残響兵器II

第9話 共有の条件

REV倉庫。

白と青の二機が並ぶ。

REVR-II《アルトリリィ》。

REVR-III《ナハトレグ》。

フィーナはレゾネイトスーツの接続ラインを固定する。

レイは無言でナハトレグに乗り込む。

上階の手すりに、ユユ。

壁際には第1部隊の接続者たち。

六名。

誰も表情を崩していない。

だが空気は硬い。

「残響共有開始。接続値15%。」

ユユの声が落ちる。

二機が起動。

白と青の波形が上昇する。

触れる。

重なる。

その様子を見ながら、背後で低い声が漏れる。

「……なんで、アイツなんだ」

抑えた声。

別の接続者が続く。

「俺たち第1部隊だ」

「姫の直属だろ」

「俺でも――」

言葉が止まる。

言い切れない。

フィーナを信じているからだ。

だが、納得はしていない。

上から、ユユがあっさり言う。

「無理だよ」

視線が一斉に上がる。

「何がですか」

ユユはモニターを見たまま答える。

「共有は“分散”じゃない」

「同じ残響を、同時に聞く」

数値が16へ上がる。

フィーナの呼吸がわずかに重くなる。

「例えばあなた達が10%耐えられるとしても」

「共有に入れば、それ以上が流れ込む」

「しかもフィルターなし」

一人が食い下がる。

「なら俺たちでも――」

ユユは遮る。

「違う」

短い。

「能力の問題じゃない」

倉庫中央。

接続値18%。

波形が揺れる。

フィーナの指がわずかに震える。

だが崩れない。

ユユが続ける。

「フィーナはね、あなた達と共有できない」

沈黙。

「……なぜ」

ユユは少しだけ視線を下げる。

アルトリリィを見る。

「守ろうとするから」

壁際がざわつく。

「当たり前だろ」

「隊長だぞ」

「私達はフィーネリア様の盾だから」

ユユは肩をすくめる。

「そう」

「だから無理」

数値20%。

残響が重なる。

フィーナの声が小さく漏れる。

「……重い」

レイが即座に返す。

「受け取っている」

波形が安定する。

ユユが言う。

「あなた達と共有したら、フィーナは“案じる”」

「大丈夫かって」

「無理してないかって」

「守る対象として見る」

一拍。

「身を預けられない」

隊員の一人が低く言う。

「俺たちは頼りないってことか」

ユユは首を振る。

「違う」

「頼れるよ」

「でも頼らない」

その違い。

倉庫の中央で、波形が完全に重なる。

静かだ。

「レイには」

ユユは淡々と続ける。

「身を預けられる」

フィーナの呼吸が整っていく。

残響はある。

だが溢れない。

レイの声が届く。

「……問題ない」

その一言で、フィーナの肩の力が抜ける。

ユユは最後に言う。

「共有は、強い人とやるんじゃない」

「預けられる相手とやるの」

沈黙。

「ま、相性ってこと」

隊員たちは何も言えない。

納得はしていない。

だが否定もできない。

アルトリリィとナハトレグが停止する。

ハッチが開く。

フィーナが降りる。

少し汗ばんでいる。

レイも降りる。

二人は目を合わせる。

それだけで十分だった。

壁際の接続者の一人が小さく呟く。

「……俺たちじゃ無理なのか」

誰も答えない。

ユユが手すりから離れる。

「だから言ったでしょ」

軽い声。

だが目は真面目だ。

「フィーナには、レイじゃなきゃ無理」

倉庫に残るのは、

不満でも、羨望でもなく。

理解しきれない距離。

共有は機構じゃない。

関係だ。

そしてそれは――

選べない。