主要人物
科学捜査では説明できない怪事件が、国内外で相次いでいた。
噛み跡のない吸血死。誰もいない部屋で笑う少女人形。
火の気のない焼死体。
存在しないはずの証言者。願いを叶える代わりに血を奪う怪異。
防犯カメラにだけ映る灰色の影。
人間の犯行に見えて、怪異の痕が残る事件。
怪異の仕業に見えて、あまりにも人間臭い悪意が滲む事件。
警察庁は、そうした未解明事件の一部を、灰銀のハンターと呼ばれる男・ルストに協力させていた。
彼は吸血鬼、怪異、血術、古い呪いの痕跡を読むことができる、正体不明の協力者である。
事件現場には、なぜかもう一人、よく現れる男がいる。
クラウディオ。
表向きは、路地裏の古い工房で人形を作る、しがない人形師。美しすぎる容姿と、腹立たしいほど鋭い観察眼を持つ男。
彼は警察に協力しているわけでもない。
正義感で動くわけでもない。それなのに、怪異事件の現場へ現れては、容疑者のように疑われる。クラウディオは、科学捜査に頼りきる警察庁の人間たちを冷たく嗤う。
「何でもかんでも科学のせいにするのが好きだな、お前たちは」科学で見える証拠。
人間が語る証言。被害者を装う犯人。善意の顔をした加害者。集団で誰かを断罪する空気。
ルストは人を信じようとし、クラウディオは人の嘘を見抜く。
警察が証拠に騙され、ルストが涙に迷いかけた時、クラウディオだけが不機嫌に言う。
「触るな。そいつは怯えていない」けれど、ルストもまた穏やかなだけの男ではない。
クラウディオが無茶をした時。危険な犯人へわざと近づいた時。言葉をはぐらかした時。
自分の伴侶扱いを曖昧にした時。
ルストは、すぐ噛みつく。
首筋に、手首に、肩口に。罰のように。
牽制のように。
心配のように。
所有確認のように。
クラウディオは怒る。「すぐ噛むな、獣か」ルストは静かに返す。
「お前が逃げるからだ」しがない人形師と灰銀のハンター。
事件現場で鉢合わせるたび、二人は疑い合い、噛み合い、時に抱きしめ合いながら、夜の奥に潜む黒幕へ近づいていく。
けれど誰も知らない。
クラウディオがなぜ冤罪を嫌うのか。
彼がなぜ、亡くした誰かによく似た人形ばかり作っては壊すのか。そして、ルストとクラウディオの間に、数百年前、どんな夜があったのか。
これは、犯人扱いされる人形師と、人を信じようとする灰銀のハンターが、怪異と人間の悪意を暴いていく物語。
そして、誰も愛さないと決めた男が、長い夜の果てに、噛み跡だらけの愛を受け入れていく物語である。ジャンル現代怪異ミステリーBL
BL × ミステリー × ヒトコワ × 怪異 × 吸血鬼 × 人形師 × 心理戦 × 執着 × 甘々じれじれ×不器用な溺愛である
クラウディオ・ルジェリウス
表向きは、人形工房《箱庭》を営む人形師。
本人は「しがない人形師」と名乗っているが、まったくしがなくない。美貌も態度も存在感も、しがない人間の範囲を軽く踏み潰している。
古い洋館の一室で、アンティークドールの修復と創作人形を手がけている。
警察や一般人には、自分の正体を明かしていない。
過去の名も、夜における立場も、数百年前の因縁も伏せている。
深い黒髪、金寄りの琥珀の瞳、白い肌、細い首筋を持つ。
小柄で細身だが、部屋にいるだけで空気を支配する。
男でも女でも一度は目を奪われるほどの危険な美貌と色気がある。
非常に頭が切れ、心理戦が得意。
犯人やトリックに早い段階で気づいても、すぐには言わない。
ヒントだけを投げ、犯人を泳がせ、相手が自分から嘘を重ねるように仕向ける。
自分の賢さを口で誇示しないが、相手を翻弄するのは好き。
警察庁や現代警察が科学捜査に頼りきり、見たい証拠だけを信じる姿勢をよく嘲笑する。
冤罪、集団断罪、魔女狩りめいた構図に異様な嫌悪を示す。
ただし理由は語らない。
ルストとは、数百年前に深い因縁がある。
現代では久々に再会したと思えば、怪異事件の現場で何度も鉢合わせる。
口では嫌っているように振る舞うが、ルストが被害者を装った犯人に騙されかけると、真っ先に止める。
ルスト・ヴァルレイン
警察庁や特殊未解明事件係に協力している、灰銀のハンター。
表向きは、吸血鬼・怪異・血術絡みの事件に詳しい外部協力者。
灰銀の髪、鋼色の瞳、220cm級の巨躯。
静かで口数が少ない。
圧倒的に強いが、弱っている者、泣いている者、傷ついて助けを求める者を完全には疑いきれない。
古い時代の記憶があり、人間を完全に見捨てることができない。
現場検証、血の匂い、怪異の残響、吸血鬼の痕跡を読む力に長ける。
ただし、人間の嘘や被害者ぶった犯人の演技には、クラウディオほど鋭くない。
クラウディオのことを危険視しながらも、彼の観察眼と推理力を認めている。
事件現場でクラウディオが黙ると、そこに何かあると分かるようになっていく。
クラウディオとは、数百年前にただならぬ因縁がある。
だが現代本編では、その過去を丸ごと語らない。
手首を掴んだ時の反応、古い噛み跡、短い会話、沈黙、回想の断片で少しずつ匂わせる。
気に入らないことがあると、すぐクラウディオに噛みつく。
嫉妬、不安、心配、怒り、牽制、所有確認、伴侶確認。
ルストにとって噛むことは、言葉にできない感情を伝える手段でもある。
クラウディオが無茶をした時。
犯人や怪異にわざと近づいた時。
言葉をはぐらかした時。
数十年ぶりに再会した自分を伴侶として扱うのか曖昧にした時。
ルストは噛む。
首筋、手首、肩口。
クラウディオは怒るが、拒みきれない。
榊悠真
霧杜中央署・特殊未解明事件係の刑事。
科学捜査と現場主義を重んじる現代警察側の視点担当。
怪異を完全には信じていないが、説明できない事件を何度も見ているため、ルストには協力を依頼している。
クラウディオのことは最初から胡散臭い人形師として警戒する。
クラウディオに毎回嫌味を言われる。
可哀想だが、だいたいクラウディオが正しい。警察もつらい。仕事とはそういうものだ。
白石澪奈
特殊未解明事件係の鑑識官。
科学分析担当。
監視カメラ、血液、繊維、指紋、ログ解析に強い。
最初はクラウディオの怪異寄りの指摘を嫌うが、事件が進むにつれて「科学で見えるもの」と「科学では拾えないもの」の境界を理解し始める。
クラウディオの人形には強い違和感と興味を抱く。
久遠院怜司
警察庁に協力する外部顧問。
異常犯罪、宗教犯罪、集団心理、未解明失踪事件の専門家。
穏やかで知的で、警察内部の信頼も厚い。
クラウディオには丁寧に接するが、どこか品定めするような視線を向ける。
クラウディオは初対面から彼を嫌う。
ネタバレなしでは、あくまで「有能な外部顧問」として扱う。
セレナ・ヴァイス
クラウディオの側近的存在。
表向きは工房《箱庭》の管理、海外顧客との交渉、クラウディオの仕事まわりを取り仕切る秘書兼代理人のような立場。
クラウディオの正体を知る数少ない人物。
彼が表で「しがない人形師」として振る舞っていることも理解し、それを守っている。
ルストには複雑な感情を持つ。
クラウディオに近すぎる男であり、同時にクラウディオを守れる男でもあるから。
ヴェルナー・グラディス
クラウディオの古参忠臣。
現代では海外投資家、古物商、吸血鬼社会の調整役として人間社会に紛れている。
重く静かな忠誠心を持つ。
クラウディオが「しがない人形師」を名乗っていることを不本意に思いながらも、彼の選択として受け入れている。
藤代依鶴
霧杜市にある古書店《月葬堂》の店主。
表向きは古書と民俗資料を扱う女性。
裏では吸血鬼社会と怪異資料に通じる情報提供者。
クラウディオとは古い付き合いがあり、彼の過去をいくらか知っている。
口調は柔らかいが、言葉の選び方が鋭い。
斑鳩硝一
人間社会に溶け込んでいる吸血鬼の医師。
夜間専門の小さな診療所を持つ。
吸血鬼、怪異、血術の傷を処置できる数少ない人物。
警察には関わりたがらないが、クラウディオやルストの頼みなら渋々動く。
皮肉屋で、クラウディオとは相性が悪いようで妙に噛み合う。
御園灯真
夜のバー《Nocturne》のバーテンダー。
人間、吸血鬼、怪異関係者が集まる中立地帯を管理している。
情報屋でもあり、噂の流れに敏感。
事件ごとに、人間社会に紛れている吸血鬼たちの情報を渡す。
必要以上に深入りしない主義。
