４４話
……だがノベルは焦っていた。
……クソ！早くしろマッショ、暑いではないか！
最小限の魔力をコントロールし、抵抗しているノベル。
実はすでに防ぎ切れていない熱風が結界内を充満し、その温度はアレクの結界内より既に高い。
ノベルの汗は瞬く間に蒸発し、息苦しさも相まって意識が飛びそうだが、持ち前のプライドから来る根性で、熱さに耐えているに過ぎなかった。
だがそんな事は、もちろん誰も気づかない。
そしてノベルに挑発されたマッショが更に新たなる詠唱を完成させ、仕上げの魔法発動キーを叫んだ。
その表情は、魔獣と戦う現役時代のマッショを彷彿させるほどに鬼気迫っている。
「ならば喰らえ！『業炎の荒波！！ 』 ……ハッ！？しまった！」
マッショが放った魔法は、炎の範囲殲滅魔法だ。術者を中心に扇形に広がる高温の炎が、まるで波のように二度と三度と対象を襲う事で、殲滅の確率をより高める上位魔法で有名だ。
そして怒りの感情に流されたマッショは、威力の手加減を忘れて、まともに魔法を行使してしまった。
ゴゴゴゴッ！……パア！！
手加減無しで放たれた炎の荒波が、一気に２人を飲み込んだ。
「「うわあ！、アレはやべえぞ！」」
「お兄様！」
「ノベル！」
安全な障壁の裏側に、２人は出て来ない。エリザベートやアイラをはじめ、全員がその命を心配して見守る中、炎の波が一旦収まった。
「おい！居たぞ！？」
「……おお、すげえ！２人供無事だ！」
「「ワアー！」」
二人の生存に沸き上がる歓声。
集まった視線の先には、火傷を負い、体のあちこちから血を流しながらも立っている、２人がいた。
二人の無事を確認し、一瞬ホッとするも、激しく焦るマッショ。命令にも似た強い口調で二人に叫ぶ。
「もういい！！下がれ、リタイアしろ！！」
何故なら一度放たれた魔法は、フィードバックする事が出来ない。この魔法の真髄は、ここからなのだ。
そして既に、第二波の炎が２人を再び飲み込もうとしていた。
……クッ、不味いな！
さっきの熱波を防ぐのに、殆どの魔力を消費してしまった。流石にこれは、オレ様と言えど……ん！？
「お兄様！お兄様！？しっかりなさって！！」
エリザベートの悲痛な叫びがノベルにも届いた。
む……アレクとか言う奴、既に意識を手放して！？
「……」
アレクサンドリアは前のめりに倒れる。
そして意識の無い体は、残酷な炎に包まれ始めた。
「「キャー！！」」
「「うわ！？ヤバいぞ！」」
見学の生徒達はパニック状態だ。アレクを助けたくとも、これ程の熱量を耐えながら救出出来る者は、この場に居ない。
……まったく世話の焼ける。
「チィィーッ！！」
ノベルは瞬時に移動し、アレクを自分の結界に入れる。
ブワアア！！
第二波が再び２人を飲み込んだ。最初の波に比べれば、威力は弱い。
だがこれは、止めとなる第三波の序章だ。
ノベルは荒れ狂う炎の中、アレクを掴み、引きずりながら障壁の向こう側に放り投げた。
すぐに生徒達が駆け寄り、治癒の魔法を一斉にかけ始める。
「お兄様！？気をしっかり！今治癒魔法を……！」
それを見たノベルは、実に満足そうに笑った。
「クク……ハーハッハッ！！これでオレの勝ちだな！思いしったか、貴様ら！」
「バカヤロー！何言ってんだお前も早く逃げ……！？」
ゴゴゴ……ドッパァァ！！
「ノベルゥ！」
満を持して第三波の炎が波を打つ。
それは今までで一番高く、激しい炎の波だった。
