紫陽花
梅雨に入ったとある日曜日。
俺達、田３と米糠と近藤さん。勅使河原軍団選抜（勅使河原と森野と他２人。他２人は１年の時の軍団員だからややこしい）と写真部の宮下達４人（全員男子！）は俺達が住んでる住宅街の近くにある『紫陽花寺』に来ていた。
紫陽花寺には正式な名前があるが、写真部の連中が紫陽花寺と呼んでいるので俺達もそう呼んでいた。
その名の通り、境内にちょっと迷路みたいになった庭園に紫陽花がたくさん植えられている。
午後には観光客で混んでしまうから、俺達は午前中から来ていた。
友達の宮下から『写真部がお題が紫陽花の市の写真コンクールに出展するから撮影に付き合わないか？』と誘われ、俺と園田と練習試合が雨で中心になった吉田が付き合うことになっていた。
米糠も興味があったらしいのと近藤さんが彼氏にフラれたらしく慰めたいと、参加を希望。米糠に対抗し、勅使河原軍団も参戦！ という図式だった。軍団に関してはなんで１年の時の軍団員が来たのかはちょっとわからない。
雨の中、機材をガチャガチャ持ってる宮下達は、現場に集まったものの戸惑っている俺達を振り返った。
「俺達は今日はスタンド撮影メインだから、あんま動けないから。皆は好きにしといて」
「私達、撮影どうしよう？ 雨降ってるし」
「コツを教えなさいよ、コツをっ！」
米糠と勅使河原が聞いた。宮下は苦笑した。
「２人一組で！ スマホの人は防水はあるみたいだから、レンズが濡れないよう気を付けて撮ればそれでいいよ。ただ水没するとヤバいから、撮影できるケース持ってる人はそのままがいいかな？ デジカメもまぁおんなじだけどスマホ程イージーじゃないから明かりを意識して。シャッター速度優先で撮ってみても面白い。とにかく撮った画面を確認してね。あと確認する時、バンバン画像消しちゃったりするから慌てないでね。俺、ちょっと手が離せないから、なんかあったら１年の工藤に聞いて」
「工藤です」
ヒョロっとした１年生らしい工藤君がペコっと頭を下げた。
「濡れないように、かぁ」
「米糠三好！ 負けないよっ」
「勝負なの？？」
写真部以外は出たとこ勝負だが、雨の中、紫陽花撮影会が始まった！
俺は父のお下がりのデジカメだ。機能は結構ガチャガチャしてるが大体把握している！
俺は園田と組んでる。コンビ制になっているのは『傘用脚立の無い人は傘差す役必須科目だから』だ。
吉田は森野（嫌そう）、米糠は１年の時の軍団員２人、米糠は近藤さんと組んでいた。
今回は近藤さんを励ます主旨だから米糠は傘差し係に専念していたが、勅使河原が「勝負にならない！」とゴネたので結局、近藤さんが傘を差していた。勅使河原よ・・
とにかく俺はカメラを紫陽花に這ってる蝸牛にカメラを向けてみた。
「あ、傘で影になっちゃうな」
位置を工夫しだす園田。
「レフ盤的なの欲しいよな」
「的、というかレフ盤借りたいね」
「まぁな」
俺は撮影したが、あんまりガッツリ撮ると蝸牛は結構はエイリアン的な迫力があり過ぎて、俺は調整に苦労した。
「自然の生き物はよく見ると大体可愛くないよな」
「園田、萎えるわ」
「ははっ」
俺達はしばらく雑談しながら撮影を続け、流れで紫陽花側の水溜まりの雨の波紋を撮影に挑戦することにした！ 年代物のデジカメのモードを必死で調整するっ。
「うぉおおっ」
「いや村田落ち着け、ほんとデータ消しそうだぞ？」
「大丈夫だ！ つーか、ここ終わったら交代しようぜ？」
「俺、デジカメわかんないなぁ」
「スマホでいいって、園田の最新のいいヤツだから俺の古いデジカメよりいいんじゃないか？」
「いやさすがにレンズが違うよ」
「そうか？ ・・よしっ！」
設定完了！ 撮影を再開した。
「・・・ん～、撮ってるけどわからんなコレ」
「え？」
「カメラのモードありきだから、人間の目じゃ撮ってる時わかんないぜ」
「あーそうこと」
「米糠ならわかるかもな」
「米糠さんの動体視力で？」
２人でちょっと笑いながら撮影したからちょっとブレてしまったかもしれない。
モードありきでも、カメラ越しでも、こんなに風景と向き合うことって無い。
専業のカメラマンはカメラ無しだと風景の中で心許ない、くらいの人でちょうどいいのかもな。
水溜まりの撮影を終え、園田と傘差し役を交代した。
多少は余裕がある。園田は思ったよりよく動くカエルの撮影に四苦八苦していたが、俺は他のメンバーの様子を見てみた。
「だから勅使河原さんばっか撮るなって！ 吉田ぁっ！」
「デヘヘっ」
森野に怒られまくってる吉田。懲りねぇな・・
「もうあたしはいいからっ」
「桃音っ！ 視線ちょうだいっ」
「コレ、動画をネットに投稿したいわっ」
「やーめーなっ！」
カメラ担当は交代したらしいが、１年の時の軍団員２人に紫陽花をバックに撮影されまくっていた。
紫陽花より勅使河原を撮りたい人、わりと多いぞ？
「よっし！ あたしはもうおしまいっ。次、近藤！」
「いいの？」
「いいからいいから！」
米糠はなんだかんだで近藤と撮り手を交代していた。
ちょっとやつれた気がする近藤さんは、
「じゃあ、この子達・・」
随分小さな株の紫陽花をしゃがんで撮り始めた。
うん、いいね。
というワケで、撮影を無事終えた俺達は大した規模じゃないけど一応今でも残ってる紫陽花寺の門前通りのもんじゃ焼き屋に来ていた。
全員レインコートを脱いで、防水シューズは履いていたけどなんか蒸れた靴下も履き替え（事前に写真部の連中に靴下の替えは持ってきた方がいいと言われてた。防水シューズは蒸れる！）、清々した気分だった。
「おらーっ！」
「吉田土手崩すの早いっっ」
「こうして森野ダムは決壊した・・」
「ナレーションやめろっ」
炭酸を頼む人が多い中、わいわい盛り上がっていた。近藤さんもスッキリした顔をしている。
・・で、俺の両隣は米糠と勅使河原だった。前の席の園田がニヤニヤしてるぜっ。
「村田！ これ見てっ」
「おっ？」
米糠は咲き誇る紫陽花の向こうの寺の軒下で雨宿りする太った白猫が、「なんだよ？ 見んなよ」と億劫そうなカメラ目線な画像だった。
「裸眼で先に見付けてやったよっ、猫！」
裸眼、強っ。
「米糠らしい。画面の色彩対比も良しっ、面白い！」
「やった！！」
勅使河原はグイっとスマホ画面を見せてきたっ。
「あたしのも凄いっ！」
「ええ？」
勅使河原の画像は縁まで紫陽花が迫ってる寺の池の鯉の群れを撮っていた。
「・・ん？」
「まだよ！ 拡大すると・・」
画面を拡大する勅使河原、米糠も注目する。
・・鯉の１匹の頭に結構ホラー調の人の顔のような紋様があった。
「はいっ、『人面鯉』っ！ なんとなく池撮ったら１発で撮れたんだよ？ 凄くないっ？！ あたしの引きの強さっ！」
「・・なんだよ～勅使河原ぁ」
「そういうヤツ～？」
「何っ、違うのっ？！ あ、待って！ 紫陽花の脇になんか変な感じがしたから撮ったら、『謎の白い手』のようなモノが・・」
「勅使河原～」
「勅使河原さん、なんか違うと思うなぁ」
「なんだよ米糠三好ぃ～っっ」
半泣きになってしまう勅使河原。もんじゃを食べながら爆笑している園田。
なんにせよ、紫陽花撮影会の打ち上げはいい感じだった。
そして数ヵ月後、写真部の作品は市のコンクールで銀賞を撮ったのだが、それはまた別の話。
