転移したら賢者、転生して魔王の息子になりました。

第２章

第６話 折角来たのだから、少しは役に立とう

　アードラ兄貴たちと共に、ブラウン・ベアーが現れたという大森林へやって来た。

　ブラウン・ベアーか。

　確か、熊の魔物にしては珍しく群れをつくる習性をあるんだっけ。

　目の前に広がる森は、見渡す限り緑が続いている。

「けっこう、おっきいね～」

「そうだな。おい、本当にここにブラウン・ベアーがいるんだろうな？」

「森へ入った木こりたちが目撃したと報告しております。さらに事前に送り出した斥候も、相当数のブラウン・ベアーを確認しております」

「森の中じゃ亜竜で突っ込むのは無理だな」

「では、狩りのように音を立てて森から追い出しますか？」

「それが妥当か。よし、どの方向へ追い出すか決めるために森の周囲を見て回る。十騎ほど付いて来い」

　兄貴の言葉に、側近らしき騎士を含めた十名ほどが集まった。

　それを確認すると、兄貴はタイラント・ギガントドラゴを走らせる。騎士たちもその後に続いた。

　森の周囲を回りながら、僕はそっと風向きを確かめた。

（風は北に向かって吹いているな）

　煙を使っても問題はなさそうだ。

　さらに地形へ目を向ける。

　しばらく観察しているうちに、一つの作戦が頭に浮かんだ。

　上手くいけば兵力を分散させずに済む。

　偵察が終わったら兄貴に話してみよう。

　やがて偵察を終えた兄貴は本隊へ戻った。

「少し休憩する。ベルゼン、話がある。付き合え」

　あの側近、ベルゼンっていうんだ。

　兄貴とベルゼンさんが騎士団から少し離れた場所へ移動したので、僕も後を追う。

「殿下。この森の広さを考えると、追い立て役にも相当な人数が必要です。叩く側の兵も多く確保しなければなりません」

「そうだな。半々くらいでどうだ？」

「少々厳しいかと。少なくとも叩く側を七百、追い立てる側を三百ほどにしなければ」

「おいおい、それじゃ追い立てる奴らが少なすぎるだろ」

「しかし確実に討つならそれくらい必要です」

　二人が相談している最中、僕はそっと裾を引っ張った。

「ん？　どうした、リウイ」

「弟君、何かありますか？」

「兄貴、一つ考えがあるよ」

「考え？」

　兄貴が屈んでくれたので、僕は耳元で作戦を話した。

「ほうほう。煙で燻り出すのか」

　兄貴が感心したように頷く。

「確かにそれなら追い立て役はほとんど要らん。森から出てきた奴らを叩く側に回せるな」

「かぜはきたにむかってるから、みなみがわでけむりをおこせばいいよ」

「なるほど。しかしそれだと東西の二方向へ逃げられる可能性がありますな」

　ベルゼンさんが顎に手を当てる。

「そうなると五百ずつ配置する必要がありますが」

「せんりょくのぶんさんは、げさくだから」

「……下策？」

　ベルゼンさんが目を丸くした。

「ひがしかにしのどっちかにせんりょくをあつめて、かたほうをたたく。もうかたほうは、のろしをあげるへいしだけでいいとおもう」

「ああ。逃げたら狼煙で知らせればいいだけだな」

　兄貴が嬉しそうに頷く。

　ベルゼンさんも感心したように僕を見る。

「確かに。戦力の分散は避けた方がよろしいですな。しかし弟君、『下策』などという言葉をどこで覚えられたのですか？」

「ねえさんたちがはなしてるのをきいた」

　二人は顔を見合わせた。

「俺の弟は、俺よりずっと頭がいいのかもしれんな」

「正直、殿下よりよほど軍才がおありでは？」

「おい」

　兄貴がすかさず突っ込む。

「まあ実際、効率を考えればこの作戦が最善だな」

「異論ありません」

　ベルゼンさんは頷いた。

「それで弟君。本隊を置くなら東西どちらがよろしいと思いますか？」

「うーん……にし」

「ほう。その理由は？」

「ひがしはへいげんだけど、にしにはおおきいおかがあったから」

「丘？」

　兄貴が首を傾げる。

「そんなものあったか？」

「殿下、もう少し地形をご覧になった方がよろしいかと」

「ぐっ……」

　ベルゼンさんは呆れたように肩を竦め、それから僕に向き直った。

「弟君はよく観察されていますな。丘に陣を敷けば視界を確保できますし、防衛にも有利です。戦略的にも戦術的にも理に適っております」

「がっははは！　さすがは俺の弟だ！」

　豪快な笑い声が森へ響いた。

「では弟君の案に従って布陣いたしましょう」

「うむ！」

　こうして皇竜騎士団はリウイの提案を基に陣形を整え、ブラウン・ベアー討伐の準備を進めていくのだった。

　リウイがアードラメレクと共に陣を展開している頃。

「姉さん、止めないでください！　わたしは行かなければならないんですっ！」

　イザドラは今にも飛び出しそうな勢いで叫んだ。

「たわけっ！　そんな激昂したお主を行かせたら、魔物ごとアドラの奴を滅ぼしてしまうじゃろうがっ！」

　ロゼティータが必死に押さえ込む。

「あんなに可愛いリウイを！　まだ三歳になったばかりのあの子を魔物退治に連れて行くなど正気ではありません！　姉として少々きついお灸を据えてやらねばなりません！」

「う～ん……」

　ミリアリアはイザドラの顔を見つめた。

「今のイザ姉の顔を見てると、お灸程度で済むとは思えないなぁ」

「ええ、私もそう思うわ」

　フェルも頷く。

　今のイザドラの顔は、まさに怒れる龍そのものだった。

　このままでは怒りのあまり、本当に龍へ変じてしまいそうなほどである。

「普段は思慮深くて冷静ないい姉なんだけどね」

「ウ～ちゃんのことになると、どうも変になるのよね。まあ、その気持ちも分からなくはないけれど」

「あ～、確かに。リウって絶対将来女たらしになるよね。たぶん」

「本当よね。まだ小さいのに、ときどき妙に女心をくすぐることをするもの。本当に三歳児なのかしらって思う時があるわ」

　二人はそんな話をしながらも、必死に別の人物を押さえ込んでいた。

「どけ」

　ヘルミーネが短く告げる。

「「それは無理っ！」」

　フェルとミリアリアは声を揃えて拒否した。

　イザドラだけでも手が付けられないというのに、ヘルミーネまで飛び出そうとしているのだ。

　このまま放っておけば、二人揃って軍を率いてアードラメレクの後を追いかねない。

「離せ」

「駄目よ！」

「そうだよ！　今行ったら絶対大変なことになるから！」

　ヘルミーネはなおも前へ進もうとするが、フェルとミリアリアは必死にしがみつく。

　一方その頃、ロゼティータは暴走しかけているイザドラを抑え込むのに全力を注いでいた。

　結果として。

　リウイ一人のために、城内では二人の姉を相手取った熾烈な攻防戦が繰り広げられることになったのであった。