転移したら賢者、転生して魔王の息子になりました。

とある親子の密談

　メイドに案内されてイノータ殿達が客間へ向かうのを見送ったあと、わたくしは「話がある」と言うお父様の後をついていった。

　向かった先は、お父様の書斎だった。

　お父様が椅子に腰を下ろし、わたくしも向かいに座る。

　少しして、扉がノックされた。

「入れ」

　お父様の声に応じて、メイドがカートを押しながら入室する。

　カートには、今日子豚が作ったケーキと茶が載っていた。

「ん？　何だ、その白くて四角い物体は」

「イノータ殿が、客人のために作られた御菓子だそうです」

「オカシ？　菓子とは果物のことではないのか？」

　お父様の言うことも正しい。我が国では果物を“菓子”と呼ぶ。

「イノータ殿の世界では、これもお菓子と言うらしいわ」

「ほう……では頂くとしよう」

　お父様はフォークで一口分を切り取り、口へ運んだ。

　その瞬間、目を見開く。

「これは……黄色い部分はしっとり柔らかいのに弾力があり、それだけでも美味しい。だが、この白いふわふわしたものが馴染むことで、さらに旨味が増している！」

　ずいぶん驚いているわね。

　そういえば、前に試作したときはお父様が王宮に泊まり込んでいて食べていなかったのだった。

　わたくしも一口食べる。……うん、やっぱり美味しい。

　お父様は皿のケーキをすべて平らげ、茶を飲んで一息ついた。

「この“けーき”というのは初めて食べたが、素晴らしく美味しいな。エリザ」

「ええ、そうですね」

　お父様は茶をソーサーに置き、メイドに目配せする。

　メイドは一礼して部屋を出ていった。

　扉が閉まるのを見届けてから、お父様が口を開く。

「どうだ。イノータ殿とは少しは親しくなれたか？」

「そうですね……まあ、それなりには」

「それなりか。思っていたよりは良好のようだな」

　お父様は納得したように頷く。

　わたくしは茶を飲みながら、前々から気になっていたことを訊いた。

「お父様、どうしてあの方を我が家に招いたのですか？」

「ん、ああ、それか」

　お父様は背筋を正し、わたくしを見る。

「お前には言っていなかったが、イノータ殿を呼んだのには理由がある」

「理由？　イノータ殿の作る物を外に漏らさないためかしら？」

　わたくしはずっとそう思っていた。

　魔法訓練室の壁を壊した程度で屋敷に呼ぶのは不自然だ。

　魔法の制御なら王宮でもできるし、訓練させるだけならわざわざ我が家でなくてもいい。

「確かに、それもある。イノータ殿は様々なアイディアをくれる。魔弾銃しかり、遠心分離機しかりだ」

　他にも泡だて器やマヨネーズなど色々ある。

「他の異世界人にも話を聞いたが、皆持っている知識がバラバラであった」

「と言うと？」

「全員が知っている物もあれば、専門的な知識もあった。つまり、ばらつきがある」

「皆ある程度までは同じ教育を受けて、その後はそれぞれ知識を得る……ということですか？」

「そうだ。だがイノータ殿は専門的な知識を持つうえ、それを我らにも分かるように説明できる」

「確かに、イノータ殿は頭が良いですね」

　わたくしも納得した。

　イノータ殿は向こうの知識を丁寧に、わたしたちにも理解できるように教えてくれる。

　これは頭が良くなければできない。

「それも理由の一つだが、他にもある」

「他に？」

「魔法訓練室の件は聞いているな」

「はい」

「どんな魔法で壊したか知っているか？」

「破壊力のある魔法を放ったのでしょう？」

　お父様は首を横に振った。

「それだけで我が家に呼ぶのは無理があるだろう」

「……確かに」

　では、どんな魔法を使ったのか。

　お父様は声量を落とし、顔を近づけて言った。

「……複合魔法だ」

「はっ？」

「複合魔法で壁を壊したのだ」

「そ、それは本当ですか⁉」

「間違いない。本人もそう言っていたし、わたしも壊れた場所へ赴いて魔力を調べた。闇と光の魔力が残っていた」

　わたくしは言葉を失った。

　複合魔法――

　異なる属性の魔法を融合させることで、通常の魔法の数倍の威力を持つ禁断の魔法。

　理論は数百年前からあるが、制御が難しく、使用者の命を危険に晒すため、誰も習得しようとしなかった。

　それをイノータ殿が、いとも簡単に……？

「わたしが見たところ、魔法のコントロールはできているが、威力の加減ができていないようであった。だから、それを習得させるために屋敷へ連れてきてもらったのだ」

　なるほど。

　つまりお父様は、イノータ殿の実力を隠すためにも呼んだのね

　だが――わたくしの勘が告げている。

　まだ何かある。

「他にありませんか？」

「それはだな……」

　お父様は手招きした。耳を寄せろということだろう。

　わたくしは身を乗り出す。

　お父様はわたくしの耳元で囁いた。

「イノータ殿を我が家に迎えようと思っている」

　迎える？　養子？

「養子にするということですか？」

　跡取りのバートリ兄様がいるのに？

　多才だからといって、跡継ぎ問題が起きるのでは？

「養子は養子でも、婿養子だ」

「婿養子？」

　婿と言えば――

　我が家に娘はわたくししかいない。

　……えっ⁉

「エリザ。お前の婿として迎えるつもりだ」

「わ、わたくしの、むこ……ですか？」

　思わず聞き返してしまった。

「うむ。その通りだ。そなたも気に入っておるようだからな」

「わ、わたくしは別に……気に入ってなんか」

「それだ、エリザ」

　お父様がわたくしを指差す。

「はい？」

「そなたが人に合わせる時点で、イノータ殿を気に入っている証拠だ」

「そ、そんなことは……あるかもしれません」

　わたくしは自分で言うのもなんだが、少々人見知りであった。

　だから、あまり人と付き合わない。

　友人はいるにはいるが、其処まで多くない。

　人付き合いが良いとは言えないわたくしを、イノータ殿は個性として受け入れてくれた。

「というわけで、エリザ。敵は多いが頑張れ。父は応援する」

「え、ええ……ありがとうございます」

　具体的に言えば、今呼んだ三人でしょうね。

　イノータ殿を見ると花も恥じらう笑顔を浮かべるのに、わたくしを見ると鬼のような顔になる。

　あの三人がイノータ殿に好意を持っているのは明らかだ。

「善処します」

「うむ。その意気だ」

　コンコン。

　ちょうど話が終わったところで、扉がノックされた。

「何事だ？」

「大旦那様、王宮より使者が参りました」

「使者が？　通しなさい」

　官吏が入室する。

「王宮に何かあったのか？」

「はっ。本日未明、獣人族・天人族・竜人族・鬼人族・亜人族の軍が、領内へ侵攻を開始したとのことです！」

「そうか……ついに来たか」

「はっ。侯爵様とエリゼヴィア団長、そしてこの屋敷にいる異世界人たちは、大至急王宮へ来られたしと王より伝達がありました」

「分かった。ご苦労」

　使者は一礼して退室した。

「お父様」

「うむ。客間へ向かうとしよう」

　わたくし達は客間へ向かった。