ジュ―リロの暗躍
厨房を出たわたしたちは、ヴェルデ姉様を先頭にして食材の受注へ向かったピョン。
王宮には国内から選りすぐりの食材が届くものの、それでも品質は一定していないピョン。
同じ種類の肉でも味が違うことがあるピョン。
これは別に変ではないピョン。
この世界にはイノータ様が言う「牧場」と呼べるものがほとんどないピョン。
せいぜい馬や魔物を乗れるように調教する場所、卵を生産する場所、乳を搾る場所くらいで、肉や魚を食べるために飼育する――ようしょく？ というのはしていないピョン。
何故なら、この世界では食べられる魔物がそこら中に居るピョン。
だから食用に育てるという風習がないピョン。
そのせいか、王宮に届けられる食材は微妙に食感や味わいが違うピョン。
イノータ様は「同じ魔物でも、食べる餌や住む環境で味も食感も変わるから」と言っていたピョン。
最初は意味が分からなかったけれど、試作した料理を食べてみたら確かに違いが分かったピョン。
前の試作と同じ種類の肉を使ったのに、固かったり味が淡泊だったりしたピョン。
イノータ様は「自然で育ったのだから、少し味にバラつきがあってもおかしくない」と言っていたピョン。
だから、わたしたちは近衛兵団に出す食材を厳選して発注しなければならないピョン。
試作の結果、王都から南へ三十キロほど行ったフィリアの森に生息するマーブル・ヴェールが一番美味しいと分かったピョン。
そこにいるマーブル・ヴェールの肉を発注し、さらに食材を厳選すれば問題なく美味しい料理が作れるピョン。
……まぁ、わたしは肉よりデザートをお腹いっぱい食べたいピョン。
特にさっきのデザートが良いピョン。あれは何度でも食べたいピョン。
アイスクリームみたいに舌で溶けるのに、ふわふわした食感。
土台のすぽんじ？ というふんわりしながら噛むと甘い食べ物。
同時に口に入れたら極上の食感だったピョン。
さらに、白いアイスみたいなものとケーキの間に黄色いペーストが塗られていたピョン。
柑橘系の味がしたので、柑橘類を使ったものだと分かったピョン。
そのおかげで後口が爽やかで、味の余韻が楽しめたピョン。
（ああ、本当に美味しかったピョン。また頼んだら作ってもらえるかなピョン）
そう思っていたら、前から王宮のメイド達がやってきたピョン。
道を譲ってくれたので、わたしたちはすんなり通れたピョン。
でも、横にそれたメイド達は肩を震わせていたピョン。
笑いを堪えているのだピョン。
何せ、今のヴェルデ姉様の顔には、食べたデザートの白いクリームが付いているのだピョン。
本人は気付いていないし、わたしは面白いので教えてないピョン。
（……こんなに面白い姉だと思わなかったピョン）
そう思っていたら、後ろに気配を感じて振り返った。
そこにいたのは王宮に仕えるメイド――に見えるが、本当はわたしが造った人間に擬態できるスライムだピョン。
粘液生命体とも呼ばれる存在で、御当主様が人口生命体を作る技術を用いて、わたしが作り出した手駒だピョン。
王宮内には御当主様に敵意を抱く者が多いので、御当主様達の身を守るため、わたしは密かに王宮へ潜り込ませているピョン。
ちなみに、御当主様とお嬢様は知らないが、わたしたち姉妹と御曹司は知っているピョン。
「異世界人達は今日はどこで訓練しているピョン？」
「はっ。本日は王都近くの平原で野営訓練をしております。帰還は夕方になるかと」
「そう。引き続き監視するピョン」
「御意」
そう言って、そのメイドは音もなく離れていったピョン。
ふぅ、これで料理の試作は何事もなく終わるピョン。
試作の間、異世界人達に会わせないよう色々と工面した甲斐があったピョン。
もし会わせたら、何で試作するのか訊いてきて妨害するかもしれないと思ったからだピョン。
あとは、この料理を近衛兵団に食べさせれば王様の命令は完了だピョン。
そうしたらイノータ様は晴れて貴族になるピョン。
男爵と爵位は低いが、今はそれで十分だと思うピョン。
（あとは徐々に外堀を埋めて、イノータ様とお嬢様が自然とくっ付くようにすれば……）
未来図を思い浮かべたわたしは、思わず笑みを浮かべたピョン。
余談だが、発注依頼をしようと商人のところへ行った時のことだピョン。
商人がヴェルデ姉様の頬を見て「顔に白いものが付いておりますよ？」と言ってきたピョン。
姉様は顔を赤くしながら慌ててハンカチで拭いていたピョン。
わたしは笑いを堪えながら見ていたピョン。
後でしこたま怒られたけど、気付かない姉様にも問題があるピョン。
