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### 第12話：偽りの玉座、あるいは「武蔵野」の拒絶

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　大宮地下のゲートを抜けたはずの霧崎が目にしたのは、豪華な議事堂ではなかった。

　視界が開けた先、そこに広がっていたのは、どこまでも続く**「赤黒いススキの原野」**。

「……空間が、繋ぎ替えられたか」

　霧崎は刀の柄に手をかけ、周囲を警戒する。

　ここは現実の地理には存在しない、関東の霊脈が作り出した**「位相空間：旧武蔵野」**だ。大宮の議会へ至るには、この広大な関東の意識下を通り抜けなければならない。

　ススキの波がざわめき、その向こうから、古びた軍服を纏った兵士たちが現れた。

　彼らが手にしているのは、これまで見てきた「準都刀」ではない。煤けた鉄の塊のような、呪いのこもった**『古都刀（アンティーク・ブレード）』**だ。

「ここから先は、議会の直轄地ではない。……我ら『関東防衛義勇軍』の領域だ」

　先頭に立つ片目の男が、錆びた軍刀を抜く。

　彼らは現代の適格者ではなく、関東の霊脈に溜まった「過去の戦の残滓」が実体化した存在。

「大宮の長（九条）に会いたいなら、まずはこの武蔵野の土に還ってもらおう」

　男の合図とともに、数百の亡霊兵たちが一斉に霧崎へ襲いかかる。

　一人ひとりの実力は、これまで戦った「四神」には及ばない。だが、この空間そのものが霧崎の「冷気」を吸収し、大地へと逃がしている。

「……なるほど。土地そのものが、俺を『異物』として排除しようとしているわけか」

　霧崎が足元を凍らせようとするが、氷の結晶は地面に触れた瞬間にススキの根に吸い取られ、枯れ果てていく。

「温度が奪えないなら、斬るだけだ」

　霧崎が踏み込む。

　ここから、大宮へ至るための「関東全域の霊脈を巡る100話の旅」が、本当の意味で始まった。

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