４話 王女は天才？
私の名前はサリー。
城で働くメイドだ。
光栄なことに、最近誕生された、第三王女のアリエル様の乳母を務めさせていただいている。
アリエル様はとても綺麗な方だ。
光を束ねたかのような金色の髪。
宝石のように輝いているエメラルドグリーンの瞳。
陶器を思わせる白い肌。
将来は絶世の美女に育つだろう。
それだけではなくて、とても賢い方だ。
これはダメと教えると、同じ失敗は二度と繰り返さない。
赤子にありがちな、小さな物を口に入れようとするとか、ベビーベッドから逃げ出そうとするとか、そういうこともしない。
これは危険。
あれも危険。
まるで最初から知っているかのよう。
「でも……本当に知っているのかも」
アリエル様は、普通の赤子がやるような失敗を絶対にしない。
危険に近づくことはせず、常に安全な場所にいてくれる。
「って、まさかね」
赤子がそんなことを知っているはずがない。
まだ、まともにものを考えられないはずだ。
「けど、本能的に感じている、っていうことはあるかも……？」
それなら納得がいくけど……
「たまに、私の言葉を理解しているような素振りを見せるのよね」
気のせいかもしれないから報告はしていない。
ただ、何度かそういう場面があった。
例えば、ご飯の時。
ご飯ですよー、と声をかけると、アリエル様は遊ぶのをやめてじっとする。
食べさせてもらうのを待っている。
例えば、お昼寝の時。
そろそろお昼寝をしましょうね、と声をかけると、アリエル様は言われた通り素直に毛布をかぶる。
そのまま、すやすや。
他にも似たような場面がいくつかあり……
妙に聞き分けが良いというか、こちらの言葉を理解しているような素振りを見せていた。
「もしかして……アリエル様は天才なのかしら？」
考えてみる。
……うん。
天才のような気がしてきた。
「それと……」
にわかには信じられないのだけど、ものすごい力を持っていた。
つい先日、魔物が城内に入り込むという事件が起きた。
運悪く、アリエル様を連れていた私は魔物に遭遇してしまう。
私はただのメイド。
戦うことはできない。
死を覚悟したけれど、しかし、アリエル様だけは絶対に守らないといけない。
たとえ、この身を盾としても。
……そんな覚悟をしていたのだけど。
「まさか、アリエル様が魔物を倒してしまうなんて……」
しかも、石を投げただけ。
特殊な投げ方なのか。
それとも魔力を込めているのか。
アリエル様が投げた石はものすごい勢いで飛んで、魔物を撃ち貫いた。
えええええぇ！？
と、なった。
あれえええぇ！？
と、なった。
アリエル様、パネぇえええええっ！！！
と、なった
「いやいやいや。赤子が魔物を倒すとか。しかも、その手段が投石とかありえない」
ありえない。
すごくありえない。
めっちゃありえない。
もしかして、アリエル様はただの赤子ではない？
スーパー赤子？
でも……おかげで私は助かった。
アリエル様に助けられた。
「アリエル様は賢いだけではなくて、とんでもない力を持っている……でも、それだけじゃない。とても優しい方だ」
私のことなんて放っておけばいい。
王族が侍女を助けるとか、聞いたことがない。
アリエル様は赤子なのだから、おとなしく避難していればよかったのだ。
守られていればよかったのだ。
それなのに、魔物の前に出て自ら戦うなんて……
しかも、メイドなんかのために。
胸の奥が感動で熱くなる。
言葉に言い表せないような大きな感情を受けた。
「アリエル様……ありがとうございます」
アリエル様に命を救われた。
なればこそ、この命はアリエル様のものだ。
この先、一生をかけてお仕えして……
そして、恩を返していきたいと思う。
「私の全てはアリエル様のために」
