８７．令奈さんと下校
こんばんわ。今日も読んでくれてありがとうございます。
その声に、心臓が飛び出しそうなほどおどろいた。
そして、冷や汗が出てきて、激しい後悔の念にさいなまれた。
教室で女装するなんて、それも好きな令奈さんの制服をつかって女装するなんて、だいそれたことしなければよかった。
いつもみたいに、部屋でこっそり、楽しんでいればよかった。
これで、女装していることを先生に言いつけられて、両親にも知られて、さらにはクラスメートに知られたらと思うと、想像するだけでもおぞましくて、胸が苦しくなった。
もう学校へ行くことはできない。かといって、家にいても、両親の冷たい目線を浴びて生活することになる。
とても、耐えられるものではない。
どうしよう…。
今すぐ窓から飛び降りて、なにもなかったことにしたい。
「ねえ、聞こえてるの？ み、や、ま、君」
問い詰めるような声に、私は振り返るべきかどうか、まよっていた。
日没後の薄明だけが照らす薄暗い教室だ。
全力で逃げれば、うやむやで済ませられるかもしれない。
変質者が教室に侵入して、女子中学生の制服を着て逃げていった、と。
「な、なにを勘違いしているのかしら？ 私は、深山くんじゃないわよ…」
無理してソプラノボイスを出してみるけれど、うまくいかなくて、かすれてしまう。
「ほんとかな～、顔を見せてよ」
私は振り返ることができず、固まっていた。
令奈さんは、窓際に立って外を見つめていた私に近づいてきて、顔を覗き込んできた。
「ほら、やっぱり深山君だ」
令奈さんの笑顔が目に飛び込んできて、私は気恥ずかしさと、女装を見られたうしろめたさで顔をそらす。
「だいじょうぶだよ、誰にも言わないから。早く脱ぎなよ。今なら私だけにしかみられてないからね」
私は、動揺のあまり心ここにあらずの状態だったので、令奈の言う通りに、無言で従った。
「ありがと」
令奈は制服を受け取ると、私に向かって、手の平を、あっち向いてというように振る。
「見ちゃだめだよ」
私は自分の制服を手にとって、慌ててズボンをはく。
「もういいよ」
しばらくして令奈の許可が出たので振り返ると、そこにはいつもの、ぼさぼさ頭で、どことなく冷たい瞳をした令奈がいた。
つい、うっとりと見とれてしまう。クラスの男子や女子がこぞって、ばい菌扱いをするけれど、私はそんなことはまったく思わなかった。
そして、むしろそのおしゃれに無頓着なところが、私の情欲を一層湧き上がらせた。
夏空にむくむくと湧き上がる入道雲のように。
「深山君は、私のことが好きなんだね」
「えっ…」
令奈は、私の黒いズボンの、膨らんでいる部分を指さして笑っていた。
「あっ…、これは…」
隠しようもない気持ちに、また恥ずかしくなってしまう。でも、収めようとしても、すぐには収まらないのがつらい。
こんなもの、いらないって、こうなるたびに、幾度となく思った。
「さっきのこと、黙ってあげるからさ、ちょっと今から付き合ってくれる？」
令奈はお願いしてくれるけれど、実質的に断ることができないのだった。だって、秘密を握られてしまったのだから。
でも、たとえ私がその申し出を拒絶したとしても、令奈はきっと、だれにもそのことを言わないだろうと、不思議だけど、そう思えた。
だって、このことは、私と令奈だけの、秘密なんだから。
学校にあった公衆電話から、両親に、友達の家によるから少し遅くなることを伝える。
幸い、あまり遅くならないようにという条件付きの下で、了承をしてもらえた。
「令奈は、家に連絡しなくてもいいの？」
受話器を置きながら、私は令奈を振りかえる。
あきらめたように、こくりと頷く令奈の横顔が、窓から差し込む夕日に照らされていた。
「家族は心配しないの？」
「お父さんも、お母さんも、いないから…」
消え入りそうな令奈の声に、私はなんだか申し訳ない気持ちになる。
お父さんも、お母さんもいないのなら、令奈はどうやって暮らしているんだろう。
クラスメートで毎日一緒にいたのに、私は令奈のことをなにも知らないのだった。
それ以上聞くことはやめて、私は令奈のあとを黙ってついていく。
クラスメートに恋人同士だと冷やかされないように、すこし離れて歩いていた。
「あ、令奈菌がうつる～」
令奈の前に現れたクラスメートの男子が、そう叫んで飛びのく。
でも、令奈のぼさぼさ頭は微動だにせず、なんの反応もしないで、うつむき加減で、歩き続けていた。
いつもの日常だった。
「くっさ～、近寄ってくんな」
「おえ～、気持ち悪い～」
男子たちは、寄ってたかって令奈をばい菌扱いにしていた。
見た目こそ、おしゃれに無頓着で、髪はぼさぼさ、服はしわくちゃだけれど、令奈は不潔ということはない。
それにしても、社会人には許されないことが、どうして学校という閉鎖的な空間では、平然と行われるのだろうか。
電車の中で、見知らぬ人を指さして「あなたは、ばい菌ですね」なんて言ったら、とんでもないトラブルになるだろうに。
でも、学校という空間では、なぜか、精神未発達な子供のいたずら、で済まされてしまうのだ。
精神未発達はわからなくもないけれど、それなら、いじめられた方も痛みにも、目を向けてほしいと思う。
でも、この学校の先生たちには、それは難しいだろうと思った。
今の私、３７歳のひきこもりの私からでさえ、先生たちも、子供に見えたから。
学校で暮らしていると、自然にそうなってしまうのかもしれない。
３７歳まで生きてみると、この学校という空間が、とても非常識なものに思えていた。
当時は、なんの疑問も抱かなかったのに。
校門を出て、令奈に案内されるように、いつも帰るのとは別の道を進んでいく。
ここまで来ると、人気もまばらになる。
私はそっと足を早めて、令奈の隣に立つ。
「あれ、いいの？ 誰かに見られたら、深山くんも、ばい菌あつかいだよ」
令奈は振り返ると、私をみて、いたずらっぽく笑う。
夕日に照らされた髪は茶色く輝いて、女の子らしく、ぷくりと膨らんだ頬は愛らしかった。
その笑顔を見ているだけで、思わず、胸がキュンとなる。
私には、天使にしか見えなかった。
クラスメートも、先生も知らない、私だけが知っている、令奈の本当の姿がそこにあった。
「いいんだ。令奈さんのばい菌なら、むしろ欲しい」
私が真顔で言うと、令奈は噴き出した。
「なにそれ、マジきもいんだけど！」
さいわい令奈は口を押えて笑ってくれたけれど、今の発言はまずかったと思った。
３７歳のおっさんの変態性欲が丸出しだ。
中学生の私の口から、「ばい菌をむしろ欲しい」などという言葉は、きっと出てこないだろう。
これは、私が中学校の頃の、深山真理だったころの、淡い記憶が見せている夢なのだから。
この光景は、アンドロイドのマリの体で、私が見ている夢だ。
だけど、普通に見る夢とは違って、その光景は細部まで鮮やかで、まるで時間をさかのぼって、あの時の戻ってきたような感覚だった。
そう、例えるなら、流される映画を見ているのではなく、今まさに、自分がその世界で生きていて、考えながら行動している、そんな感覚だった。
（つづく）
次回、第８７話「令奈さんの秘密基地」は、７月１０日（金）午後６時更新予定です。
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