7/53

07．

　レオニダスと友達になってから、数時間後。

「見事だな……あのボロ城が、すっかり元通りだ」

　セシリアたちは城の食堂にいた。

　壁や天井に開いていた穴はすっかり塞がっている。

「聖女の魔力……調和の性質か。恐ろしいな」

　ゴーレムで破片を集め、そこにセシリアが魔力を流す。

　その結果、破損箇所が周囲と調和し、穴が塞がったというわけだ。

「調和の魔力を流せるの、私だけだから、時間かかったけどね」

　破片集めは、ゴーレムたちに手分けしてもらったが、それ以外の作業にはセシリアがどうしても必要となる。

「それでもモノの数時間で廃墟から城に戻すことなんて、到底不可能だ。やっぱり君は凄い」

「ど、どうも……」

（なんだかむず痒いなぁ。前世でも今世でも、あんま人から褒められたことなかったし）

　勇者《ナハト》は終始、技能《スキル》なしのセシリアを馬鹿にしていた。

　いくら活躍しても一切褒めてくれることはなかったのだ。

（友達同士でこんなに褒めるもの……？　何か目的があって？　でも別に、悪い人じゃあなさそうだし……うーん……）

『で、これからどうするんだい、セシリア？』

　真理がふよふよと隣に漂いながら、尋ねてくる。

「これからの生活のこと考えないとね」

『そうだよ。今は住む場所だけ整った状態だ。暮らして行くには、衣と食も整えないといけないよ』

　古着であれば、今回みたいに調和の魔力で直すことはできる。

　しかし食となると話は別だ。

「食っていくためには、どうして金が要るだろうな」

　レオニダスの意見に、セシリアも同意する。

「食べ物もないし、植物を育てるにしても種もないものね」

　真理は追加説明する。

『それに、この土地、作物を育てるのに適してないからねー』

「そこの精霊の言う通りだ……」

　セシリアは納得する。

「だから魔族は人間の世界に侵攻しようとしたんだね？」

「……いや、叔父は単に人間が気に食わないから、人を殺そうとしていたんだ」

（ろくでもない理由だったー！？）

　ナハトから聞かされていた、魔族は敵理論も、あながち間違えではなかったかもしれない……。

　しかしそれは魔族全体というより、先代魔王個人の問題だったのだろう。

「……すまない」

「なんでレオニダスが謝るの？　全然悪くないよ。悪いのは前の魔王！　それにもう終わったことじゃん？　過ぎたことは考えない！」

　ねっ、とセシリアは笑顔を向ける。

「そうだな。セシリアの言う通りだ」

『で、どーすんのさー。真理としては、ここで農耕とかやるより、商売を始めた方がよさげーって思ってるよ』

「商売って、何を売るの？」

『そりゃここでしか買えないものだよ。セシリアの魔道具とかね！』

　セシリアの魔道具作りの腕はかなりのものだ。

　それを売ればかなりの利益が望めるだろう。

『魔道具を作って、余所に売りにいけばいいよ』

「いや、やめておいた方がいい。その場合、セシリア、君の命に危険が及ぶ」

　真理とセシリアがそろって目を丸くした。

「どうして……？」

「君は、世界一の悪女となっているからな」

「あ、悪女ぉ！？」

（一体全体どういうことっ？）

　真理が叡智の力を使って、検索を開始する。

　そして、『たしかにー』と軽い調子で応えた。

『どうやら、ナハトのアホが嘘を広めたみたいだね。セシリアは、魔族に魂を売った悪女だって』

「なっ！？　なにそれっ！　どうしてそんなことを……？」

『セシリアを始末する口実が欲しかったみたいだね』

　何の落ち度もない人間を殺すわけにはいかない。

　だから、魔王に魂を売った裏切り者、という扱いをしたのだろう。

　理屈はわかるが、納得できなかった。

（ほんとナハト、酷すぎっ。もー！　はぁ……。もういいや。過ぎちゃったことだし）

「私が作った魔道具を、レオニダスが売るのは？」

「俺は魔族だぞ？　同じ理由で難しいだろう」

「そっか……」

　つまり、この場所から出ることは大きなリスクを伴う。

　かといってここで物を作って売うにも、そもそも人が来ない。

「理想は、私たちがここから出ず、客が向こうからやってくる感じの商売やったほうがいいかもね」

「そんな商売なんてあるのか……？」

　セシリアの脳裏には、前世で見た光景が流れた。

　ずっと、いつかやってみたいと思っていたことだ。

「魔王城をリノベして、宿にするの！」

「！？　り、りのべ……？　なんだ？」

「綺麗にして、人が泊まれるようにするの。素晴らしい宿に変えて、お客さんが向こうから来るようにする！」

　これなら、セシリアらが外に出ずとも、収益を得ることができる。

「今のところ、これがベストかなって」

「……わからなくはないが、客など来るだろうか？　こんなところに」

　すると真理は『来るよ』という。

『ここは歴史的建造物でもあるからね。観光目的でやってくる人もいるだろうし。それに、近くに魔物の森があるから、そこにやってくる冒険者相手に商売するという手もある。周囲に宿がないからこそ、やれば儲かるよ』

「宿……上手くいくだろうか……」

「いくいく！　いくよ！」

「なんだかやけに押すな……」

「だって、ずっとやってみたかったんだもん。古民家を改装して、民泊やるとか、古民家カフェとかっ！」

　自分の心のままにやりたいことをやる——セシリアのモットーが、ここでも発動したらしい。

「まあ、現状金になるようなものは、セシリアの魔道具と彼女の魔力だけだ。俺に代案があるわけでもないし……」

「じゃ、決定だね！」

　こうして、魔王城リノベ計画が幕を開けたのだった。　