１０
夕方。
会場には入れないけど、外側から曲を聞くことができた。
二時間だけの限定ステージ。
最後の曲が悲しく終わる。
メンバーが、この曲は四十九日に当たる日に発売する、このグループの――このメンバーでの最後の曲と言った。
「――あれ？」
このメンバーで最後と言うことは、グループ自体は活動を継続すると言うことだろうか。
ボーカルは、どうなる？
そう疑問に思うと、ステージに一人増え、ライトが彼を照らすと、合図のように語りだした。
ボーカルの彼への想い。グループのこと。自分のこと。
「この人たち、これからどうなって行くんだろう？」
「……分からない。ただ、残されたメンバーは、このグループに思い入れがあるのは分かる」
確かに、新メンバーを入れてまで継続させるのは、思い入れがあるからだろう。
そうでなければ、何があるのか。
受け入れられるかと聞くと、気持ち次第だと返された。
ファンも、そして、さっきからここで彷徨っているボーカルの人も。
『――――――』
ステージを見つめる顔。言葉を発しているようだが、やっぱり聞こえない。
彼には聞こえているらしく、表情は冴えない。
「ねぇ、何て言っているの？」
小声で尋ねると、彼は答えず、ただ黙ってわたしの肩に手を置いた。
『これってさ、俺を忘れようとしているのか？』
聞こえないはずの声が聞こえ、思わず彼を見上げる。彼はボーカルに視線をやったまま、
『誰か、俺の問いに答えろよ！』
望むがまま、応えた。
「彼らは彼らなりの方法で、このグループを残そうとしていると思う。
グループを存続させることで、キミが居た証を残そうとしているのだ。風化させないために」
『…………そうだとしても、湧き上がるこの怒りは何だ？』
瞬間、全身が震え上がった。
公園にでも、彼にでもなく。自分自身を抑えている、ボーカルの人に。
これは、怨念、だ。
『俺さ……この追悼ライブを聞いたら逝くつもりだった。けどさ、心残りが出来た』
「まさか、キミは！」
彼が叫ぶ。
だけどその声は、大音量にかき消された。
それは新メンバー加入の、再スタートとなる曲の音。
奥底から、呼び覚ますような旋律。
『……この怒りを抑えない限り、安らかになんて無理だ』
黒い……黒い何かが、一瞬だけ見えた気がする。
ボーカルの人は、怒りを露にしたまま消えてしまった。
とても成仏したとは思えない。
「ねぇ……あの人、何だか成仏したようには見えなかったけど、大丈夫かな？」
「…………救えなかったことは間違いない」
沈んだ口調で話す彼だけど、それは仕方ないと思う。
だって、全部の霊を救えるほど、彼はカミサマでもないし。救えない人が居たとしても、彼を責めたりはしない。理由にもならない。
人間、できないことはあるのだから。
と言っても、わたしには励ますことができないから、
「――少し散歩しながら、コンビニ寄って帰ろうよ」
気分転換の誘いしか言えない。
返事を待たず、先に歩き出す。
背後から聞こえたのは、彼らグループを有名にしたという、最大ヒット曲。それを、新メンバーで歌うとのこと。
浮かばれるとは思えない。
だけど、〝わたし〟は忘れないと思う。今日と言う、出来事を。
「ボクが消えても、キミの心で永遠に生き続けるから――明日に向かって、歩けるといいよね」
