EP 5
休日と幼馴染と、天然サイコパスの画伯
「ぜぇ……はぁ……っ、やっと、やっと休みだ……！」
俺、リオス・クルセイダーが５歳の誕生日を迎えてから数ヶ月。
我が家の英才教育（という名の拷問）は、さらに苛烈さを極めていた。
午前中は父・ガリンによる武術と闘気の特訓。丸太を背負っての山走りから始まり、木刀での文字通りの『死合い』。
午後は母・アリアによる基礎魔法と学問の座学。少しでも居眠りしようものなら、笑顔のまま【ヒール】の魔力圧で脳髄を直接揺らして叩き起こされる。
とても５歳児が受けるべき教育メニューではない。
しかし、今日ばかりは「たまには子供らしく遊んでおいで」と、奇跡的に１日の休暇をもぎ取ることに成功したのだ。
俺は自由の空気を胸いっぱいに吸い込みながら、村の小さな公園へとやってきていた。
「あれ？」
ふと見ると、公園の砂場にしゃがみ込んでいる小さな背中があった。
輝くような金髪に、尖った耳。エルフの少女、ルナだ。
彼女は小さな木の枝（どう見ても伝説のアーティファクト『世界樹の若木』だが）を手に持ち、砂の上に一生懸命何かを描いていた。
「よぉ、ルナ。何してるんだ？」
俺が声をかけると、ルナはパッと顔を輝かせて振り返った。
「あっ、リオス君！ こんにちは！」
「おう。砂絵か？」
「うん、今ね、お絵かきしてたの。……そうだ！ リオス君を描いてあげるよ！」
ルナが嬉しそうに提案してくる。
しかし、前世からずっと『じっとしている』のが苦手な性分だった俺は、思わず顔を引きつらせた。
「え？ 俺、じ〜っとしてなきゃいけないの！？ 俺、そういうのは苦手で……」
断ろうとした、その瞬間。
「うぅ〜……っ、ぐすっ」
ルナの大きなエメラルドグリーンの瞳に、みるみるうちに涙が溜まっていく。
前世の記憶（25歳独身）を持つ俺にとって、美少女の涙ほど凶悪な兵器はない。
「う、わ、分かった！ や、やるよ！ じっとしてりゃ良いんだろ！？」
「ほんと！？ えへへ、ありがとう！」
一瞬で笑顔に戻るルナ。女って怖い。
俺は砂場の前で、気をつけの姿勢のままカチンコチンに固まった。
「えっとえっと……お顔の輪郭がこうで……」
ルナが真剣な顔で砂に枝を走らせる。
（……退屈だなぁ）
５分経過。
早くも限界が近づき、俺が欠伸を噛み殺そうとした、その時だった。
「よぉ！ 鉄屑！！」
背後から、元気すぎる声と共に強烈な殺気が迫ってきた。
「！？」
振り返る間もない。
俺の背中に、豹のようにしなやかで鋭い『飛び蹴り』が容赦なく炸裂した。
「いってえええ！？ 何をしやがる！！」
砂場に顔から突っ込んだ俺が怒鳴りながら立ち上がると、そこには豹の耳と尻尾をパタパタと揺らす獣人族の少年、シャルムがニシシと笑って立っていた。
「隙だらけだぞ？ ハズレスキルが！ 俺様の超・超・超優れた『ダブル』の敵じゃねぇんだわ！」
シャルムは鼻高々に胸を反らした。
そして、俺に向かってビシッと指を突きつける。
「それに、俺様には敬語を使え！」
「誰がお前に敬語を使うか！ 同じ５歳だろうが！」
「俺様は将来、超エリートの将軍になるんだ！ それで父上と一緒に、一族の覇権を盛り返すんだからな！ お前は特別に家来にしてやる。今のうちから俺様に媚びへつらえ、ばーか！」
ベーッと舌を出して煽ってくるシャルム。
（コイツ、言ってることはクソ生意気なんだけど……背景が重いんだよなぁ……）
俺は砂を払いながらため息をついた。
シャルムの父、クルーガーのおっちゃんは祖国での政争に敗れ、追われるようにこの村へやってきたのだ。シャルムの「一族を盛り返す」という言葉には、子供ながらに背負っている大きなものがある。
……だからといって、大人しく蹴られてやる理由にはならないがな！
「いくぞ鉄屑！ 『ダブル』！！」
シャルムがユニークスキルを発動させた。
ポンッ！という音と共に、シャルムの体が実体を持った「２人」に分裂する。
「そぉらっ！」
「こっちだぜ！」
左右に分かれた２人のシャルムが、再び飛び蹴りのモーションに入った。
全く同じタイミング、完璧な挟み撃ち。
だが、親父の木刀千本ノックを毎日受けている俺の動体視力は、豹耳族のスピードすら捉えていた。
「同じ手は食うかよ！」
俺は紙一重で右のシャルムの蹴りを躱し、すれ違いざまに、彼の弱点である『尻尾』をガシッと掴んで思い切り引っ張った。
「にゃっ！？ いってえええ！！」
尻尾を引かれた右のシャルムがバランスを崩し、左のシャルムと激突して豪快にすっ転ぶ。
分身していても、痛みはしっかり共有されるらしい。
「鉄屑の癖に生意気だぞ！！」
「黙れ！ 不意打ちする奴が偉そうに言うな！！」
そこからはもう、闘気も魔法も関係ない。
ただの５歳児同士の、泥まみれの掴み合いの喧嘩である。俺は中身25歳だが、売られた喧嘩はきっちり買う男だ。
「痛い！ 髪引っ張るな！」
「お前こそ尻尾から手ぇ離せ！！」
砂ぼこりを上げて転げ回る俺たち。
せっかくの休日が台無しだ。俺は「ルナが怖がって泣いてしまうかもしれない」と思い、喧嘩を切り上げようとチラリと彼女の方を見た。
しかし。
「……なるほど〜。戦闘の時の絵って、こうやって描くのねぇ！」
ルナは泣くどころか、目をキラキラと輝かせていた。
彼女は砂絵から、いつの間にか持参していたスケッチブックに持ち替え、ものすごいスピードでペンを走らせている。
「え、ルナ？」
「あ、シャルム君、もう少し右から蹴ってみて！ リオス君、シャルム君の首を絞める時はもっと腕の筋肉を意識して！」
「はぁ！？」
「ええっ！？」
完全に『画伯』の顔つきになったルナが、俺たちに向かって信じられないリクエストを飛ばしてきた。
「ねぇねぇ、もっとリアルに描きたいから……リオス君もシャルム君も、遠慮しないで顔面を殴り合って〜！ 血飛沫とか出た方がカッコいいから！」
極上の笑顔で、とんでもないサイコパス発言を放つ天使。
俺とシャルムはピタリと喧嘩を止め、同時にルナに向かって全力でツッコミを入れた。
「「無茶苦茶言うな！ 血が出るわ！！」」
元Ｓ級の両親に、重い宿命を背負ったわんぱく獣人、そして天然サイコパスのエルフ娘。
どうやら俺の異世界生活は、スローライフという言葉からは程遠い場所へ向かっているらしい。
