商店街
特別な事情が無い限り、日曜日と月曜日は部活は基本的に休みだ。
月曜の放課後、俺は吉田、園田と３人で学校近くの商店街に来ていた。
吉田は日曜日も半ドンで部活があるので疲れが抜けてないらしく生欠伸をしていた。
「吉田、脳ミソ半分眠ってるぞ？」
「昨日、夜９時には寝たんだけどなぁ」
「早っ」
「体育部は大変だよな。水泳週１くらいが楽でいいよ」
「園田達はいいよなぁ」
俺達は取り留めもなくゆるゆる商店街を歩いていた。月曜日は殆んどの部が休みなので同じ中学の面々が他にたくさんいた。
中学は住宅街の高台にあるから、この商店街以外だと街が発達した所まで行くには結構距離があるから、皆、他に行く所があまり無い。
小学生の頃はやたら商店街にいる中学生達に困惑したが、自分がなってみると、道理だなと。
「あれ？ 米糠と、えーと、斎藤さんだっけ？」
「近藤さんだな」
米糠と近藤さんが楽しげに喋りながら商店街を歩いていた。
「米糠さんの場合、どうせどっかで遭遇するなら近付いた方がよくないか？」
園田が言ってくる。
「それもそだな」
「よっしっ！ 米糠とコンドウさんにバレないように接近だ！」
俺達、田３は気配を消し、忍び足で、素早く物陰や他の同じ中学の連中の陰に隠れつつ、少しずつ米糠達に近付いていった！
「村田。なんか、ゲームでこういうのあるよな」
「ああ、ターゲットに密かに接近する、的なヤツな」
「俺、ゲームあんまやんねーな」
「吉田、なんかエロいヤツを無課金でやってなかったっけ？」
「いや、アレはまぁ、デヘヘ。ちょっと勅使河原さんに似てるキャラがいてさ、この間の水着キャンペーンが」
「誰の水着？」
「ええっ？！」
文房具屋から勅使河原と勅使河原軍団のNo.２森野が出てきた。
「て、勅使河原さ～んっっ」
「吉田、放課後もキモいね」
「桃音に近付かないでっ」
「なんだよぉ～」
勅使河原に見下され、森野に警戒されるがちょっと嬉しそうな吉田！ もっとそういうの欲しい、くらいの顔だっ。
「田３、何をコソコソしてたの？」
「いや、米糠と近藤さんがいたからさ。遠い距離で見付かるとややこしいからさっさと近付いとこう、ってなって」
「ふーん」
勅使河原はさっきまで結構近付いていたけど、いつの間にかまた距離が離れた米糠と近藤さんの後ろ姿を見た。
「面白そうじゃない。どうせなら、そこのコロッケと、抹茶ソフトクリームを買いつつ米糠三好のギリギリまで近付かない？」
「いやそんな本格的にゲームにしなくても・・」
「いややろうよ村田！ どうせ塾まで暇だしっ」
「えー？」
「俺は勅使河原さんとなんかできるならなんでもいいぜっ、デヘヘッ」
「森野！ 吉田に『有名猫さん』のシールを貼って封印してっ！」
「了解っ！ 悪鬼退散！！」
森野は文房具屋で買ったらしい、有名な某猫のファンシーキャラクターのシールシートから『はんせいしてねっ！』という台詞付きのシールを剥がして吉田の額に貼った。
「ちょ～い、やめてくれよー、もう～」
めちゃ嬉しそうな吉田。むしろ有名猫さんに謝ってほしいぞ・・
なし崩し気味だが、俺達、田３と勅使河原軍団の２人は、合同で米糠と近藤さんに密かに迫りつつ、コロッケと抹茶ソフトクリームを買うミッションをスタートさせた！！
「まずはコロッケねっ！」
「私、にくじゃがコロッケ書いたい！」
肉屋のコロッケ買いたかっただけじゃね？ 疑惑のある勅使河原軍団の２人！
「俺ら何買う～？ 俺、勅使河原さんとお揃っ！」
「吉田、合わせるな！」
「えーっ？」
「お前ら声、大きい。もっと隠れろよ、主旨を忘れてるっ」
「まぁまぁ村田。俺は茄子味噌コロッケかな～？」
俺達はバタバタしながらそれぞれコロッケを１つずつ買い、想定の２倍くらいコロッケが熱くて全員「アチっ！ アチっ！」となってダメージを受けながら、米糠達の追跡を続けた。
「ぐぉっ？ コロッケ熱過ぎてまだ食べ終わらんがっ、米糠までの距離がもう無い！ お茶屋で抹茶ソフトクリーム買うぞっ」
俺達は急いで御茶屋さんに入り、『無着色っ！ 御茶屋さんの抹茶ソフトクリーム』を１人１つずつ購入した！
着色してないから薄めの色合いで、味もさっぱりしていた。
「桃音！ コロッケのしょっぱさと抹茶ソフトクリームの甘さでエンドレス食べれそうっ」
「俺も同感だっ！」
「吉田は同感しなくていいっ」
荷物が増えたこともあり、俺達はモタ付き、声も聴こえたのか？ ここで、まだ多少は距離のあったが察して米糠が振り返ってきたっ！
「っ？！」
冷静に考えるとそこまでしなくていいのだが、俺と勅使河原以外は姿勢を低くして薬局の像のキャラクターの陰に隠れ、俺と勅使河原は他のメンバーに押し出され、電柱の陰に少し密着する形で隠れるハメになった！
「・・勅使河原サンダーすんなよ」
「・・バカ！」
赤面した勅使河原は勅使河原サンダーの代わりに普通の肘打ちを軽くしてきた。イテっ。
「？」
視力のいい米糠だが、物陰で見えてない物はさすがに見えない。不思議そうにしつつ、向き直ってまた近藤さんと歩きだした。
俺達は安堵して、追跡を再び再開し、そして・・
「米糠三好っ！！」
「わぁっ？！ えー？！」
突然、後ろから勅使河原に肩に手を置かれ、振り返ると俺達全員がいて米糠はびっくりしていたっ。近藤さんも唖然。そりゃそうだ！
「勅使河原さん？ 村田と、田３の２人と・・長野さん？」
「森野ね」
「米糠、遠くで気付いたら大声になるから、こっそり近付いちゃおうってなってさ」
「何それ～？ きしめん食べる？」
「どんな流れよっ？」
勅使河原も俺達も笑ってしまったが、そう言えば米糠と近藤さんはきしめん屋の前にいた。
結局、全員できしめん屋に入った。ちょっと今日食べ過ぎだがめちゃ美味かった！！
