２２話
「……がは！？」
チイイ！
クソ！！目の前の戦いに高揚し、まさかこのオレ様が不覚を取るとは……。
ノベルの視界には、背中から胸へ突き抜かれた二本の剣が見えていた。様子を伺っていた残りの騎士のモノだろう。
激痛が全身を襲い、血の流れと共に体温が失われていくのが分かる。
ぐおお……不死の能力は……？
体験した事の無い激痛……
痛みはそのまま、か……？
……再生は……しない！？
ま……さか……
息が……
くる……
し……い
苦しみの表情で膝を着いたノベルは、刺さった二本の剣を無造作に抜き取られると、そのままうつ伏せに倒れた。
「ノ、ノベル……君！？」
「キャー！」
ニコルの悲痛な叫びと、神父を始め、修道士達の悲鳴が教会に響く。
「フ……ハハ！死におったか、この不届き者が！死ね！死ね！死ね！」
ノベルを見据えながら、興奮した様子で大司教は唾を飛ばし、ノベルの頭を何度もガシガシと踏む。
「ふぅ……思いしったか！おっと……子爵様、御怪我は無いですかな？……しかしユウリよ、お前にはがっかりしたぞ！何だその情けない怪我は！魔法で癒す事は絶対に許さんからな！」
「ハハッ、申し訳……有りません……」
ユウリは我を取り戻し、伏し目勝ちに跪いている。その様子を見ても、まだ怒りがおさまらないエロノ大司教は、次にニコルを睨んだ。
「そしてニコル！お前にはキツイ再教育が必要だな。お前達、騎士ニコルを連行しろ！」
大司教の命令を受け、呆然とするニコルは、騎士達に両腕を捕まれ強引に引きずられる。その様子を、部屋から戻ったアイラが見つめていた。
「あ、ああ……」
アイラの瞳に感情が灯る。
絶望、不安、怒り、悲しみ。
純粋に、まっすぐと生きてきたアイラのその瞳は、初めて経験する抑えきれない感情を顔の表情から体、足のつま先まで波となって伝える。
その異変に気が付いたエロノ大司教が、慌ててアイラに駆け寄った。
「む、解けたか！？これはいかん。アイラよ！私を見るのだ！」
『催眠魔術』
今にも泣き出しそうなアイラだったが、大司教による魔法が効いたのか、だらんと糸の切れた人形のように眠り出した。そのアイラを、大司教は大事そうに抱える。
「クフフ、やはり上玉だな。たまらん、これからが楽しみだ……」
エロノ大司教は一人ぼそっと呟き、教会を去った。
ーーーー
暗い……。
(思い出したか？)
……なんだ？
(人の……人である体の痛みを……)
だれだ？
う……気分が悪い。
「う……うう」
暗い……何だ狭いな……？
体の周りは板のような物で囲われている。横になった体勢だが、正面は閉ざされておらず、暗いながらも天井が見えた為、屋内にいるのが分かった。
ノベルは、ゆっくりと体を起こす。
頭が痛い、クラクラするな。
……死んだのか……オレは……
イヤしかし……
触った感じでは、胸や背中に傷は無いようだ。暗闇に目が慣れてきたせいで、ここが教会の裏にある霊安室と分かった。
オレは柩に入れられていたのか……。
「……フフ」
柩に入れられて目覚めるなど、中々無い経験にオレは、思わず笑いが出た。そして思い出す、あの戦いから来た高揚を。
そしてあのブタのような下等生物に、神であるオレの頭を踏まれた屈辱を！
『能力開示！』
不意に出た魔法の言葉は、水晶を必要とせずに能力値を頭に直接投写した。
フム……少し魔力を感じたので思わず唱えてみたが、やはり上がっていたか。
レベルが２３、やっとＭＰが５０に増えた。謎のクソッタレな不死スキルもレベル２になっているな。そして新たなスキルも加わっている。魔眼スキルが発現したがレベル１か……なるほどな。
一度死んだ事がきっかけで、思わぬ力を手に入れたノベル。いや、ほんの僅かな力を取り戻したと言うべきか。
だが、怒りと生への喜びが更に増した事は、言うまでもない。
「フフ、待っていろ……あのブタ共にブタらしく、しつけをしてくれるわ！フハハハ！！」
