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　程なくして、セシリアがフィーネたちのもとへとやってきた。

「お待たせしました！　お部屋の用意ができ……え？」

　セシリアが目を丸くする。近くにいたフィーネが、自分の目の前で跪いているのだ。彼女が高貴な身分であることはわかっている。それだけに、いきなりそんなことをされて、戸惑うしかなかった。

「フィーネさん……？　顔を上げてください」

「……失礼しました」

　フィーネはゆっくりと立ち上がり、セシリアをまっすぐに見た。その目に浮かぶのは、深い敬意と、長年の思いが溢れたような熱だった。

（やはり、この方だ。間違いない）

　フィーネの目はラスカと違って魔力を見ることができない。聖女の魔力を見たわけではない。彼女が見たのは、セシリアの態度だ。

　彼女の正体はどうあれ、凄まじい能力を持つことは明らかである。

　また、魔族達を救ったという立場でもある。にもかかわらず、こちらに対して見下すような目を向けてこなかった。

　凄い力を持ちながらも、決して他人に対して驕った態度を取らない。それが、手記から読み取れた聖女セシリアの性格《キャラクター》だ。

　今、目の前に、手記で読み取ったそのままのセシリアがいる。

　絶対に本人だという確信がフィーネの中にはあった。

　……しかしフィーネは、向こうから名乗り出ない限り、何も言うつもりはなかった。

（どういう経緯かは不明だけど、彼女はこの辺境の地にいる。それはつまり正体を隠したいということ）

　死んだ後転生したのか、あるいは、この世界に転移したのか。それか氷漬けになっていたのか。彼女が今ここに居る理由は、わからない。

　だが、はっきりしてるのは、この世界において、彼女は悪女として扱われているということ。

　自分がセシリア本人ですと名乗れば、一体どういう事態になるのか。子供だってわかることだ。騒ぎを大きくしないために、彼女はこの田舎で暮らしてるのだろう。

　ならば、向こうが言わない限り、こちらから本人かどうかと尋ねるべきではない。それがこの方への礼儀だと、直感が告げていた。

「こちらのホテルに助けていただきましたこと、心より感謝申し上げます」

　フィーネは改めての、感謝の意を伝える。

　黄昏の竜、そして自分たち。国にとっての重要人物を助けたというのに、セシリアは金銭を要求してこない。

「いえ、大したことはしてませんので……！」

　それどころか、心からの笑みを浮かべながら、そんなことを言う。相手に恩を着せることもできるというのにだ。

（ああ！　やはりこのお方は……聖女セシリア様！　お会いできて光栄すぎる……！）

　今すぐにでもサインを……となりそうになるが、それを理性で押しとどめる。己の欲よりも、他者の迷惑を考えられる娘なのだ。

　……改めてどうしてナハトから、この娘が出力されてきたのか。真理あたりはそういうだろう。

「さあ、皆さん、お部屋へどうぞ！」

　セシリアに先導されて、一行は客室へと移動する。

　どうやら、全員がお茶を飲んでいる間に、部屋の用意をしていたらしい。

（なんて仕事の出来るお方なのだろうっ）

　セシリアが何かする度に、フィーネの好感度が上がっていく。憧れフィルターが掛かっているとはいえ、異常なほどの上昇っぷりである。

　彼らが扉を開けると、綺麗に整頓された部屋の中には、きちんと畳まれた衣類が一人分ずつ用意されていた。

「これは……？」

「部屋着です。よかったら着替えてみてください」

　試しに袖を通したフィーネは、思わず息をのんだ。

（なんという着心地……！）

　するりと、生地が肌を包んでいく。まるで空気をまとっているような軽さ。それでいて、体のどこにも当たりがなく、ぴたりとサイズが合っているのだ。

　窮屈さはまるでない、服のほうからこちらの体に合わせて形を変えているように……否。

　本当にサイズが変わったのである。

「サイズが……どうして……？」

「ちょっとした工夫です」

　セシリアがにっこりと笑って言う。調和の魔力で、布の繊維を一人ひとりの体に合わせて整えてあった。それだけではない。シルク特有の光沢はそのままに、肌への当たりをさらに柔らかく調整してあった。一度触れればもう手放したくなくなるような、奇跡のような肌触りだ。

　ラスカが恐る恐る生地を指でつまむ。

「……なんやこれ。布の触り心地が、変わっとる」

「すごいでしょう？」

（なんやねん……この子は一体……！）

「さ、皆さんのお部屋にもそれぞれ同じモノが用意されております！　好きにお使いください！」

　ラスカ達は目を見合わせる。

「とりあえず、今日は休みましょう。皆さんお疲れの用でしょうし」

「せやな。うちも……長旅で疲れたしな」

　その後、ゴーレムたちが運んできたシーツの交換も完了した。

　魔族騎士達、ラスカは別の部屋へと移動。一人残されたフィーネがベッドに横になる。

　ふわりと膨らんだシーツは、触れるだけでため息が出るような柔らかさで、仄かに温かみを帯びていた。

「では、ゆっくりお休みください」

　セシリアが一礼して退室した。

　ふかふかの布団が体を包み込む。先ほどまでの疲れが、嘘のように溶けていく。

　フィーネは、気づけば目が重くなっていた。

　部屋を出て行った騎士たちも、一人また一人と、安らかな寝息を立て始めた。

　フィーネもまた、布団の中に包まれながら、瞼をゆっくりと閉じた。

（このお方は……本当に、あの手記の通りの方だ。いつか……きちんとお話ができれば）

　そんなことを思いながら——彼女もまた、ほどなく深い眠りへと落ちていったのだった。