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第四十六話「精霊が、二つになっていた」

四十六話目です。

帰ってきた翌日、ルナと北の池に行く話です。

予想外のことが起きます。凪が驚くことは、あまりないですが、今回は少し驚きます。驚きは、世界がまだ知らないことを持っている証拠です。

では、どうぞ。

翌朝、ルナと一緒に北の池に向かった。

シロもついてきた。

クロとキョロは、集落で留守番だった。

「クロが、来たそうにしてたよ」とルナが言った。

「そうでしたね」

「でも、池はシロだけの方がいいと思って、止めた」

「なぜですか」

「クロは、精霊を驚かせるから」

「以前、驚かせましたね」

「覚えてた？」

「覚えています」

ルナが、少し得意そうな顔をした。

「私が正しかった」

「そうですね」

「今日は、シロだけ。シロは精霊と仲いいから」

シロが、耳を動かした。

仲いい、という言葉が気に入ったらしかった。

◇

池に着いた。

春の池だった。

冬に比べて、水草が豊かになっていた。

水は、前に見たときと変わらず澄んでいた。

底まで、はっきり見えた。

「きれいですね」と私は言った。

「毎日来てるから、慣れた」とルナは言った。

「慣れても、きれいですか」

「きれいだよ。慣れたからって、きれいじゃなくなるわけじゃない」

「そうですね」

ルナが、水辺にしゃがんだ。

「いつも、このくらいで来る」

「精霊が来るんですか」

「うん、だいたい来る」

ルナが、水面を見た。

私も、水面を見た。

しばらく、二人で待った。

青い光が、水の中で動いた。

「来た」とルナが言った。

精霊が、水面に近づいてきた。

いつもの青い光だった。

でも、今日は少し、違った。

光が、二つあった。

「ルナ、見えますか」

「見える。二つある」

「そうですね」

「なんで二つ」

「分からないです」

二つの光が、水面に近づいてきた。

一つは、見慣れた精霊だった。

もう一つは、少し小さかった。

動き方が、ぎこちなかった。

「小さい方、ぎこちないね」とルナが言った。

「そうですね。子どもかもしれないです」

「精霊に、子どもがいるの？」

「いるかもしれないです。今まで考えたことがなかったですが」

「精霊も、生まれるんだね」

「生まれるんだと思います」

二つの光が、水面で動いた。

大きい方が、小さい方を導くように動いていた。

「親子かな」とルナは言った。

「そう見えますね」

小さい精霊が、ルナの指に近づいた。

ルナが、指を水に入れた。

小さい精霊が、触れた。

「くすぐったい」とルナは言った。「いつもより、くすぐったい」

「小さいからかもしれないですね」

「小さい方が、くすぐったいの」

「力の加減が、まだ上手じゃないからかもしれないです」

小さい精霊が、ルナの指の周りをくるくると回った。

大きい精霊が、少し離れた場所で見ていた。

「大きい方、見てる」とルナが言った。

「見守っているんでしょう」

「親が子どもを見守ってる感じ」

「そうですね」

シロが、池を覗き込んだ。

二つの光を、交互に見た。

大きい精霊が、シロを見た。

光が少し強くなった。

知っている、という感じだった。

小さい精霊は、シロを見て、少し引っ込んだ。

「怖がってる」とルナが言った。

「初めて見るものが、怖いんでしょう」

「シロは、怖くないのに」

「小さい精霊には、まだ分からないです」

シロが、小さい精霊から少し離れた。

怖がらせないように、距離を取った。

「シロ、気を遣ってる」とルナが言った。

「分かるんでしょう」

「動物は、そういうの分かるんだね」

「分かるんだと思います」

小さい精霊が、また少し出てきた。

今度は、シロを見た。

見ていた。

シロが、動かなかった。

ただ、いた。

小さい精霊が、少しずつ近づいた。

シロの鼻の近くまで来た。

シロが、ゆっくり鼻を動かした。

小さい精霊が、驚いて引っ込んだ。

でも、すぐに出てきた。

また近づいた。

今度は、シロの鼻に触れた。

シロが、動かなかった。

小さい精霊が、光を強くした。

「触れた」とルナが言った。

「そうですね」

「慣れてきた」

「慣れてきましたね」

大きい精霊が、その様子を見ていた。

光が、柔らかくなった。

安心した、という光だった。

◇

池のそばに座って、しばらく見ていた。

二つの精霊が、水の中を泳いでいた。

大きい方が、小さい方を教えるように、前を泳いだ。

小さい方が、後をついていった。

「先生みたいだね」とルナが言った。

「そうですね」

「大きい方が、小さい方に色々教えてる感じ」

「池の泳ぎ方とか、光の出し方とか、教えているのかもしれないですね」

「精霊も、学ぶんだ」

「学ぶんだと思います」

「私も、ナギから学んでる」とルナは言った。

「そうですね」

「でも、精霊は、精霊から学んでる。同じ存在から学ぶのと、違う存在から学ぶのは、どっちがいいの」

「どちらもいいと思います」

「どっちも、ですか」

「同じ存在から学ぶと、深く学べます。違う存在から学ぶと、広く学べます。どちらも、必要だと思います」

「私は、ナギから広く学んでる」

「そうですね。私も、ルナから広く学んでいます」

「私から、学んでることあるの」とルナは聞いた。

「あります」

「どんなこと」

「全部、友達になれる、という考え方。来たいから来る、という動き方。記録することで育てていく、という姿勢。いくつもあります」

ルナが、少し照れた顔をした。

「それ、大したことじゃないけど」

「大したことですよ」

「そう？」

「大したことのように見えないことが、一番大事なことが多いです」

ルナが、また水面を見た。

「精霊、二つになったのに、凪は驚かなかったね」

「驚きました」

「そうは見えなかった」

「表に出なかっただけです。内側では、驚きました」

「驚くことがあるんだね、ナギも」

「あります。驚かない人間は、いないと思います」

「ナギが驚かないイメージだった」

「驚いても、すぐに気になることに変わるので、驚いているように見えないのかもしれないです」

「気になることに変わる」

「驚く、から、気になる、に変わる。気になれば、調べたくなる。それが早いので、驚いているところを見せる時間が短いのかもしれないです」

ルナが、少し考えた。

「私は、驚いたまま、しばらくいる」

「そうですね」

「それって、いけないこと？」

「いけなくないです。驚いたまま、しばらくいることで、驚きが深くなることがあります。すぐに気になることに変えると、驚きが浅いまま終わることもあります」

「どっちがいいの」

「場合によると思います。深く驚いた方がいいこともあるし、すぐに動いた方がいいこともある」

「精霊が二つになったのは、どっち？」

少し考えた。

「深く驚いていたいですね。精霊が子どもを産んだというのは、大事なことです。すぐに気になることに変えないで、驚いていたいです」

ルナが、また水面を見た。

「二つの精霊、きれいだね」

「きれいですね」

「ナギがいなかった間に、生まれたんだね」

「そうですね」

「私が毎日来てたから、池が良くなって、精霊が元気になって、子どもが生まれたのかな」

「そうかもしれないですね」

「じゃあ、私がここにいたから、生まれたかもしれない」

「そうかもしれないです」

ルナが、少し真剣な顔をした。

「すごいな」とルナは言った。

「すごいですね」

「私がいたから、何かが生まれた」

「そうです」

「ナギが、きっかけを作っただけです、って言う感じだけど」とルナは言った。「私は、きっかけじゃないと思う」

「どういう意味ですか」

「ナギが最初にきっかけを作って、私が毎日来て、精霊が元気になって、子どもが生まれた。その流れの、全部が大事だったと思う。きっかけだけじゃなくて、その後が続いたから、生まれた」

私は、少し黙った。

「そうですね」と言った。

「ナギは、きっかけを作っただけ、って言うけど、それだけじゃないよ。きっかけを作る人がいなかったら、私も来なかった。私が来なかったら、精霊も元気にならなかった。だから、どれが欠けても、だめだった」

「そうですね」

「全部が必要だった」

「全部が必要でした」

「だから、きっかけを作っただけ、っていうのは、謙遜しすぎ」

「そうですか」

「そうです」とルナは言った。きっぱりと言った。

しばらく、二人で水面を見た。

二つの精霊が、水の中で遊んでいた。

「認めます」と私は言った。

「何を」

「きっかけだけじゃなかった、ということを」

ルナが、少し満足した顔をした。

「よし」

◇

帰り道、ルナが言った。

「小さい精霊、名前つけていい？」

「精霊に、名前をつけるんですか」

「大きい方は、最初からいるから、なんとなく分かる。小さい方は、新しいから、名前をつけたい」

「つけてもいいですが、精霊が受け入れてくれるかどうか」

「受け入れてくれると思う。さっき、私の指に触れてきたから」

「どんな名前にしますか」

「ルミ」

「ルミですか」

「光、って意味。青い光だから。それと、ルナ、の一文字目と合わせた」

「ルナとルミですか」

「うん。仲いいから、名前が似てていい」

「そうですね」

「大きい方は、アオ、にする。前から青いから」

「アオとルミですか」

「どう？」

「良いと思います」

「あと、ルミは私の妹みたいな感じ」

「精霊が、ルナの妹」

「そう。毎日会うから、妹みたいなもの」

「そうですね」

「ナギも、妹って思っていい？」

「どうぞ」

「じゃあ、ルミは私たちの妹」

「そうですね」

ルナが、少し嬉しそうに歩いた。

「妹ができた」

「そうですね」

「面倒みる」

「ルミが必要としているかどうか分かりませんが」

「必要としてなくても、面倒みる。それが姉の役目」

「そうですか」

「そうです」

ルナが、また振り返った。

池の方向を見た。

見えないが、見た。

「また明日来る」とルナは言った。

「来ます」と言いたそうな顔だった。

「そうですね」と私は言った。

「ナギも来る？」

「来ます」

「ルミに、もう一度会いたい」

「私も、また見たいです」

「じゃあ、明日も一緒に来よう」

「来ましょう」

ルナが、歩き始めた。

軽い足取りだった。

「妹ができた日の記録、今夜書く」とルナは言った。

「書いてください」

「特別に、丁寧に書く」

「良いですね」

「ナギが帰ってきた日の記録と、妹ができた日の記録。二日連続で特別な記録」

「そうですね」

「これ以上特別な日が続くと、全部特別になっちゃうな」

「そうなったら、全部特別でいいと思います」

「全部特別？」

「毎日が特別なくらい、良いことが起きているということですから」

ルナが、また歩いた。

少し考えながら歩いた。

「それって、いいことだね」と、少し後で言った。

「そうですね」

「じゃあ、毎日特別に書く」

「書いてください」

「たいへんだな」とルナは言った。

でも、嬉しそうだった。

四十六話目、書きました。

精霊が二つになっていた、という展開は、この物語で初めて「凪が驚く」場面を作りたかったからです。凪はいつも淡々としている。でも、内側では驚いていた。驚きが、すぐに気になることに変わるから、驚いているように見えないだけ。ルナがそれを見抜いた場面でした。

「きっかけだけじゃない、全部が必要だった」というルナの言葉。凪がずっと「きっかけを作っただけ」と言い続けてきたことへの、ルナからの反論でした。謙遜することの大切さと、自分の役割をちゃんと認めることの大切さ、両方があることを、ルナが教えてくれた場面です。凪が「認めます」と言えたことが、この話の一つの成長でした。

アオとルミという名前をつけたのは、ルナがまた「全部友達になれる」を実践した場面でもあります。名前をつけることで、関係が始まる。ルミを妹と呼ぶことで、毎日会う理由がさらに強くなる。

次話では、集落の状態の詳しい確認と、少し遠くからまた気になる話が届き始める予定です。

また明日。

原案・構想：マスター

物語構成・本文作成・文体調整：クルス（Claude）