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第１７話

ヴンダーは考える。

あの時、ベネーノはこう言っていた。

「ＨＰは増えるが、それ以上に減る」

と

さらに、「なぜ、痺れなかったのか」、分からない。

しかし、影響していないはずはない。

暗い気持ちでベッドに座り、ステータスを確認する。

ＨＰは...

１７５００

はああああああ！

最近、確認していなかったけど

確か、４００とか、少なくとも３桁だったはず。

なぜ５桁に...全く理解できない。

池の効果が変わっていた？

いや、それじゃあ、なぜベネーノは死んだんだ。

これはつまり...ベネーノの時はＨＰが減って、自分の時は増えたってことか。

…そんな都合のいいこと。

結局、僕は今回も何も分からなかった。

ただ、トンデモないＨＰを得たことで、そう簡単に死なない身体になったのだろう。

ある意味、鎧よりもすごいかも...あっ、結局、鎧買ってない！

平和な毎日が帰ってきた。

僕が変わったところは、とてつもない高いＨＰを得たことだけ。

ただ、ギルドマスターには呼び出された。

「まあ、今回は仕方ないのかな。君は何も悪いことをしたわけじゃないし。

ただね。いくら、ここが住みやすいとは言ってもね。

ああいう奴はいるんだよね。まあ、高い勉強料ってことかな。

君は狙われる立場になったってことだ。くれぐれも注意してくれたまえ」

そんなこんなありながら、また、レベル上げの日々へ。

しかし、ヴンダーは今、壁にぶつかっていた。

レベルが上がらなくなってきたのだ。

それはそうだろう。

ゴブリンやコボルトは低位モンスターだ。

その経験値は小さく、一方、レベルが上がれば必要な経験値は跳ね上がる。

どうすればいいのか。

「やあ、僕らは一陣の風の者だ」

その日は、上がらぬ経験値に嫌気が指し、午後早々に討伐から引き上げていた。

ファベールと分かれ、ギルドの酒場で一人考えにふけっているところに彼らは現れた。

Ｄランクパーティ一陣の風。

メンバーは

戦士　トルベ

盗賊　バナーレ

魔法使い　ガス

比較的、バランスのいいパーティ。あとは回復役がいれば完全だが、どうやら、分け前が減るのがいやらしい。

「慎重に行動し、回復が必要な状況になるべくならないようにする」という方針のようだ。

しかし、そのため、レベルを上げられるような強敵とはあまり出会わず。

自分のようにレベルの壁に当たってるということだ。

ここで方針を変え、回復役を加入させるのもありだと思うのだが、彼らが選んだのはギャンブルだった。

ギルドで僕に声をかけてきた彼らは禁断の魔境に手を出そうとしていた。

ウィスプの森。ウイルオーウィスプが大量に住み着く森。

というより、その住人はほぼ彼らだけ。

彼らは魔法生物らしい。

その特徴は一体倒すことで、とてつもない経験値を得られることだ。

それだけなら、こんなうまい話はない。

おそらく、ウィスプは狩り尽くされるだろう。

問題はその凶悪な特性だ。

まず、ウィスプは強力な外殻を持ち、攻撃はほぼ効かない。

魔法攻撃はまったく効かない。

じゃあ、どうするのか？

クリティカル攻撃で倒すことができるらしい。

つまり簡単には倒せない。

というか、ほぼ無理ゲー。

しかも、攻撃も、ヤバい。

敵を見つけると

「トリックオアトリート」と言いながら？

言いながら？近づいて来るらしい。

何の冗談だ。

まあ、ファンタジー世界だし。

そして

たぶん、魔法攻撃をする。

その攻撃は

1 ５０％の確率で即死

　トリック（いたずら）

2 ５０％の確率で最大ＨＰの１０％を奪う

　その代わり総取得経験値の１０％を付与する

　これがトリート（ご褒美）

アホか。何がトリートだ。

運良く死ななくても１０回攻撃を受ければ、確実に死ぬわけだ。

ちなみに、うまく倒すことができると、自分の総取得経験値を得られる。

チームで倒した場合はチームの総取得経験値合計の平均を全員が取得。

なるほど、おいしい。

だが倒すには、デッドオアアライブのギャンブルをくぐり抜け

誰かがクリティカルを叩き込む必要がある。

まあ、無謀だ。

リーダーのトルベが話す。

「そう、無謀だ。だが成功すれば、大きな成果を得られるのも確か。

作戦を説明しよう。

この作戦の成功には即死攻撃の対策が必須だ。

そして私の手元には、これがある」

「これは？」

「モルスデキーノの鎧だ。これは即死攻撃を回避する力がある。

もちろん、それなりの値段はするが即死回避の能力のみで汎用性のない鎧だから購入できないほどではない。これを人数分用意した」

なるほど、それで少しは勝算が出てくる。

しかし、それでも凶悪な１０分の一ＨＰマイナス攻撃がある。

「そう。そこでヒットアンドアウエーだ。まず、森の入口付近に待機する。

そして、ウイルオーウィスプが１体のみで現れるのをひたすら待つ。

そして、盗賊がおびき寄せるために矢を放つ。

ウイルオーウィスプが森の外に出てきたら、すかさず、攻撃をはじめる。

充分に距離を取り、攻撃を継続し近づいてきたら離れる。

おそらく、いつかはクリティカルが出るだろう。

これを繰り返せば…ということだ」

なるほど、納得はできる。

だが、いかんせんリスクは高すぎる。

ファベールを連れて行くことはできない

いや、したくなかった。

「どうする？」

「わかった、乗らせてもらうよ。で、いつ？」

「フルサの神は素早いと聞く。今から行かないか？」

そういう慣用句があるのか。

善は急げということだろうなと思いながら

「分かった、行こう」

ファベールに告げず向かうことに若干の罪悪感を覚えたが、その一方

今の膠着状況から抜け出せそうなことに、どこか、ホッとしている気持ちもあった。