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９５．真実のバシレイア

こんにちは。せっかくの連休なので、がんばって投稿します。

休日なのに、読んでくれてありがとうございます。

雨の日（私の地域だけかな）の暇つぶしになれば幸いです。

　はくたかさんが、本棚に向かって、私にとっては、意味の分からない不気味ことを、つぶやいている。

　なんのことだろうか、あとで知美に聞いてみよう。本当のことを言ってくれるかは、知らないけれど。

「マリよ、もうかれこれ、３００回目のループになる。おそらくこれが最後のチャンス。あるいはもう手遅れかもしれない。まもなく闇のエリスは、力を蓄え、異次元のカオスに進化する。もう時間がない…」

　闇とか異次元とかカオスとかエリス…は、まあセーフかな。でも、中二病全開のフレーズだ。

　聞いていると、自分も中学生のときは、そうだったかもしれないと思い、こっちも恥ずかしくなる。

「あなたはさっきから、なにを言っているんですか？　意味がわからないのですけど…」

「知りたいか？」

　はくたかさんは、そう言って、初めて私を見つめた。

「はい…」

　私がうなずくすぐ横で、知美はくちびるをかみしめて、うつむいていた。

「なら、その本を持ったまま、ついてきなさい」

　はくたかさんは、私が胸に抱えていた、まだまっさらな本を見据えると、さっと身をひるがえして歩き始めた。

「知美、行こう」

　私は、たたずんだままの知美に、そっと手を差し出した。

　知美はためらいがちに、顔を俯（うつむ）かせたままで、そっと足を踏み出した。

　本棚に囲まれた薄暗い空間を抜けると、そこには、読書机が並んでいた。

　まだ午後３時とあって、座っている人はまばらだった。

　シンとしていたので、なんとなく足音を立てないように、本棚の間から、そっと歩みだす。

　机が並んだ読書席を抜けた先には、ドアがあって、その前ではくたかさんは足を止めて、私たちを振り返った。

「このドアは、真実のバシレイアに通じているんだよ」

「えっ？」

　はくたかさんが、真顔で衝撃的なことを言うので、私は思わず声が出た。

「なら、旅はもう終わりということですか？　この先に”かみ”がいらっしゃるのですか？」

「ふふっ、残念ながら、君の目指している、そのバシレイアとは違うものだよ。もっとも、これから行くバシレイアの方が、真実のバシレイアなのだか…」

　はくたかさんは、私を見ながら、ドアノブに手を添えていた。

「どういうことですか？」

「つまり、バシレイアと名のつくものが、２つ存在するということさ。１つは地球の女神エリスが、地球を見守るため創り出した島、真実のバシレイア。これから行くのは、そちらの方だ。私の故郷さ」

　はくたかさんの赤い瞳に、懐かしそうな色が浮かんだ。

「それじゃあ、もう一つの、私が目指している、”かみ”がいらっしゃるバシレイアというのは…」

「それは、人間がつくりだした、一部の選ばれた者たちのシェルターとしてのバシレイアさ。

　こちらを、”まやかしのバシレイア”とでも呼ぼうか。

　地球の危難があったときの避難施設というきれいごとの名目で、金持ちや政治家のやつらが、一般大衆をそそのかし、金と資源を時間を巻き上げて作っていたようだ。

　でも、実際避難できるのは、一部の特権階級だけだったのにさ。まあ、結局、”かみ”に乗っ取られて、特権階級をはじめとして、ほとんどの人間は皆殺しにされた。

　皮肉にも、自分たちが作り出した、”まやかしのバシレイア”に備えられていた、防衛システムによって、ね」

「防衛システム…」

　私は思わず頭を抱える。

　いろんな情報が一度に頭に入ってきて、整理するのに時間がかかりそうだ。

　そっと知美を見ると、やっぱりうつむいたままだ。

　でも、今のはくたかさんの話に、おどろいている、という様子はないみたい。

「防衛システム、それは、君も知っている、”天の裁き”、そして、”鉄騎士団”さ」

　はくたかさんは、さらりとした口調でそう言った。さも、周知の事実であるかのように。

　人間が作り出した、まやかしのバシレイアは、なぜだか人間を極端に憎んでいる”かみ”に乗っ取られている。

　そして、今現在も、”天の裁き”で人間を殺し続けている。

　問題は、”かみ”が何者かということ。

　鹿児島の町で、町長の雪代さんは、”かみ”は暴走したコンピュータシステムだと話していた。

　そうであれば、まやかしのバシレイアを守るコンピュータシステムが、人間の制御できない状態になったのかもしれない。

　でも、私はある予感を感じていた。

　どうしても、”かみ”が無機質なコンピュータシステムとは思えなかった。

　デスベアーを倒したときに、対話した時も、そうだった。

　”かみ”からは、感情というものを感じるのだった。

「さて、立ち話をしていると、司書さんから怒られてしまう。そろそろ行こう。真実のバシレイアに」

　はくたかさんの指さす先を見ると、さきほどの受付カウンターの司書さんが、本を整理しながらも、こちらをじろりとにらんでいるのが目に入った。

　私は、びくっとして思わずピンと背筋を伸ばした。

　そんな私をみて、ちょっと笑顔になったはくたかさんは、ゆっくりとドアを開けた。

　はくたかさんい続いて、ドアをくぐると、頬に、優しい香りのする、さわやかな風を感じた。

　広々とした青い草原の向こうには、小高い丘が盛り上がっていた。

「このドアはなんでしょうか？　どこでもドアですか？」

　私は目を丸くしながら、はくたかさんに訊ねた。

「ドアはいたって普通のドアさ。真実のバシレイアが、この世ではない、どこかにあるからこそ、どこからでも行けるのさ。ただし、選ばれた者だけに限るのだが」

　ふと知美を振り返ると、うつろな目で、草原の先を見つめていた。

　私の目線に気づいたのか、わざとらしく、パッと表情を変えた。

「ん？　どうしたの、私の顔じっとみたりして」

「なんでもないよ」

　私も、同じような作り笑顔で答えた。

　あせらなくてもいいんだ。もうすぐ、いろんな真実がわかるのだから。

（つづく）

次回の第９６話「世界について、教えてください」の投稿日は未定です。

また活動報告でお知らせします。

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飽きっぽい私がここまで書いてこれたのも、読んでくれる人のおかげです。