俺には存在しない妹が見えます

22話 自分の居なくなった世界

　──何だろう。何だか身体が軽いな。けど、何だか周りが騒がしい。

　私は起き上がり、周囲に視線を向けた。

「オイ！　交通事故だ！」

「救急車と警察！」

「もう来てる！　後は場の整理を待つだけだ！」

　え！？　交通事故！？　一大事じゃん！

　事故現場は何処！？　あ、ユナっち達だ！

「ここちー……」

「そんな……」

「嘘……でしょ……？」

「うん、そうみたい！　何か交通事故だってさ！　ユナっち！　サエちん！　きみこん！」

　そこに、ふと違和感を覚えた。あれ、何でユナっち達……泣いているの？　それに、私の事……視界に入っていない？

「ア、アハハ。またいつもの冗談だよね。ユナっち、サエちん、きみこん。交通事故の現場で演劇部の練習なんて不謹慎だよ。と言うか、私がやられた側の役なんて……他の人が見たらイジメになっちゃう……」

「うぅ……ここちぃ……」

「あーん！　ここちー！」

「何でこんな事に……私と離れた直後に……心音ちゃん！」

「ちょ、ちょっとやめてよ。縁起でもない……あ、ホラ、救急車さん。救急隊員？　取り敢えず人が来たよ」

　呼ばれた救急隊員が複数人私の近くに寄ってきた。あ、もしかして私の後ろが事故現場！？

　そうだよね。私の後ろが事故現場なんだよね！

「酷い状態だ……」

「見た目の損傷は少ないけど……」

「吐血……内臓破裂で即死か……」

「運転手の老人は生きているみたいだな」

「……。…………え？」

　寄ってきた隊員達が──私の身体を(・・・・・)すり抜けた(・・・・・)。

　う、ううん。よく見ていなかったし、普通に避けて通り過ぎただけだよね。

　私は恐る恐る後ろの、私には関係の無い事故現場を確認した。

「何……コレ……？」

　そこに居たのは、“私”。

　頭と口からは血が流れていて、その目は虚空を見つめながら見開いている。

　けど、そんな訳はないよ。だって私は私だよね。私だけが私だもん。あ、私にそっくりな人が……そして、自分の身体を見た。

「あ、あれ？　何で私……死体に座っているの？　アハハ……ごめんなさい。見知らぬ方。座っちゃいました」

「ここちー！」

「危ないから離れるんだ！」

「だって！　ここちーが……ここちーが……！」

「行かせて！　ここちーは……私達の大切な……私達の親友なの！」

「心音ちゃん！」

「ユナっち……サエちん……きみこん……私は此処に居るよ……みんなの……みんなの前に立っているんだよ……」

　立ち上がってユナっち達に手を伸ばし、その手は三人をすり抜けた。

「ぁ……」

　……。…………本当に……本当にそうみたい。私……死んじゃったんだ。

＊＊＊＊＊

「……ねえ、お兄ちゃん。お兄ちゃんなら私の事……気付いてくれるかな……お父さんもお母さんも気付かないの……」

「心音……」

「なに、お兄ちゃん。私はここに居るよ……」

　死んじゃった私が運ばれた病院で、お兄ちゃんとお父さんとお母さんが私の死体を見ている。

　私はここに居るのに……何で誰も気付いてくれないの……。

「うぅ……心音ぇ……」

「……っ……しっかり……」

　泣かないでよ……お母さん……。私はここに居るよ。ただ単に、みんなに見えないだけだよ……。

＊＊＊＊＊

「うぅ……心音ちゃん……」

「結奈……しっかり……ここちーは……グスン……本当に死んじゃったの……」

「紗枝……」

　ねぇ、ユナっち、サエちん、きみこん。こんな場だからって、ちゃんとみんなもあだ名で呼ぼうよ。何だか悲しいよ。

　前まで普通に呼んでいたのになんで……。

「ねぇ……二人とも……彼処に居るのって心音ちゃんのお兄さんだよね……」

「……あ……少しだけ見覚えあるかも……」

「謝りに行った方が良いよね……」

　少し遠くにスマホをいじるお兄ちゃんの姿を見た。

　謝りに行った方が良いって……みんなは何も悪くないのに……何で……。

「あの……」

「……ん？」

「心音ちゃんのお兄さんですよね……？」

「そうだけど……君達は？」

　お兄ちゃんの元で軽く自己紹介をする。そして三人は頭を下げた。

　嫌だよ……みんなが悲しむ姿なんて見たくないのに……。

「ごめんなさい……私達、事故の前に心音ちゃんと別れて……もしあの時数秒でも止めていられたら……」

「もうちょっとウチらがここちー……心音ちゃんと話していれば……！」

「直前で守れなくてごめんなさい……」

　ユナっち達が行った謝罪。お兄ちゃんは呆気に取られていた。

　お兄ちゃんも困惑しているみたい。けど、優しい口調で話した。

「いや……帰ろうとしたのは心音の意思だし……それって別に君達は関係無いんじゃ……」

「いいえ……ほんの数秒。それだけで心音ちゃんが死んじゃう事なんて無かったのに……！」

「…………」

　違うよ……みんなは悪くないよ。

　誰も……誰も悪くない。私も少し早く気付いていればこんな事にはならなかったのに……。お年寄りの運転手はよく事故を起こす。私だけじゃなく、そう言った事故で亡くなった人は少なくない。

　けど、私の事でみんなが責任を感じて欲しくない……。

「えーと……何て言えば良いのか分からないけど……あまり思い詰めないでくれ。君達は心音の友達……君達が悲しんでくれているだけで心音は幸せ者だよ」

「お兄さん……」

　うん。私は死んじゃったけど……それでも泣いてくれる友達が居る。私は幸せだよ、ユナっち、サエちん、きみこん。

　私が死んでいなければもっと幸せだったのに。

「ありがとう。心音の為に悲しんでくれて。兄として嬉しいよ」

「……はい……」

　気まずい沈黙が場を包む。けど、お兄ちゃんはやっぱり優しいね。

　私が死んじゃって悲しんでくれているのかは分からないけど、ユナっち達に優しく接してくれる。

「あーあ……まさか自分の死装束を見る羽目になるなんてなぁ……寝ているだけのようにも見えるし、なんか不思議な感じ」

　フワフワと空を飛び、棺桶に入った自分を見る。寝てる時の私ってこんな感じなんだ。

　幽霊になってから数日。空を飛んだり色々してみたけど、なんか思ったよりつまらないなぁ。そもそもお店とか家とかに入れないし……何ですり抜けられないのかな。

「あ、そろそろ火入れだ。私の骨って健康的なのかなぁ」

　火葬場に行き、私の入った棺桶が……えーと……何て言うんだろう。スマホで調べ……られないもんね。取り敢えず焼く所に入っていった。

　インターネットやSNSが使えないのって、現代っ子の私にはかなり不便だよねぇ。まあ、暇潰しが出来ないくらいなんだけど。

「上手に焼けました～。こんがりじゃなくて白骨だけどねぇ。私って若いから健康的な骨みたい。死因が交通事故だから所々ボロボロなのかな……って、高火力で焼かれたからかも」

　数時間焼き上げて私は骨になった。霊体は白骨化しないみたい。

　そう言や服装は制服のままだね。死んだ時の格好なのかな。別の服も着たいな～。

「……あれ？」

　そう思った瞬間、私の服が制服から変わった。

　こんな事も出来るんだ……。考えてみたら服って私の一部って訳でもないし、霊体になってまで服を着ている方がおかしいもんね。

「便利だなぁ。鏡に映らないから全体像は分からないけど。あ、けど何となく分かるかも」

　好きな服を好きな服を時に、着替える手間も無く着れるのは悪くないかな。見えないから気分もあまり変わらないけど。

　火葬も終わったけど、車に追い付ける程速くないから家に帰れるかなぁ。

　あれ、けど幽霊っていつの間にか追い付いたりしてるよねぇ。もしかしたらワープ的な事も出来るのかな？

「取り敢えず成仏出来そうにも無いし、このまま退屈がいつまでも続くのはアレだし、試せる事は色々試してみよっかな。それ、ワープ！」

　……。なんてね……って、

「あれ？　出来た……？」

　気付いた時、私は車の中に居た。

　すごーい。幽霊って本当にワープ出来るんだ。未練とか次第じゃ地縛霊にもなりそうだけど、私には特にそんな感じもないもんね。

　怖い話でも撒いた筈の幽霊がいつの間にか後ろに居たりするし、マーキングシステムは備え付けなんだね。

　取り敢えず気まずいけど、このまま家まで行こうかな。

「すっかり日も暮れたね。お兄ちゃん」

「…………」

「ほら！　見て！　私ね！　早着替え出来るようになったの！　今の服から着なれた制服に！　変身！　凄いでしょ！？」

「…………」

「あ、カーテン閉めちゃった」

「…………」

「ねぇねぇ、何考えているの？」

「…………」

「教えてよ……私と話してよ……お兄ちゃん……」

　家に着き、私はそのままお兄ちゃんの部屋に同行した。

　けど、お兄ちゃんの目に私は映っておらず、何を話しても反応しない。

　ただひたすらにボーッと天井を見つめているだけ。お兄ちゃん……どんな気分なんだろう。知りたいなぁ。

「…………」

「……！　お兄ちゃん……」

　そして、お兄ちゃんの目から涙が零れた。

　ちゃんと……ちゃんと私の事を考えてくれていたんだ。嬉しい……凄く嬉しい。私の為に泣いてくれて……本当に嬉しいよ。お兄ちゃん。

「…………」

「あ、寝ちゃった……」

　そして眠りについた。

　もしこのまま起きなかったら私と一緒かな……ううん。他の幽霊は見えなかったし、私の独りぼっちの幽霊生活は変わらないかな。

　私を見てよ……私に触ってよ……私と話してよ……お兄ちゃん……。

「お兄ちゃん……お兄ちゃん……お兄ちゃん！」

「…………」

　もう一層の事、駄目と分かっていても呼び掛けてみようかな。添い寝もしちゃおうかな……。

　……もしも神様が居るなら……奇跡があるなら……もう一度、お兄ちゃんとだけでも話していたいよ。お兄ちゃん。

「お兄ちゃん……」

「……」

「お兄ちゃん……」

「……？」

「お兄ちゃん……」

「…………！」

　あれ？　お兄ちゃん……起きたのかな？　それなりの時間呼び掛けていたけど。

　お兄ちゃんは数秒程天井を眺めてボーッとする。ふと寝返りを打つように添い寝している私の方を向いた。

　取り敢えず……駄目だと思うけど……挨拶くらいはしようかな。起きてくれたし。

「あ、起きた？　……おはよう。お兄ちゃん」

「──なんだ……心音か。夕飯でも出来たのか？」

「……え……？」

　今……確かにそうだよね……確かに私の言葉に応えてくれたよね……？

　は、早く次の言葉を言ってみなきゃ！

「う、うん！　出来たんじゃない！　分からないけどね！　お兄ちゃん！」

「分からないって何だよ……と言うかお前……」

　そしてお兄ちゃんは、恐る恐る言葉を発した。

「……死んだ筈じゃ……」

「うん。死んだよ♪」

「……。…………うわあ！？」

　全ての状況を理解したのか、飛び退くように起きる。

　ベッドから転げ落ちて学習机を背に私の姿を視界に収めた。

　ありゃりゃ……ちょっと驚かせ過ぎちゃったかな……やっぱりうらめしやとか言った方が良いのかな？　幽霊だし。

「ば、化け物か！　ゾンビか！？　キョンシーか！？　ヴァンパイア！？」

「ちょっと！　せめて幽霊って言ってー！　あ、けどヴァンパイアは良いかも！　何なら天使とかでも良いよ♪」

　──嬉しかったよ。凄く嬉しかった。あの時私は、幽霊になって初めて……お兄ちゃんに見て貰えたんだもん。

　けど……。

「心音ー！」

「「ここちー！」」

「心音ちゃん！」

　もう、そんなお兄ちゃんの視界にも私は映っていない。

　消えるってこう言う事だったんだね。天国とか地獄とかじゃなくて……本当に目の前から消えちゃうの。

　だから他に幽霊の姿は見えなかったんだね。私の存在はあるのに、私の姿だけが光に包まれて消えた。

　淡い光が包み込む境内。祭りは相変わらず賑わっているね。お兄ちゃん達は私の姿を必死に探すけど、この世界に私は居ない。あるのは悲しみと私の意識だけ……か……。

　幽霊の末路って……やっぱり残酷なんだね。眠気は変わらない……目を閉じれば眠れちゃいそう……。ああそっか……この眠気が成仏の前兆……もし眠っちゃって……次に起きた時……私は別の何かに生まれ変わるんだ……。雨の水がまた空に還るように……ただクルクルと廻るだけ。

【────】

　……あれ？　何かの声が……え……？　“最期に行きたい場所はありますか？”……？

　……アナタは一体……ううん。そうだね。それじゃ私は───