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さて、塩とハーブをもみこんだ鶏肉を小麦粉をつけてあげていく。
この前、マリウスさんと買い物した時に、大きな商会で醤油を見つけた。でも、高くて、小さな瓶に入ったので銀貨3枚だよっ！買えないよ？マリウスさんたら、私が欲しがってるのを察して買ってしまったけど。もう、驚きで、他の調味料があるか見るの忘れてたよ。まぁ、無理なものはしょうがない。あるもので、美味しく食べれればいいかな。
ふふ、光の玉が浮いてる〜。食べたいのかなぁ。
マリウスさん、大丈夫かなぁ。
腕試しって・・・
アルも、もう無茶はしないと思うけど・・・
森の中を歩いていると、アルジャンが足を止めて
『この先に、いるな。おまえ、狩ってこい。』
「この先だな？アルジャンはここにいるのか？」
『我は、ここにいるから、早く狩ってこい！』
腕試しと言っていたから、大人しく狩りにいく。
大きなイノシシだった。久しぶりの狩りだな。さっきの事もあるから、油断せずに狩らないとな。狩ったあと、アルジャンのいるところに戻ろうとすると、アルジャンが現れ、
『我の食事だ。我は食べているが、血の匂いで集まったものを、おまえが狩るんだ。いいな！』
はぁ？お前の食事かよ！腕試しじゃないのかっ！
まあ、鍛錬してなかったし、久しぶりの狩りだからな。今日は、狩ってやるよ。アルジャンが気配を抑えているからか、色々集まってきた。
数が多く、段々と息が上がってくる。チッ、やっぱり体力が落ちたか。
動きが鈍くなってきたからか、アルジャンが、気配を解放すると、一目散に逃げて行った。
『そろそろ戻るか。帰りも、狩るのは、お前だぞ！』
「わかった。」
家に戻る間に聞かれる。
『お前は、クレアをどう思っている？本当に結婚するのか？』
「どうといわれてもなぁ。知り合って間もないから、お互いの事を知っていこうと思ってるが、アルジャンと、知り合いだとはな・・・」
はぁーーとため息をつく。
「まぁ、クレアは、俺が、公爵家の次男だと知っても態度は変わらなかった。普通は、媚びてきたり、色々ねだってきたりするんだがな。臭い香水もつけてないし。俺にとっては、理想の婚約者だな。まぁ年の差があるが、クレアが、嫌がらなければ、このまま結婚してもいいなと思うくらいには、気に入っている。」
『そうか。お前が、本気なら、我が言う事ではない。だが、本気でないなら、クレアを利用したり傷つけたりしたら許さぬからな！』
「ああ、肝に銘じとくよ。で、他に話があるんじゃないのか？」
『勘は、悪くないようだな。っと、その前に、あそこの豚を狩ってこい。』
言われたとうり、豚を狩ってくると、
『この森を見てどう思う？』
グルッと見回して、
「森なんて、こんなもんじゃないのか？何かかわったか？」
『わからぬか・・森の力が失われておる。それをクレアが、少しずつ満たしているのだ。』
「クレアが？どうやって？」
『歌を歌ってな。少しずつ力が満ちていっている。』
「歌で・・・」
『それよりも、クレアには、国を繁栄させるような加護を女神が授けるわけがない、クレアがいても繁栄しないと言ってある。だが、加護によっては、影響するかもしれぬ。欲しがる愚か者はでてくるだろう。』
「本当にクレアがいても繁栄しないのか？」
『わからぬ。クレアの加護がどのようなものなのか・・加護の使い方にもよるだろうが・・・クレアが、不安がっていたからな、安心させるために言ったのだが・・・』
「そんなに、不安そうだったのか？」
『ああ、本人は気付いてなかっただろうが、王家や貴族は嫌いだと泣きそうな情けない顔で言いながら、体が震えておったから、思わずな。』
「そうか、そうだよな。不安になって当然だよな。そこまで、気がまわらなかった。すまない。」
『クレアと話す時に、話を合わせてくれればよい。』
家に着いたので、クレアに豚を渡すと急いで解体しなきゃ！教えて！と言って一緒にさせられた。たまには、いいか。
食事を用意してくれてたから、ありがたくいただく。
アルジャンも、森で食べてたくせに、また食べている。まぁ、うまいからな、食べたくなるだろう。
食べっぷりを見て足りないと思ったのか、解体した豚肉を焼いて持ってきた。
「調味料がないから、似たような味付でごめんなさい。」
「いや、うまいよ。調味料があれば、もっと上手くなるのか？なんの調味料だ？この間の醤油か？買ってくるか。」
「いえいえ、大丈夫です。お金貯めて自分で買いますから。」
「遠慮しなくていいんだぞ！」
スープもおかわりして、満足だ。
クレアが片付けて、お茶を持ってきた。
「アル、どうだったのかな？」
