３４話
あれから三日後、ズルノ子爵から使いが来て、明後日から登校の予定となった。
制服なども持って来てくれた。
教会らしく白を基調とした制服で教会のシンボルマークが胸に青く装飾されている。これは学生が青、騎士が赤、魔道士が緑、司教が黄色と決められているようだ。
また、学園には編入という形で入学するが、子爵のコネで試験の類いは無い。通常なら１０才で資格を得て、才能を鑑定し、面接や体力測定などを行うらしいが……大貴族などは必ず入っているし、ようは何でも有りなのだろう。
学園に行く日、ズルノ子爵が用意した馬車にオレ達３人は乗り込んだ。ニコルは留守番である。
「何かワクワクするね、ノベル！」
「フ、はしゃぐでない」
最近はアイラの機嫌が良いのか、少々の言葉使いでは、怒られなくなった。まあ、神に対して怒る方がおかしいのだが、この調子でアイラも少しずつ教育していかねばな。
しばし馬車に揺られていると、大通りの隅で人だかりが出来ているのに目が止まる。
……ん？何だあの人だかりは？
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「おお、ありがとうございます！」
「素晴らしい！神よ！」
「大丈夫ですか？無理をしてはいけませんよ」
「あ、足が……足が動く！ありがとうございます、教皇様！」
教皇と呼ばれた男は、純白の法衣を纏い、慈愛に満ちた笑顔と声で民衆に語りかける。
そしてその清らかな青い瞳と長い髪は、見ているだけで人々の心を穏やかに和ませているようだ。
教皇は次々と目の前に現れる病人に手を触れ、癒しの奇跡を施していく。その呪文の詠唱も必要としない驚異的な治癒のスピードは、まさに奇跡の技に相応しかった。何故ならこの世界にも治癒の魔法は存在するが、あっという間に治してしまう事など出来ない。時間もかかるし、数回に分けて治癒魔法を掛ける事など当たり前なのだ。
そして全ての怪我や病気を治せる事もなかった。
だからこそ、教皇の前には人が溢れ、皆が救いを求める。だが普通なら、こんな行いをする事で、病人や怪我人によって混乱に陥りそうだが、教皇の周りでは、不思議と誰もが余裕に溢れ、節度ある行動を取っていた。
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「あの方が教皇様にございます」
落ち着いた穏やかな声でユウリが教えてくれる。仮面のせいで分からないが、声の感じからユウリは、教皇を敬愛しているように思えた。
「……ほう。近くで見てみないと分からないが、面白い光景だ。そのうち直接会う事もあるだろう」
いつの間にか馬車は、長い塀の外側を走り、大きな正門らしき場所にたどり着いた。
馬車の御者が門番の兵士と何やら話をしている。
「ノベル様、アイラ様、学園に着きました。メイドである私はここまでですが、楽しい学園生活になる事をお祈り致しております」
「ああ、では行ってくる」
