転移したら賢者、転生して魔王の息子になりました。

第２章

第８話 姉の拘束がきつくなった気がする

　アードラ兄貴と一緒に魔物退治へ行ってからというもの、どうも姉たちが以前にも増して頻繁に部屋へ来るようになった気がする。

　特にイザドラ姉さんは仕事で忙しいはずなのに、一日に一度は必ず顔を出していた。

「リウイ、退屈していませんか？」

　今日も執務中だというのに、僕を膝の上に乗せたまま書類に目を通している。

「う～ん、べつに。だいじょうぶ」

「そうですか。なるべく早く終わらせますから、少しだけ待っていてくださいね」

　イザドラ姉さんはそう言うと、僕を膝に乗せたまま仕事を続けた。

　なぜ姉さんが僕を膝の上に乗せているのかというと、これには理由がある。

　先日の魔物退治について、アードラ兄貴だけでなく、勝手に部屋を抜け出した僕にも責任があるとロゼティータ姉さんが指摘したのだ。

　その結果、今後は常にメイドを傍に付けるべきだという提案がなされた。

　まだ幼い僕に拒否権などあるはずもなく、その意見は即座に採用された。

　それ以来、常に誰かが僕の傍にいるようになった。

　とはいえ、四六時中見張られていると思うと息が詰まる。

　そのため、時折メイドや姉さんたちの目を盗んで脱走していた。

　だが、どんな方法を使っているのか分からないが、僕が逃げ出すとすぐに気付かれ、追い回される。

　その姿を見て僕は思った。

　ああ、鬼ごっこ番組で逃走者になった人たちはこんな気持ちだったのか。

　追いかけられるのって意外と怖いな。

　そんなわけで結構な割合で捕まっていたが、僕も学習した。

　どうすれば捕まらないのかを。

　通算二百五十四回目の逃亡。

　ついに僕は自由を手に入れた。

　・・・・・・もっとも、今回の監視役がヘルミーネ姉さんだったおかげでもある。

　まず僕は姉さんにかくれんぼをしようと持ちかけた。

　姉さんは素直に応じ、自ら鬼役になってくれた。

　そして姉さんが数を数えている間に、僕は部屋を抜け出した。

　一目散に走る。

　あえて目的地は決めない。

　その方が捕まる可能性は少しでも下がるはずだ。

　適当に逃げ回った末、ようやく一息ついていると、向こうからイザドラ姉さんが部下の人と話しながらこちらへ向かって来た。

　まずい。

　僕は慌てて通路の角へ身を隠した。

　おそらく姉さんたちはこのまま通り過ぎるだろう。

　そう信じて息を潜める。

　胸をどきどきさせながら、ただ通り過ぎてくれることを祈った。

　すると予想どおり、姉さんたちは曲がることなくそのまま進んで行った。

　僕はほっと息を吐く。

　ここに長居するのは危険だ。

　そう思い、来た道を戻ろうとした。

　その時だった。

　背後からひょいと持ち上げられた。

　誰だと思い振り返ると、そこには満面の笑みを浮かべたイザドラ姉さんがいた。

　しかも後ろには、先ほどまで一緒にいた部下の人までいる。

『な、なんで？』

『ふふふ。リウイの気配を感じたので、一度通り過ぎるふりをしたのですよ』

　そう言いながら、姉さんは頬ずりしてくる。

　くそぉ。

　ちゃんと遠くまで行ったか確認すればよかった。

　というか、気配って何だ。

　どこぞの武闘家か。

『また勝手に逃げ出そうとしましたね？』

　姉さんはにっこりと微笑む。

　嫌な予感しかしない。

『そんな悪い子は、お姉ちゃんと一緒にいましょうね～』

　どうやら脱走目的まで見抜かれていたらしい。

　僕は抵抗する間もなく、イザドラ姉さんに連行された。

　そして現在。

　姉さんの膝の上に収まっている。

　暇と言えば暇だが、こうして誰かの仕事風景を見るのも久しぶりだな。

　そんなことを思いながら姉さんの仕事ぶりを眺めていると、ふと一枚の書類が目に入った。

　どうやら財政関係の書類らしい。

　よく見ると、明らかに改ざんされた形跡があった。

「ねえさん、これ」

「うん？　どうかしましたか？」

　僕が書類を指差すと、イザドラ姉さんはすぐに違和感に気付いたらしい。

「ふむ。収益が明らかに改ざんされていますね。誰か」

「はっ、何でしょうか？」

「至急、この書類に書かれている町へ向かい、実情を調べてきなさい」

「畏まりました」

　部下の人は一礼すると、すぐに部屋を出て行った。

「よく気付きましたね、リウイ」

　イザドラ姉さんは笑顔で僕の頭を撫でた。

「それにしても、まだ文字も数字も教えていないのによく分かりましたね」

　この世界の文字と数字は、生まれた時から少しずつ覚えていた。

　だから読めるのは当然なのだが、説明するわけにもいかない。

　イザドラ姉さんは面白がるように別の書類を手に取った。

「リウイ。貴方ならこの案件をどう処理しますか？」

　そう言われ、僕は書類へ目を通した。

　二つの村が、間にある山の領有権を巡って争っているらしい。

　これだけでは判断できない。

「しりょうがほしい」

「そう言うと思いました」

　イザドラ姉さんは追加資料を渡してくれた。

　ふむふむ。

　元々この地域には一つしか村がなかった。

　だが開拓が進み、新たに別の村ができた。

　生活には薪が必要。

　しかし伐採し過ぎれば森はなくなる。

　その結果、山を巡って対立しているのか。

「ぶつぶつこうかんしたらいいとおもう」

「物々交換ですか？　どのように？」

「このふたつのむらのあいだには、やまのほかにもみずうみがあるから、どちらかがやまを、どちらかがみずうみをつかうの。さかながほしければたきぎをわたして、たきぎがほしければさかなをわたせばいい」

「なるほど……」

　イザドラ姉さんは感心したように頷く。

「私なら両方の村を統合して、一つの村にしてしまいますね」

　それも一つの方法だろう。

　ただ、どちらへ移住するかなど別の問題も出てきそうだ。

「リウイは本当に頭が良いですね」

　姉さんは優しく頭を撫でた。

「たまに仕事を手伝ってもらおうかしら」

　冗談交じりに言う。

「いいよ～」

「ふふっ、ありがとう」

　それからもイザドラ姉さんは仕事を続け、ときどき僕の意見を聞いたりした。

　その頃。

　ヘルミーネはロゼティータの部屋で体育座りをしていた。

「・・・・・・・・・・」

　床には無数の「の」の字が書かれている。

「うむ・・・・・・その、なんじゃ。元気を出せ」

「・・・・・・リウイ、逃げた」

「うむ」

「やっぱり、わたし嫌われているのかな？」

「そんなことはなかろう。リィンがお主を嫌っておるようには見えぬぞ」

「嘘」

「嘘ではない」

「じゃあ、なんで逃げるの？」

「う～む……」

　ロゼティータは少し考えた。

「一人になりたい時くらいあるのじゃろう」

「・・・・・・やっぱり嫌われている」

「どうしてそうなるのじゃ！？」

　しかしロゼティータが何度説明しても、ヘルミーネはどんよりしたままだった。

「ほんに面倒な妹じゃ……」

　ため息を吐き、お茶を一口飲む。

　その後。

　ようやくイザドラの拘束から解放されたリウイは、ロゼティータの部屋を訪れた。

　そしてヘルミーネへ謝罪した。

　すると、ヘルミーネは見る見るうちに元気を取り戻した。

　そのままリウイを抱き上げると、遊びに出掛けて行く。

　ロゼティータはその背中を見送りながら、深々とため息を吐いた。

　そして二人の姿が見えなくなると、声を上げた。

「本当に面倒くさい妹じゃのうっ！？」