１６
嫌なことや思い出も、面影のように月日が経てば消えるだろうか？
……嫌なことが、あった。
父さんと母さんが居ないのは、もう仕方ないことなんだ。思い出して悲しかったけど、思い出さない方が辛い。
嫌なのは、あの光景が思い浮かんでしまうことだった。
赤い、世界。
記憶に深く刻まれている。
できるなら、消したかった。とても辛過ぎたから。
「――晴夏ってば」
「ん？ え、何？」
「何、じゃなくて。次、晴夏の番」
「…………どれ？」
「黒板、黒板」
言われ、黒板を見る。そして、今が授業中であったことを思い出す。教科書は……良かった、授業の物が出ている。
回答していたのは、前の席の子と後ろの席の子。間の問題が空欄のままなのは、自分の所だから。
先生が何も言わないのは多分、まだ解いている途中と思ったためだろう。慌てて立ち上がり、解答を書きに行く。
問題は、課題としてやっていた所だったため、答えはもう分かっていた。
規則性があって、必ず出る答え。
彼のことも、記憶のことも、数学のように答えが出せたら楽だと思う。全てが一気に解決出来るだろうし。
けど、世の中には答えのない問題も多い。
……特に、人の心の問題。一番知りたい心ほど、分からなくなる。
今、一番知りたい心。
それは、他の誰でもなく。案外、自分の心だったりする。
そういうものだ。
「ほら、神城。早く解答を書いて席に着け」
「あ、はい。今、答えの数字を………………って？」
一瞬、チョークを握る左手の向こうに黒板が見えた。
正確には『向こう』じゃない。
手を『通り越して』だ。
「……あれ？」
ふらりと、崩れた。
多分、世界の方だと思う。
崩れたのは世界じゃなくて、自分だ……なんて、倒れて気づいた時に、気づくもの。
「――神城さん、ちゃんと寝ていますか？」
「えっと……平均的には」
「その割には、顔色がよくないですよ？ 今日はもう帰った方がいいですね」
「いや、あの……それでも、平気なんですけど」
「また倒れるかもしれませんから、今日はダメですよ」
キッパリと言われる。
保健の先生の言うことは、ある意味絶対だから、従う。逆らってまで無理をしても、きっとそれは自分のためにならないから。
教室に戻って、保健の先生からの紙を渡すと、ざっと見て『気をつけて帰れよ』と言われる。あっけないのは多分、こうなるだろうと思っていたらしいと捉えるべきか。
席に戻り、教科書をまとめる。
早退なんて、小学校以来だ。
「別に、平気なんだけど……」
教室までの道も、校門までの道も、至って普通。身体の異変と言う異変は、もうなかった。
あれは一体何だったのか。
左手を見る。
透けない、ちゃんとした手があった。
「……先生の言う通り、寝不足。ただの錯覚だったりして」
寝不足ゆえの、目の錯覚。そう考えなきゃ、他の理由が見つからない。
ふるり、と身体が震えた。
寒い訳じゃない。一瞬、怖い考えを意識してしまったから震えたのだ。
「あり得ない。だって……ここに今、こうして生きているんだよ？」
誰にでもなく問いかける。
消えるなんて、あり得るはずがない。
生きているのに。
この世界の、この大地を踏みしめて、ここに立っている。
もしも、生きているのに消えてしまったら、どこへ行ってしまうのだろう。
映し鏡の世界へ？
それとも、どこにも行かない？
左手を見る。
消えたく、ない――
誰だってそうなんだ。
だけど、消えたくないと、強く思ってしまう。
この先に、何があるのだろうか。
