図書室
昼休みに図書室に借りてた本を返しに行った。
返却し、今日の２人の図書係の内、１人が１年の時に同じクラスだった田中だったから、小声で『田中がネット動画を真に受けて家の庭で１人キャンプ飯を作っていたら通報されて消防車が来た話』をして盛り上がっていたら、もう１人の図書係の女子に「私語は慎んで下さい」とキリッと言われ俺は本棚の方に退散した。
「もうちょっとで話のオチまで聞けそうだったのになぁ」
俺はボヤきつつ、ぼんやり本棚と本棚の間を歩く。
郷土関連書籍なんかは総合学習の課題で繰り返し必要になったりするから、読み易そうなのを一冊借りとくかな？
そんなことを考えながら郷土史コーナーに向かってみたら棚の向こうに米糠を見付けた。距離がある。これは、マズいんじゃ・・
「っ！」
気配を察したのか？ 振り向いた制服の米糠とバッチリ目が合った！ ヤバっ。
米糠は手を上げて口を開け、いつもの調子で俺に大声で話し掛けようとしたが、俺は必死で口の前で右手の人差し指を立てて止めた。
「・・・」
米糠は一瞬戸惑ったが、すぐに了解して照れ臭そうに笑い、それから小走りに真っ直ぐ駆けてきた！ 何っ？
スピードは緩めたが、米糠は走る体勢から頭を下げ、俺の腹に頭突きする形で止まったっ！
「ぐはっ？！」
久し振りに食らった『米糠ミサイル』っ！ 本気の米糠ミサイルは幼稚園の年長組の時と小２小５の時、クラスやミニバスのイジメっ子に炸裂させて騒ぎになり保護者会なんかが開かれたりしている。
久しく見てなかったが、まだ使えたんだなっ。
「ううっ、米糠ミサイルやめろよ。小学生じゃないんだぜ？」
米糠は相変わらず体温高いな、とも思う。
「ヘヘヘっ、助走がついたからつい使っちゃったよ」
小柄な身体を離す米糠。
「図書室で大声も禁止だぜ？」
「・・ふぅ」
つまらなそうな顔をする米糠。
「なんかさ、段々できないことが増えてくよ」
「図書室で大声と、挨拶代わりの米糠ミサイルは小学生でも不可だぞ？ 不可！」
「はいはーい」
そっぽ向く米糠。
「私の視力は変わらないし、背もあんまり伸びないのに・・」
背のことは結構気にしてるっぽい米糠。う～ん、米糠の両親も小柄な人だからなぁ。
俺は、少し迷ったが、取り敢えず米糠の頭をポンポンと軽く叩いてみた。位置がちょうどいい。
「？」
「程々のサイズだから、環境に優しい気がするよ？」
「・・っ！」
米糠は赤面して俺の手を両手で掴んで除け、さらにおもむろにっ、両手で俺の両脇腹にチョップしてきた！ この技はっ、
「ごふっ？！」
「『米糠カダック』も健在だからねっ」
米糠カダックは、米糠が２つ年上の米糠のお姉さんに喧嘩で対抗する為に、小３の時に俺と共同開発した米糠の必殺技の１つだっ！
「ったぁ！ できないこと増えたんじゃないのかよ？」
「中学生になってからはお姉ちゃん以外とは手を出す感じで喧嘩はしていないよっ！」
お姉さんとは相変わらず『手を出す喧嘩』をしてるんだ・・。
そう言えば隣にある米糠家から、たまに「三好ぃーっ！」「珠子（お姉さんの名前）ぉーっ！」と格闘技の試合前の記者会見のマイクパフォーマンスみたいな声が響いてはいたなっ。
「わかったよっ、よくわかんないけど！ というか米糠はなんか本借りに来たのか？」
「課題で使った本を返したついでに郷土史コーナー寄ろうかと思って、街のカフェの紹介本が確かあったんだ。５年くらい前のヤツだけど」
「５年だと店の生存率低そうだな、よし見てみようっ」
「村田もカフェの本探してたの？」
「いや、郷土史コーナーに行こうとは思ってたけど」
「ふーん？」
結局、目当てのカフェの本は無かったけど、俺と米糠は郷土関連の本を一冊ずつ借りた。
放課後、吉田と園田と教室で別れ、俺は部室に向かっていた。と、
「村田っ！」
ちょうど人気の無い辺りの廊下のど真ん中で立ちはだかる制服の勅使河原！！
「勅使河原？」
俺の放課後の部室へのルートを完全に見切られちまってるな。
「聞いたよ。昼休みに図書室で米糠に頭突きされたりお腹にチョップされたりオチョけて、郷土史コーナーを見たりしてたそうね！ 因み私も郷土史コーナーでカフェの本借りてますっ！」
鞄からカフェ本を取り出す勅使河原。お前が借りてたのか。いやまずそんな人気あるんだ『５年前の地元カフェの紹介本』っ！
「えっ、いやまぁ・・」
学校のそこら中に勅使河原のスパイがいるのか？ ってのも気になる！
「米糠ミサイルとかされたりしてただけだよ。アレ、知ってるだろ？」
勅使河原は小２で同じ小学校に転入してきてる。
「小学校の時、２回くらい全校集会開かれたヤツねっ！ 目立っちゃってさ！」
なぜか口惜しそうな顔をする勅使河原だったが、不意に低く構えを取った！
「おっ？」
「あたしも『勅使河原ミサイル』使えるっ！」
いやいやっ、米糠は身長１５０センチくらいだけど、勅使河原は身長１６２センチはあり体型もグラマーで、ウェイトがあるはずっ！
「待て待て！ 米糠とは質量が違うっ。俺に打つ気かっ？！」
「質量って！ そんな重くないしっ」
不満気ながら勅使河原は構えを解いた。
「まぁ落ち着け、勅使河原。米糠にすぐ対抗するのはやめるんだ」
「対抗？ あたしが？ 米糠三好に？ ・・別に」
勅使河原は『スンっ』とした顔で、そのまま俺が来た教室の方に去る風に歩きだしたが、俺と擦れ違いかけると突然っ、右手の指先で俺の左脇腹を軽く摘まんできた！
「勅使河原サンダーっ！！！」
「ぶははっ？ 勅使河原っ？？」
さらに鞄を捨て、左手の指先で俺の右の脇腹も軽く摘まむ勅使河原っ！
「勅使河原サンダー２っ！！！！」
２段構えっ？！
「ぶはははっ！ こそばゆいって！ 勅使河原っ！！」
俺はどうにか勅使河原サンダーを振り切って間合いを取った！
互いに息が荒く、俺は冷や汗をかき、勅使河原も大汗をかいて赤面していた。
「はぁはぁ・・ふんっ」
髪をかき上げ、鞄を拾う勅使河原。
「今日はこのくらいにしておいてあげるわ、村田」
歩き去りだし、すぐ振り返る勅使河原。
「この勅使河原桃音を甘く見ないことねっ！」
言うだけ言って勅使河原は教室の方に歩き去っていった。
「なんだよホントっ！」
人前で米糠に構うと高確率で後から対抗してくるっ。小学校の時からその傾向はあったが中２で同じクラスになってからは激しくなってきた。
同じクラスは小５以来だから懐かしいだろうけど、油断できないな・・逆に俺もなんか『技』を返した方が面白かったのか？？
「とにかく、気を付けよう」
俺は動揺したまま部室に向かった。
