剣を抜いた。

　ベルトの斬撃が、上から落ちる。

　避ける代わりに、魔剣の刃をその軌道へ置いた。

　甲高い音がした。

　相手の剣が、半ばから落ちる。

　俺の刃は折れた剣を通り抜け、ベルトの胸当ての縁まで切っていた。

　銅貨三枚は、腕の差を埋めて、まだ釣りが来た。

　俺は剣先を喉元へ近づける。

「足が動かない相手なら、俺でも外さない」

　ベルトの喉が上下した。

　右手が、肩の飾りへ伸びる。

「それを外せば動ける。ただ、俺の剣より速く外せるかは考えろ」

　手が止まった。

　背後の二人が動く。

　振り返る暇はなかった。

　乾いた弦音。

　俺の横を一本の矢が抜け、後ろの男の袖を木戸へ縫いつけた。

「二本目は、腕を狙うわよ」

　路地の入口に、少女が立っていた。

　茶色い外套。肩に小さな弩。もう片方の手には、衛兵詰所の笛。

「ベルト。あんたの顔、手配書で何度も見てる。今から衛兵を呼ぶけど、誤解だって言う？」

　男は、何も言わなかった。

　　　　　◇

　衛兵が来るまで、そう長くはかからなかった。

　武器を奪われていた商人が二人、ベルトの顔を見て駆け寄ってきた。

　街では証人が揃わず、捕まえられなかったらしい。

　両手を拘束されたのを見届けてから、俺は銀飾りに触れた。

　呪いを引き抜き、古い手甲へ移す。

　立てるようになったベルトが、俺を睨む。

「お前の顔、覚えたぞ」

「俺のほうは、手配書で思い出せるから便利だ」

　衛兵が男を引いていった。

　少女が、俺の腰を覗き込む。

「その剣、本当に銅貨三枚？」

「救援の礼にやる、と言うと思うか？」

「言われても受け取らない。私は自分の首が好きなの」

　俺もだ、と返すと、少女はようやく笑った。

「リシェ。発掘品の査定と、売買の仲介をしてる」

「レイ。昨日まで呪物処理係。今日から……何になるんだろうな」

「少なくとも、さっきので賞金受取人にはなれる」

　彼女が、詰所から渡された受領票を見せた。

　頭目の拘束に対する賞金は、金貨十枚。

　正式な照合後に支払われるそうだ。

　俺は銅貨の残り三枚を握りしめた。

　たった一枚の紙が、それとは比べものにならない重さに感じられた。

「配分、決めとくか。笛も矢も、助かった」

「じゃあ半分、って言ったら？」

「五枚ずつだな」

　リシェが俺を見た。

「……そこは値切らないの？」

「俺が欲しいのは金で、一人で死ぬ権利じゃない」

　リシェは受領票を畳んだ。

「いいわ。じゃあ、あんたが死なないように、まともな鑑定所も紹介する」

　俺はうなずき、市場へ向き直った。

　彼女が袖をつかむ。

「そっちは出口じゃないわよ」

「知ってる。店に戻るんだ」

「今、襲われたばかりよ？」

　俺は、呪物の値札が並ぶ通りを指した。

　破滅の鎧。

　魔力を食う盾。

　帰ってこない者の長靴。

　どれも売れ残っている。

　誰も、買おうとしていない。

「今なら、まだ安い」

　　　　　◇

　翌朝。

　リシェは宿の食堂へ来るなり、一冊の薄い目録を俺の前に叩きつけた。

「レイ。あんた、何をしたの」

「昨日のことなら、だいたい一緒にいただろ」

「これ、今夜の裏競売の目録」

　表紙の封蝋は、黒い。

　開かれた最初の頁には、見覚えのある顔が描かれていた。

　俺だった。

【出品番号〇〇一】

【解呪師レイ】

【開始価格：金貨一万枚】

　俺はパンを皿へ戻した。

　昨日、誰も使えなかった魔剣を買った。

　今日は、その剣を使えるようにした俺が、売り物になっている。

「……なるほど」

　目録を閉じ、リシェを見る。

「この競売、客として入れるか？」

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お読みいただきありがとうございます。

次話、解呪師が売られる裏競売へ。レイは自分についた値段より、会場に集まる遺物のほうが気になるようです。

続きが気になった方は、ブックマークで追いかけてもらえるとうれしいです。