85話
「クク……そうだな。確かにお前にはオレ様の事など分かるまい。ならば教えてやろう！いいか？オレ様こそが、この世界において最強のーー」
「ん！……まさか、あの牢獄に送った筈の人間？信じられな、い。アレを破って来たと言うの、か！？」
「ーーぐっ！？キサマ、オレ様が気持ち良く質問に答えて名乗ろうとしているのに、言葉を被せて来るだと！？
……なるほど、どうやらさっそくお得意の精神攻撃と言う訳だな！
クク……中々やるではないか、いつもは動じないオレ様も、少しイラッときたぞ！」
「……？ 何を言っているのか分からな、いな。早速だけど、君にはお引き取り願う、よ！」
その瞬間、カトルの両側の地面が、黒く染まる。
それは大きな沼のような見た目をした転移魔法。
そして、その中から２体の巨大な獣人が一気に競り上がって来る。
「ワオオオオ！！」
「グオオオオ！！」
現れたのは巨人族サイズの人狼と人虎。
主人であるカトルの意を既に感じているのか、ノベルを威嚇するように大音量の咆哮を上げた。
「……クク、それがお前のペット達か？」
咆哮の波動で髪をなびかせながらも、まるで動じてはいないノベル。
そして祭壇の階段を、一歩すつ１人ゆっくりと降りながら、不敵な笑みによるシワを更に増やす。
カトルはそんなノベルの様子を冷たい目で見ながら、上げていた片手を素早く下ろし、２匹の下僕に殺せと合図する。
ノベルに向かう２匹の魔獣は、ヨダレを垂らしながら一斉に飛び出し、ステップを踏みつつノベルに迫った。
驚くべき事に魔獣達のステップは、その巨体が生むであろう重量をまるで無視するかのように、まったく足音をさせていない。
それだけで、この２体の身体能力が鈍重な巨人族とはいかにレベルが違うことを物語っている。
「フン、ペットにしては可愛げが無いな。どれ、オレ様自らが手を加えてやろう！」
だがノベルは落ち着き払い、目前にまで迫る巨人の魔獣達に両手を突きだした。
すると突如、魔獣達はその巨大な体をどんどんと縮めていく。
そしてすぐに、そのサイズはノベルの膝よりも小さくなり、見た目に置いてもまさに子犬と子猫になってしまった。
「ぐるる、わんわん！」
「にゃー！にゃー！」
「な、に！？」
何が起こったのか分からず驚きで目を見開くカトルに、満足げな表情のノベルは靴を鳴らし、更にゆっくりと歩みを進める。
カツン、カツン……。
そして小動物となった魔獣を、
ゴミを見るような目で見下ろし……
「クク、そう言えばカトルよ。俺様のペット達をずいぶん可愛がってくれたようだな。どれ、これはオレ様からお返し……だっ！！」
ドカァ！
「ギャイン！？」
ノベルの強力な蹴りが、子犬となった魔獣の横腹に炸裂した。
「次だ、フンッ！」
ドカァ！
「ニャギャッア！？」
泡を吹いて横たわる子犬の隣に、今度は子猫が吹っ飛びながら倒れ、痙攣を始める。
そして子犬と子猫になっていた２体の魔獣達は、今度は逆に元の巨人サイズへと徐々にその姿を変えた。
しかし２体共口から血を流し、倒れたままだ。
「ふぅ……カトルよ、この世は確かに弱肉強食だが……ペットだろうが、神だろうが、俺様はやられたらやり返すのがモットーだ。そして、次はお前の番だカトル！ (……クク、決まった！)」
ビシィッ！っとドヤ顔でカトルを指差したノベル。
反対にカトルは、起こった出来事を頭が受け入れられず、思考が止まっていた。
「……これ、は？」
(バカな……こんなにあっさりと、私の眷属がヤられた！？これ、は幻術魔法か？ しかし実際にダメージを与える、など、出来る筈が無い。
しかもいつ魔法を掛け、た？ )
「……答え、ろ貴様いったいどうやって……
ま、さか、そうか！その目は魔眼の力ーーなに！？」
パチン！
ノベルが指を鳴らすのと同時に、又もカトルの目に映る景色が一変する。
「バカ、な。……ここ、は！？」
そこは何かの研究施設だろうか。
この広い部屋は、窓ひとつ無い密室であるにも関わらず、まるで昼間のように明るい。
眩しそうに見上げるカトルの先には、太陽の様な照明が天井に沢山ある。
そして現在の文明では作成する事が出来ないだろう謎の鉄製で出来た大きな箱がズラリと並び、あちこちから小さな光りを明滅させていた。
「クク……懐かしいだろう。そうだ、ここはお前の生まれた場所、アヴドゥリノ帝国のアギデル・ラボだ！」
「く、貴様……」
「ほら、そのガラスの筒に入っているのがお前じゃないのかカトル？」
ノベルが指を指し示すのは幾つも並んでいるガラスの容器に入った胎児だ。
見た目は普通の人間の胎児だが、十数体も同じように謎の液体に入れられている様は、およそまともに産み出されたとは思えない。
そして白衣を着た男が、胎児を取り出し何処かへ連れて行った。
パチン！
又もすぐに景色が変わり、今度は美しい庭園がカトルの目に映る。
そして芝生に乗せられた石畳を１人の少年が走っていた。
「フム、あのガラスの筒の中で生き残ったのはお前だけみたいだが、案外楽しそうな幼少期じゃないか？」
庭園で走る子供のカトル。
「見て、ナイン！こんなに綺麗な花があったんだ、よ！」
それを１人の女性が受け止めるように抱きしめた。
「転ばないように気をつけてカトル。さあ、時間よ……」
女性は自分の腕をカトルに差し出す。
心なしか女性は痩せているように見えた。
「でも……いいの？ ナイン、具合が悪そうだ、よ！」
「優しいカトル。あなたは心配しなくても私は大丈夫よ……」
女性は疲れたような笑顔を見せる。
「じゃあ、分かった……」
そしてカトルは、その女性の腕に顔をうずめた。
「ああ……やめ、ろ！」
「クク、どうしたカトル、懐かしかろう？
この女はお前の唯一大切な人間じゃないのか？
俺様に生き返らしてくれと、あんなに言っていたではないか！？(まあ……未来の話しだが)
そして自分のせいで殺してしまったとな！(まあ、いっか！)」
「ああぁ、貴っ様ぁああ！？」
怒り狂ったカトルの目が、魔眼を発動したように赤く、激しく光る。
パリィーーン！
その光りの波動がカトルから波のように大きく広がり、ノベルが作り出した幻術の空間を壊した。
「ハァ、ハァ…… まさかこんな子供が魔眼持ちだったとは、な。おそ、らくその魔眼の力で私の記憶でも覗いたのだろうが、もう通用、せんぞ……」
「な……おい、まだ続きがあるんだぞ！？これから邪神遭遇編、そして魔王カトル誕生秘話のーー！？」
ノベルが慌てて話を戻そうとするが、カトルは右手を上げ、すでに魔法の詠唱に入っている。
「うるさい死ねぇ！吸血魔法ーー『呪血槍！』」
「チィィー！『抵抗！』」
カトルの手のひらの上で出来た血のように赤い大きな槍が、一気に飛び出してノベルを襲う。
ギャリンッーー！
だがノベルは防御魔法によって何とか槍の軌道を逸らし回避に成功。
赤い槍はノベルの背後の壁を豪快に穿ったあと、大量の赤い血液に変わり、ポタポタと壁を汚した。
「く……これを躱すか？お前は……一体何者だ！？」
魔法を撃った事で少し冷静さを取り戻したカトルだったが、ノベルの予想を越えた力に改めて驚き更に警戒を高めた。
チッ、これからオレ様がカトルをコテンパンにし、女を生き返らす所を見せるつもりが……こうなってはもう、魔眼は通じまい。
ハァ、まったく創造神め！
やはり創造神が言うオレが蒔いた種の事は、かつての下僕３人の魔王達を指しているのか？
そしてコイツらを始末する為にオレを過去に転生させたと。
ならば……カトルには消えてもらうしか無いと言う事か？
チッ……ヤツの思惑通りになるのは全く府に落ちんが、この状況下ではもう仕方あるまいか……。
「ではお前達、出番だぞ！」
ノベルが後ろで待機していた謎の２人に声を掛けた。
「ジャーン！やっと出番ね！」
「ノベル様、わたくし達で大丈夫でしょうか……」
フードを脱ぎ去った２人が顔を晒す。
しかしカトルは予想していたのか、その表情に驚きは無い。
「やはり、生きていた、か……」
「クク、当たり前だ！カトル、お前が見たあの２人は、途中より我が邪眼によって作り出された貴様の下らん妄想！
そしてこれからオレ様のペットが、お前のペットとは、まるでレベルが違う事を教えてやるぞ！」
「何をバカ、な！」
