86話
「いいかカトルよく聞け！今からオレ様がオレ様にしか出来ない超スベシャルでレアな魔法を見せてやる。見逃さないようにその目を見開いて大人しく、よ～く見ているが良い！！……いいな？３分くらいだ……いや２分でいいから大人しくしておけ！」
「な、に！？」
またしてもノベルによる意味の分からない言葉を受け、困惑するカトル。
何か罠があるのではないかと疑い、周囲を確認しながら、カトルはもう一度ノベル言った言葉の意味を考え出した。
……さて、上手く待っているようだな。
今は奴に、本当に大人しくしてもらわないと困る。
何故なら、この魔法は少しの時間と集中を必要とする。
本来ならオレ様の魔法が完成するまでババァとギルママに時間を稼がすつもりだったが、２人は既に戦闘不能状態だ。
つまり今のオレ様では、攻撃を防ぎながら、この魔法を完成させる事は流石に出来ない。
防御に魔力と集中力を割く訳にはいかないのだ。
だが、あそこまでしっかりと言ったのだから流石にカトルも空気を読んで大人しく待ってくれるだろう。
……まあ言ってみれば、ラスボスが奥の手を出そうとしているのに勇者が思いっきり邪魔したり、うっかり倒してしまったりするようなモノだからな。
どんな物語でもそんなつまらない展開はありえん。
良し……イケる。
イケるぞ！
「アイラ！エリザ！まずはーー」
「させる、か！『無限呪血刃！』」
「え……？あれぇぇえええ！？」
全く予期せぬ予想外の、無慈悲極まる連続かつ強力攻撃に、ノベルは驚き目玉が若干飛び出る。
ズババババババババーー！！
魔法で作られた無数の血の刃は、終わりを見せる事なく連続でノベルの結界を激しく攻撃している。
「ええい、くそ！カトルのバカめ！何故攻撃してくるのだ！？ もしや……空気の読めないＢ型の吸血鬼だったのか！？」
「ハァ……バカはあんたよ！！普通は邪魔するでしょ！？ しかもアンタどちらかと言えば遠回しに誘ってたわよ！！ どうすんのよ！ 一体どうすんのよ！？」
飽きれ顔のアイラは、ノベルの後ろでしゃがみ込み、頭を抱えながら激しくクレームを言っている。
「くっ、アイラめ！オレ様に守られているペットの分際で、飼い主をディスるだとぅ！？」
「誰がペットで飼い主よぉっ！？ 飼い主ならエサのひとつくらい頂戴よぉ！！」
「なにぃ！？」
「あ～もう！２人ともケンカしてる場合ではありませんわっ！！」
いつしかノベルとアイラがケンカするのを、エリザが止める事がパターンとなっていた。
「……チッ、分かっている。しかしカトルめ、奴の吸血魔法は力の元である自ら血を触媒としていた筈だ。それゆえ強力なのだが……それをこんなに大量の血を惜しげもなく使うとは……」
ノベルの目に、カトルの背後にある大きなカプセルが幾つも映る。
「……なるほどな。血ならいくらでもある、と言う事か。しかしこのままで行くと、こっちはジリ貧だな。何も出来ないまま、先にオレ様の魔力が尽きてしまう……ん？おいアイラ、その手に持っている剣を貸せ！」
「え～？まあいいけど……これニコルが買ってくれたわたしの大切な剣なんだから、ちゃんと返してよね！」
「分かったから早くしろ！」
「もう……」
ノベルはアイラから鋼の剣を受け取る。
「フン！」
そして即効かつ全力でカトルに放り投げた。
「えぇ！？」
抵抗による結界を抜けた鋼の剣は、予想通りカトルの魔法を喰らい、バラバラに切断される。
鋼とは言え、難なく紙のように切り裂いたその威力は、カトルの吸血魔法の凄さを改めて知る事になっただけだ。
「キィー！！バカノベル、何て事すんのよー！？」
「フフ、悪足掻きかい？」
怒るアイラに胸ぐらを捕まれ、ノベルは激しくガクガクと揺さぶられながらも、それを無視しながらカトルに答えた。
「……クク、そう思ったか？」
「……な、に？」
ピシッ……バキャ！
音がしたのはカトルの背後。
振り向いたその先に、割れたガラスのカプセルが大量の液体を撒き散らしていた。
だがカトルに動揺の色は無い。
「ハハ、それがどうした、の？カプセルを1つ壊したくらいで。残念だけど処女の女なら他のカプセルにも沢山あるーー？」
「ユウリ！？」
ノベルが鋼の剣を使い、破壊したのはユウリのカプセル。
ユウリはカプセルに満たされた液体が無くなった事により意識を取り戻したのか自力で外に出る。
そしてヒタ、ヒタ、とゆっくり歩き始めた。
「フ、フフフフ！……まさか助けたつもりかい？それとも助けて貰うつもりかな？ 分かってないね。私は彼女の血をすでに吸っている。つまり彼女は下級吸血鬼であり、従順な私の眷属なのだ！」
「ウ、ウウ……」
「丁度いい。あのガキ共らを殺して来い！」
「ユウリ……わたしよ、アイラよ！分からないの！？」
ユウリは無言のままノベル達に近付いて行く。
全裸でありながらも、羞恥心のような感情は無いようだ。そしてその目は赤く変わっており、カトルの言うようにやはり吸血鬼に変わり果ててしまったようだ。
「ユウリよ……」
真剣なノベルの問いかけにも返事をしないユウリ。
「ハハ……殺せ、さあ殺すのた！」
親しき者に殺される……そのノベルの姿を想像したカトルは、口角を上げ期待の言葉を口にする。
下等とは言え、吸血鬼となったユウリは、人間の能力を越える筋力に俊敏さを手に入れている。
例え素手であろうとＢクラスの魔獣くらいなら瞬殺できるであろう。
遂にノベルの目の前まで来たユウリ。
そしてその両の手が、ゆっくりと無抵抗なノベルの首に掛けられた。
「苦しいか？ユウリ……」
何の感情も見えない冷たいユウリの表情。
しかし、赤くなったその瞳からは何故か、血の涙が溢れていた。
ギュウウ……！
「う……」
ノベルの首を絞める手に力が入る。
「ユウリ！？やめて！」
「お止めになって、ユウリさん！」
アイラとエリザベートも必死に声を掛け、引き離そうとするが、吸血鬼のパワーになす術も無い。
「ユウリ……こうなったのはお前を……信用し過ぎたオレのミスだ。……だから、今から……オレ様自らが責任を取り、その苦しみを……絶ち切ってやるぞ！」
ノベルは首を絞められながも右手を上げ、人差し指に魔力を込める。
「へ……ノベルなにを？やめーー」
ズドン！
「あ……ぅーー」
呆気に取られたアイラの目の前で、あっさり胸を貫かれたユウリ。
止める間も無く、ノベルの指差はユウリの心臓を深く確実に穿っていた。
「バカァ！２人で何やってんのよ！？ノベルその手を放してよぉ！」
「ノベル様、嘘ですわ……」
ノベルの首を絞めていた手がダランと弛緩し、静かにユウリは崩れ落ちる。
だがそれを、ノベルは優しく抱き止めた。
「うそ……」
「こんな事って……」
アイラとエリザベートの目に涙が溢れる。
だがそれと正反対にカトルは狂喜した。
「ハハハハー！！ついに殺ったな！助けるべき相手を自分で殺すとは！ 傑作だ！ で、どうだ？キサマ今どんな気持ちだ！？」
「おい……。いい加減離れろ」
「ん？なんだって？」
意外なノベルの言葉が、静寂を破った。
カトルはニヤけながらもその意味を理解出来ない。
「……ユウリ、いつまでオレ様に抱きついている？そして乳や股ぐらをオレ様の体に擦り付けるのをいい加減止めよ！」
「あぁん……ハァハァ、ノベルしゃま……」
「「は？……なに～！？」」
ノベルに抱きついているユウリは、命を失うどころかいつの間にか体をクネクネとさせながら、何やら興奮している。
とてもカトルの眷属である吸血鬼が取る態度とは思えない。
……かといって正気とも思えないが。
「死んでなかったの！？」
「信じられませんわ！？」
「そ、んなバカな……。どう、した女！？生きているならそのガキを始末し、ろ！」
カトルの更なる命令に、ノベルに抱き付いたままのユウリはゆっくりと振り向き、カトルを睨みながら宣言した。
「吸血鬼カトルよ。お前の命令には従わん！私の主はノベル様ただ１人だ！！」
「な！？バカ、な！一体何が起こっ、た？」
「クク……ハハハハー！！」
驚愕するカトルに今度はノベルが答える。
「先ほどユウリに行ったのは、【終身契約魔法】だ。これによりユウリは、オレ様を裏切るような精神魔法及びスキルの類いなど全て、一切受付無くなるように上書きされた。つまり吸血鬼であろうと関係なく、最早その命を落とすまで一生オレ様のモノになったのだ！！ガハハ！」
「あぁ！感激です、ノベルしゃま～！！」
「そん、な……ハァ、ハァ。いや、だがそれがどうした？私に取っては大した脅威にはなら、ん。まとめて始末してや、る！」
やっと事の意味を理解したカトルだが、誰が見ても動揺し、自分に言い聞かすようにカトルは強がっているようだった。
「ユウリよ、いい加減離れろ。それにいつまでもその格好はダメだな。これを着るが良い！ーー簡易転移魔法『強奪の門！』」
自ら作った小さな魔方陣に手を突っ込んで、何やらまさぐるノベル。
そしてすぐに手を引き抜くと、その手に捕まれていたのは軽鎧。
それは魔法の力を宿しているのか、勝手にバラバラになったかと思うと今度は独りでにユウリの体に装着された。
「……後はこれだな」
ユウリが次に手にしたのは、やや大型の盾だ。
鎧とデザインが統一されたその盾は、中に武器を収納している。
ユウリは直感的に盾の上部にある柄をにぎり、剣を引き抜いた。
「ノベル様、これ……は！？」
「なあに、近くでたまたま落ちていた古代武器だ。使い方は感じているな？ そしていいか？少し時間を稼ぐだけで良い。頼むぞ」
「……仰せのままに」
「おっと、これを付けろ。大切な忘れ物だ」
「これは……ありがとうございます」
最後にいつもの仮面を、ついに装着したユウリが万全の状態でカトルに相対した。
「く、まさか？面倒なモノ、を……」
「クク……カトルよ。少しユウリと遊んでいろ！！」
