最強黒騎士、幼女王女に転生する～母が愛した国を守りたいだけなのに、なぜか女神扱いされています～

１１５話 激突する大地

　砦は囮。

　こちらの本隊は、さらに側面に集結していた。

　帝国軍が左右へ展開し、片翼が一時的に孤立する、その瞬間を待っていた。

　そして、今が勝負の時。

　儂は先頭に立つ。

「ゆくぞおおおおおお！」

　地を蹴る。

　風が裂ける。

　続いて、フィーゼルマインと友好国の兵達が一斉に吼えた。

　そのままの勢いで、帝国軍の側面に喰らいつく。

「なっ！？　こ、こいつらは……！？」

「フィーゼルマインの！？　いったい、どこから……」

「落ち着け！　数は俺達の方が上だから……くっ、なんていう完璧な奇襲だ！」

　敵兵がおもしろいほど動揺して、浮き足立つ。

　奇襲。

　それをすぐに悟るものの、しかし、乱れた心は整えることができない。

　本来はもっと練度が高いはずなのだけど……

　まともに力を発揮することができず、簡単に打ち破ることができた。

　さきほどまで砦の左右に敵が潜んでいるはずだと、余裕をもって展開していたところへ、さらにその外側から殴りつけられたのだ。

　そりゃ混乱もする。

　その混乱の只中へ、儂は飛び込んだ。

「遅いのう！」

　剣を薙ぐ。

　悲鳴と共に、敵兵がまとめて吹き飛んだ。

　さらに返す刃で、下から上へ。

　再び、敵兵がまとめて飛ばされていく。

「前へ出ろ！　敵を分断せよ！」

　叫ぶように、味方に追加の指示を出した。

　ただ斬り散らすだけでは意味がない。

　目指すのは、隊列の寸断と恐慌だ。

　儂は敵兵の塊へ斬り込み、先頭の列を薙ぎ払い、そのまま横へ抜ける。

　敵の中央を裂くように走れば、それだけで後列との連携が崩れる。

　混乱の中、誰が命令を出して誰が受けるかも曖昧になる。

　そこへ、フォルティア姉妹が続いた。

「押し込んでください！」

「そこ、空いてるよ！」

　実は二人は、こういう乱戦にはめっぽう強い。

　姉が整えて、妹が崩す。

　姉妹ならではの連携がとても強力な武器となる。

　二人で一人。

　彼女達を突き崩せる者は、そうそういないだろう。

　そして、さらにその後ろ。

　見えにくい位置から、リルの仕掛けが効いていた。

「きゃっ……じゃなくて、ひっかかってください……！」

　なにやら情けない台詞が聞こえたと思えば、帝国兵の足元で細い線が跳ねる。

　次の瞬間、石と木片が飛び、足を取られた兵がまとめて転ぶ。

　そこへ別方向から麻痺針や絡め具が飛び、次々と行動不能者が増えていく。

　さすがというべきか。

　ありったけの罠を仕掛けて、戦場を翻弄する。

　トリッキーさに関しては、リルが一番だろう。

　ちょくちょく情けないセリフが出てくるのだけど、それはもう本人の性格なので仕方ない。

　というか、そんなセリフをこぼしつつも、確実に敵兵を打ち倒していく……

　わりと、とんでもないヤツなのかもしれない。

　もちろん、他の兵士達も奮闘していた。

　帝国相手に、まったく恐れていないわけではない。

　ただ、最初の一撃がうまく決まり、儂が先頭で暴れている影響もあって、勢いは十分についてきていた。

　勝てる。

　そう思わせることが、まず大事だ。

　そうすれば勢いが出て、さらに前に進むことができる。

　ただ……

「ちっ、もう持ち直したか」

　何割かを喰らい、一時は帝国軍を崩すことができた。

　ただ、崩壊とまではいかない。

　さすがは帝国。

　部隊長の怒声が飛び交い、号令が再び通り始めて、崩れた隊列がじわじわと組み直されていく。

　悔しいが、兵の質が良いな。

　混乱しても、自分のやるべきことへ戻る速度が速い。

　末端とはいえ、完璧というほどの練度だ。

　こちらの奇襲に対応してみせて、新しい陣形を組む。

　そして、反撃に転じる。

　この速度。

　この判断力。

　敵ながら見事、と言うしかない。

　帝国軍の反撃。

　今度は連中の勢いが増した。

　弱小国ごとに負けてたまるか。

　そのようなことになれば帝国軍の名折れ。

　調子に乗るな。

　ここで叩き潰す。

　そんな意思を感じられるような、強い雄叫び。

　戦場が震えた。

　こちらの奇襲は成功したものの……

　未だ、帝国軍との戦力差は大きい。

　まともに激突すれば、叩き潰されるのはこちらだ。

　故に、ここで粘るようなことはしない。

「撤退じゃ！」

　儂は即座に命じた。

　周囲の兵達が驚いた顔をしつつ、慌てた様子で下がっていく。

　敗北した、と動揺しているわけではない。

　ただの演技である。

　儂らは撤退する。

　しかし、それは本当の撤退ではない。

　リル特製の罠を、あらかじめたっぷりと仕込んでおいた場所がある。

　そこに敵を誘い込むための撤退だ。

　味方は、その場所を知っている。

　どこに糸があり、どこに落とし穴があり、どこで石が崩れ、どこへ麻痺煙が噴くのか……それらを全て避ける訓練まで積んできた。

　だが、敵は違う。

「うあああ！？　な、なんだここは！？」

「くそっ、罠だらけじゃないか！」

「待て、一度止まって……くっ、ダメだ。もうここは……」

　敵兵が次々と引っかかる。

　足を取られて、穴へ落ちて、麻痺煙を吸って膝をついた。

　そうして転んだところへ後続が乗り上げて、再び隊列が乱れていく。

「お、おのれ……正々堂々と戦わないか！」

　敵兵が怒りに吠えるが、

「知らん」

　儂は振り返りもせず答える。

「そもそも、戦に正々堂々も卑怯もないわ」

　戦とは、生き残った方が勝ち。

　綺麗事で兵の命は救えないし、国も救えない。

　やれることがあるのなら、なんでもしよう。

　とはいえ……

「……さすがに、しぶといのう」

　側面からの奇襲と罠で、けっこうな数を減らしたはず。

　それでもなお、帝国軍の兵力は膨大だ。

　やっと三分の一を削った、というところだろうか？

　数だけで見れば、まだ問題ない。

　そう判断したらしく、追撃の手は止まらない。

　ここで確実に仕留める、という強い意思を感じた。

　……それでいい。

　儂は、ニヤリと笑う。