#４
こちらの心情などお構いなく、時は流れる。
日々忙殺されていると朝陽の尊さすら忘れそうになるけど、これは全然当たり前じゃない。
俺は生かされてる。そして、幸せを手にしている。それだけは片時も忘れたくない。
「都築ー、楽器修理の業者さん来たから対応するわ。ちょっとレジ頼む」
「了解！」
日比野に返事し、新しい手入れ道具を急いで陳列した。
相変わらず、日中はがむしゃらに仕事してる。生きる為に大事だし、今はあまり休みたくなかった。止まらず、余計なことは考えないで働いていたい。
「……っと」
レジへ移動すると、エプロンの中のスマホが振動した。
お客さんがいないことを確認し、こそっと画面を見る。
そこには「母」と表示されていた。
気になるけど、今は出られない……。
仕方なしに、スマホをポケットに戻す。仕事が終わったら電話しようと思い、目の前の業務に集中した。
景さんと出逢って出勤は週六から週五に減らしたものの、雨の日は出掛ける為自由な時間が増えたわけではない。自宅のアパートに帰る頃にはへとへとで、シャワーを浴びたらベッドで気を失う日々が続いていた。
「今週末は晴れ……じゃあ洗濯して、布団クリーニングに出して、買い出し行って……」
やることはたくさんあるけど、全然手につかない。大体よく分からない間に一日が終わる。
銀行も行きたいし、役所も行きたい。あ、後……母さんに電話しないと。
……駄目だ、眠い。
スマホに伸ばした手は、力尽きてシーツの上に落ちた。
一夜は一瞬だ。けたたましいアラームに叩き起され、ベッドから転がり落ちる。
「バイト行かなきゃ！」
冷蔵庫に何もないし、行く途中で朝兼昼ごはんを買っていくか。あれ、そういえば定期っていつまでだっけ。
────ああ。俺はやっぱり、晴れの日の方がしんどい。
『……疲れてそうだな、都築』
「いえ…………元気です」
『いつもより声が２オクターブ低いぞ』
終電から降り、都築は渇いた笑いを零した。
少しでも良い一日だったと思えるよう、帰り道に景に電話してしまった。
突然で申し訳ないけど、やっぱり彼の声は癒される……。
今日の居酒屋は壮絶だった。酔って騒いだ客に隣の席の客が激怒し、あわや大惨事となった。怪我人は出ずに済んだが、皿やグラスが割れ、閉店まで片付けに追われていた。
冷たい風を受けながら、川沿いを歩く。しんどいけど、大好きな人の声を聞きながら歩けるから幸せだ。
『景さん、夜は何食べたんですか？』
「ん？ ……牛丼。キムチ乗せ」
『あはは、美味しそうですね』
「お前は何食ったんだ？」
『何も。まかない食べられる状況じゃなかったんで、冷凍ぎょうざを買いました』
でも、出来合いのものを買えば良かった、とちょっと後悔している。帰ったら焼くことすら億劫になって、そのまま寝落ちしそうだ。
『……明日は晴れだし、一日寝たらいい』
「ありがとうございます、そうします。……でもそれでいつも後悔するんですよね。今日も何もできずに終わったな、って憂鬱になる。こうやって無為に過ごして、気付いたら何十年も経ってるんでしょうね」
相当重たい空気が通話口から流れていたのか、景さんは心底心配そうに答えた。
『ダブルワークをやめて、ひとつに絞ったらどうだ？』
「検討いたします……」
『おい、歩きながら寝るなよ』
ふらつきながらもスマホをしっかり耳にあてる。すると、小さなため息が聞こえた。
『明後日はどう？ もし疲れてなければ、ちょっと会えないか』
「え。会えます」
二つ返事で承諾すると、笑い声が聞こえた。
『よし。肉でも食うか』
そして、翌々日。
俺は景さんの家……ではなく、郊外の一軒家に来ていた。
「景さん、ここが？」
「姉貴の家」
景さんがインターホンを押すと、ひとりの女性が黒髪をなびかせながらドアを開けた。
「都築くん、いらっしゃい！ 久しぶりだね！」
「海美さん。お久しぶりです！」
晴れやかな日曜日にお邪魔したのは、海美さんとその旦那さん、光俊さんのお宅だった。
関係ない俺が来ていいのか正直不安だったけど、彼らは笑顔で歓迎してくれた。
促された席について、手土産のお菓子を渡す。コンロをセットした光俊さんが、苦笑しながら海美さんを見た。
「あれから外では飲むの控えてるみたいなんだけど。都築くんも景くんも、面倒かけてごめんね」
海美さんも申し訳なさそうに、生肉をたくさん乗せたプレートを持ってきた。
「今日まで、都築くんに迷惑かけたことが忘れられなかった……」
「そんな！ 全然迷惑じゃないし、気にしないでください。焼肉は嬉しいですけど」
「良かった！ じゃいっぱい食べて！ お詫びが第一だけど、純粋に都築くんとご飯食べたかったからさっ」
二人は俺を焼肉パーティに呼びたくて、景さんに頼んでいたらしい。
申し訳ないやら有り難いやらで、ちょっと気恥ずかしい。
準備が整い、四人で乾杯する(海美さんは烏龍茶)。美味しいお肉を頂いて、あっという間に楽しい時間が流れた。
