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あとがき

　本作は、幼女に一切の容赦がないことで定評のあるゲームソフト会社の最新作から大きな着想を得て、AIと対話・協力しながら執筆いたしました。気になった方は、ぜひゲーム本編を購入してこの絶望の原点を体感してみてください。

　蛇足ですが、「なぜ実るはずのない桃の木に実がなったのか」「なぜあの船が黄泉の世界へ沈み始めたのか」――その真の理由は、物語の始まりとなったスティーブ船長の死にあります。彼が桃の木のすぐそばで命を落としたその瞬間、あの水耕栽培エリアは生者の領域から切り離され、黄泉の国へと通じる「門」へと変貌してしまったのです。不気味に実った桃は、船が死者の領域へ落ち始めた最初の兆候に過ぎませんでした。

　第一話で桃をもぎ取った検査官も、単なる不謹慎な規律違反ではなく、その桃が放つオカルト的な魔力に抗えなかったからこそ引き寄せられてしまったのです。その証拠に、彼は手に入れた桃を食べたり処分したりすることなく、検査室のロッカーの奥深くへ大切に保管していました。