天国のガラポン

第18章 宇津木の罠

「おお、目が覚めたか。そろそろ、起こそうと思ってたんだ」

という、何処か、のどかな声がした。

　声の主を見ると、見知らぬ中年男性が立っている。

　中年男性は、紺のくたびれた背広を着ているが、目は軽く笑っているものの、顔つきからは油断ならない感じがした。ガラが悪いと言ってもいい。宇津木のお友達だろうか。

「ここは何処、お前は誰、って顔してるな」

と、男は言った。「ここは熱海署。で俺は殺人課の太田だ」

　熱海署？殺人課？・・・僕は逮捕された？

「ちょっと話が聞きたい。これは任意だ。別にお前を逮捕したわけじゃない」

　そう言われて、じゃあ、帰ります、という訳にもいかないだろう。

　僕は、やれやれと立ち上がると、太田刑事に向かって、軽く頷いた。

　太田刑事は、ちょっと歩いて、僕を、取調室三に、導き入れた。そして、対面の席に付くと、こう言った。

「先ず、俺が見たことから話そう」

　僕は、黙って頷く。

「ホテルに呼ばれて、俺が、五〇一に入ると、突っ伏してる人影が二つあった。一つは、お前で、もう一つは死体だった。未だ、身元は判明してない。そして、お前は、凶器のナイフを右手に握りしめていた。傷口とナイフの正確な鑑定はこれからだが、俺の長年の経験からすると、恐らく、凶器だろう」

　僕は、ゴクリと唾を呑んだ。

　宇津木の野郎、殴るだけじゃなくて、そんなことまでしてったのか。

　太田刑事は、僕をじっと見つめた後、厳かに言った。

「さあ、説明して貰おうか」

「お水貰えますか？」

と、僕は、取り敢えず、言った。

　一体、何処から何処まで話せばいいのだろうか。

　先ず、天国に行った話は、まずいだろう。

　すると、グレートリゾート熱海を訪ねた理由がいる。

　これは、例のカップルのフリでいいだろう。でも、僕、彼女いないじゃん。玲奈さんか響子さんか。いや、どうも不釣り合いだ。すると、セクシー野獣じゃない、陽菜か、マイラか。二人とも頼めた義理じゃないが、一生に一度のお願いをしてみよう。効果があるか、分からないが。

　よし、ホテルを訪ねた理由はこれでいい。

　次は、五〇一を訪ねた理由だ。

　・・・ない。理由がちっとも思い浮かばい。

　五階はどうだ。五階を訪ねる理由は何かないか。

　部屋の下見だ。もちろん、部屋の中には入れないが、廊下の窓から景色を見る、ってのはどうだ。

　いやいや、廊下に窓なんてあったか？

　待て、非常口はある、に違いない。

　四階でもなく、六階でもなく、五階だという理由は思いつかないが、取り敢えずこれで行こう。

「おい、水は飲まないのか？」

と、太田刑事が、半ば呆れたように、言う。

　なるほど、目の前の机に、グラスに注がれた水が置いてある。

　僕は、グラスの水を一口、二口飲んでから、言った。

「ご説明しましょう」

「よろしく頼む」

「先ず、グレートリゾート熱海を訪ねた理由を説明しましょう」

「ほう」

「下見です」

「何の？」

「乱痴気パーティーです」

「それはいいな」

「でしょう。と言っても、僕は絶倫じゃありませんので、女の子は二人にします」

「なるほど」

「最初は、玲奈さんと響子さんにしようと思いましたが、やっぱり、止めました」

「どうして？」

「あの二人はお高く止まっていて駄目だ。というか、この話には乗ってこないでしょう」

「それはそうだろう」

「それで、マイナと陽菜にしました」

「マイナ？変わった名前だね」

「ええ、メキシコとのハーフですから。ムチムチです」

「ムチムチか、それはたまらんな」

「ええ。でも、実は、陽菜の方が凄いんです」

「陽菜は日本人か？」

「ええ。でも、人間というか、野獣です、セクシー野獣です」

「つまり、ムチムチとセクシー野獣を相手にするわけか？」

「そうです、最高でしょう？」

「まあ、ホテルに来た理由は分かった。では、なんで、五〇一にいた？」

「それがですね、五〇一にいたのではなくて、五階にいたのです」

「ほう」

「非常口をチェックしようと思いまして」

「用心深いな」

「ええ。何せ、乱痴気パーティーですから」

「ガサ入れがあるかもしれないと、踏んだか？」

「まあ、そんなことです」

「でも、何で、五階なんだ？例えば、どうせなら最上階の十二階とかの方がいいんじゃないか」

「それは素人の発想です」

「俺は素人か。これは悪かった」

「先ほど、非常口をチェックしたと言ったでしょう？」

「まあな」

「チェックするということは、使うことを想定するわけです」

「なるほど」

「それで、いざという時、十二階から階段で降りるのですか？」

「それは勘弁して欲しい」

「でしょう。かと言って、二階や三階じゃ、景色が良くない」

「ふむ」

「例えば、五階建てのマンションでも、エレベーターのない物件があるでしょう？」

「それは建築基準法の問題だな」

「建築基準法？ああ、そうなのですか。取り敢えず、まあ階段使うのも、五階ぐらいならよし、とするか、みたいな感じです」

「なんだか、ちょっと、納得してきたぞ」

「有難うございます」

「まあ、五階にいた理由は分かった。でもなんで、五〇一で、ナイフを握りしめて倒れていたんだ？」

「先ずですね、五〇一を訪ねた理由ですが、僕が訪ねたんじゃりません。声がしたんです」

「声？」

「ええ、助けてくれ、という」

「それが、あの死んでいた男か？」

「ええ。非常口に行こうとしたら、切羽詰まった声がした。声の方向を見たら、五〇一から、ヨロヨロと男が出ようとしてたとこでした」

「ふむ」

「僕が、あれっと駆け寄ると、男は、外に出ることが出来ずに、内側にまた引き戻されて行きました。それで、僕も釣られる様に、部屋に入りました」

「誰かいたのか？」

「流石、刑事さん。ご名答です」

「お世辞はいい」

「そして、僕は、その男に殴られて、伸びてしまったという訳です」

「確かに、腹と顔に殴られた跡がある」

「でしょう？僕は、人殺しなんてしてません。未だ、乱痴気パーティーもやったことが無いのに、人なんて殺しますか？」

「なんだ、乱痴気パーティーはやったことがないのか？」

「ええ、残念ながら。だから、念のため、下見をしたわけです」

「下見ねえ。俺はそんな下見はしたことないね」

「どうでしょう？信じてくれました？」

「全然」

「そうでしょう」

「そもそも、お前は、その話を俺が信じると思ったのか？」

「全然」

「そうだろうな」

「・・・」

「・・・」

　そうして、僕と太田刑事は、しばらく黙りこくった。

　予算がないのか、取調室の時計は、昔ながらの壁かけ時計だった。その秒針の音が、やけに響く。

　うーむ、と唸りながら、首をコキッコキッと、太田刑事は動かしてから、言った。

「お前の作り話が面白いんで、順序が逆になったが、基本的なことを聞いていいか？」

「どうぞ」

「名前と年齢は？」

「相賀翔太。二十才」

　僕に、警察の取調室で、偽名を使う度胸はない。

「職業は？」

「大学生です」

「何処だ？」

「Ｙ大です」

「結構、優秀じゃないか」

「どうも」

「今日は、授業はないのか？」

「自主休講です」

「サボりか？」

「その方が、一般的な言い方かもしれません」

「サークルは？」

「ＮＫＫです」

「なんだ、それは、ＩＴ関連か？」

「いや、日本経済を考える会、です」

「また、冗談路線に戻ったか？」

「とんでもない、事実です。日本経済を考える会、です。部室もあります」

「それは、ひどく真面目そうなサークルに見えるが、実際そうなのか？」

「ええ。皆、糞真面目で、嫌になります」

「お前なら、そうだろうな」

「他人に言われると、ちょっとムカつきます」

「いや、お前も、世間一般の基準からしたら、真面目だよ。なんせ、日本経済を考えるんだから」

「それはそうでしょう」

「とてもじゃないが、人を殺すようなタイプには見えん」

　僕は、この時、初めて、ＮＫＫに入って、良かった、と心の底から思った。

「だからだ、お前が、乱痴気パーティーの下見なんてするとも思えん」

「・・・」

　なるほど。

　太田刑事は、大きく一つため息をついてから、言った。

「警察は初めてだろう？」

「ええ、もちろん」

「警察だって、馬鹿じゃない」

「・・・」