記憶喪失をした俺は何故か優等生に恋をする

第39話

　気が晴れた。町に出かけよう。

　夜の空気は澄んでいて、吐く息もまた澄んでいる気がする。気がするのだ。

　そうして、繁華街の明かりを見て、そこに群がる人を見て、馬鹿が死ねと馬鹿な言葉を吐く。

　馬鹿でかい雑音をBGMに、町を歩き、駅にたどり着く。

　足取りも心も軽く、水を得た魚のように。

　適当な電車に飛び乗って、夜を連れて、町を出よう。

　それがこの町への最後の挨拶とでも言うのか、俺は小さく礼をし、電車の隅の席に腰かけた。

　前を見ると、サラリーマン風の男が所在なさげに座っていた。

　俺はスンッと鼻を鳴らして、窓から町の景色を見て、ため息を一つ。

　眩しくも鬱陶しい光の大群に、目を伏せて、閉じると、意識は彼方へと飛んでいく。

　気が付くと、そこは彼女に告白した海の最寄り駅であった。

　俺は電車を降りると、少しの肌寒さを覚え、身震いする。そうして、周りを見渡すと、やはり駅前は光り輝いていて、鬱陶しい。

　どうにか逃れようと、遠くへ走っていくと、徐々に光はなくなり、街灯が等間隔で並ぶ、海の前へと出る。

　黒い海が眼前に広がり、波の音だけが耳に届く。

　妙に心地が良い。

　そうして、空を見る。一面が黒く、海も黒一色に塗りつぶされている。遠くで小さく光る灯台がある。それが邪魔である。

　何かの間違いで、あの灯台が爆破されないかと、荒んだ瞳で見つめていると、また波の音に気を取られる。

　心地の良い音に、一定のリズム。近くに寄れば、泡の消える音が聞こえる。目を閉じて、身体が揺られる。

　頭が揺られる。

　非情に心地よい。

　これは似た感覚。

　何だろう。それは感じたことのある感覚である。何だろう。あ、そうか。

　そこで一つ腑に落ちた。

　何を悲観していたのか。俺は、最後の瞬間、月を見て安心していたのだ。

　これは心の救済処置である。

　黒の中に身を投じ、重く沈んだ心は最後に浮上したのだ。なんとも間抜けな話である。

　俺は最後に光を見出したのだ。

　なんと愚かなことであろう。

　形は違えど、また同じ道を進もうとしている。なんと馬鹿で愚かな俺。反吐が出る。

「今、海に飛び込めばきっと冷たいんじゃないか？」

　俺は消え入りそうな意識の中で、すっ呆けた声を聞いていた。

「うわ、冷たい。やめとけ、こんなもの………楽しくはないだろ？」

　なんとも素っ頓狂な声の方に振り返ると、一人の男子高校生がいた。俺と同じ年くらいの男であった。

「？………誰だお前？」

「ん？俺か？………まぁいいじゃないか？君はなんか腑抜けた面をしているな」

　そいつの顔は暗くてよく見えない。しかし制服を着ており、俺の前に立っていた。こんな夜の寒空のした、俺と同じく海を見に来るなど酔狂な男である。

「喧嘩売ってんのか？」

「はは。負けるんじゃないか？」

「は？試してみるか？」

「俺が君に」

「なんだそりゃ？」

「まぁ。深く考えなさんな。どうせ一時の病みたいなもんだ。その怒りも消え去るさ」

「は？」

　その高校生は俺と似た背丈で、しかしどこか生気を感じない。何故だか、どこか浮世離れした存在に思える。いや、そんな存在に会ったこともないので、直感だが。

「んー。それでお兄さんはどうしてこんなところに来たんだ？」

「同じ年くらいのやつにお兄さんとか呼ばれるとムカつくな」

「そら失敬。俺は少し用事があって訪れたわけだが、君はなんか違うみたいだ」

「確かに用事はないなぁ」

　俺は後頭部を掻きながら、ため息を漏らす。何故だが、この男の前では気が抜ける。力が入っていない緩い口調に、こちらも力が抜けてしまう。

「お兄さん。彼女はいないのか？」

「は？………いたけど、フラれたな」

　言った後で、何故そんなことを赤の他人に漏らしているのか、自身を疑ってしまう。しかし、この男は話しやすいのも確かである。

「おお。それはご愁傷様。やるせない思いで海でも見に来たのか？」

「ふ………まぁそんなところだな」

　俺は脱力した体でその場に座り込んだ。砂浜は冷たく、奴が言うように、多分海はもっと冷たい。

「それは、仕方がないな」

　奴は力なく笑うと、胸ポケットからタバコを取り出し、火を付ける。そうして、濾した息を吐いた。黒い海を背景に、一部靄がかかり、男の身を包む。煙の行方を目で追いながら、彼に視点を合わせる。

「なぁ。一本くれよ」

「俺の周りの奴はそんな奴ばっかだったなぁ。でも、俺はいつも言う言葉は一緒だ。霞でも食ってろ」

「お前、やっぱり喧嘩売ってるだろ？」

「そんなことないさ………喧嘩よりも死ぬ方が楽なんだろ？」

　男の声が空気を裂いた。先ほどまでの、緩い口調ではなく、どこか怒気を孕んだ声に、一瞬、身がすくんだ。

　こんな優男に俺が、委縮してしまっていた。

「なんのことだ？」

「せっかく生長らえたわけだし、もっと思考を巡らせてみるのも一興だろ？」

「は？………お前、誰だよ？」

「まぁそれはいいだろ？………月やら黒い海なんてなんの救いにもならないさ。ただ人間が勝手にありがたがって、願って、拝んで、好いてるだけだ」

「お前、なんなんだよ！？」

「さぁ、誰だろうなぁ」

　その男は、そこでくるりと一回りし、こちらを見ていた。空虚な目をしていた。暗闇に男の瞳だけがボーッと浮いているように見える。

「俺は楽になりたいんだよ！！」

　何故だか、声は心の奥底から生まれ、気が付けば、吐き出していた。それは黒い海に吸い込まれる。

「別にいいとも思うが、もうちょっと足掻いてもいいんじゃないか？皆、行き着く先は同じでも、納得していく奴と、後悔していく奴がいる。君は後者だったろう？楽なだけで、後悔は追いかけてきただろ？」

「お前はどこまで知ってんだよ？なんなんだ？………それでも……今よりもマシだろ？」

「さぁ………でも、煙草を吸おうが、酒を飲もうが、結局、生を実感するのは誰かと笑い合っている時だよ。………君はどうだ？」

「何が言いたい？」

「そのフラれた子をもう一回口説いてみればどうだ？」

「だから………そんなことをしても意味がないんだ！どうせ奴が来る。あいつが来たら終わりだ。俺があいつを殺そうが、あいつに殺されようが一緒だ。終わりだ！」

「手をだせる相手ならば、声が届く相手ならば可能性はあるだろ？その二つが出来ない相手に対峙すれば分かるさ」

「は？………お前の言葉は分かりづらい」

「ああ。それは言われ慣れてるから………」

　彼の言葉に初めて、感情が乗った気がした。