8-7「空白の支配」
「——いいぜ」
その言葉が落ちた瞬間。
“切り替わった”。
音が消える。
感覚が——遠のく。
「……ッ！？」
クレージュは、自分の身体が“遠く”なるのを感じた。
動かそうとしても、動かない。
いや。
動いているのに——
“自分が動かしていない”。
『主導権委譲、受理』
頭の奥で声。
次の瞬間。
視界が、研ぎ澄まされる。
すべてが遅い。
敵の踏み込み。
フレイの呼吸。
舞い上がる砂粒一つまで——
完全に把握できる。
「——排除を開始」
口が動いた。
だが、その声はクレージュのものじゃない。
感情がない。
温度がない。
ただの“機能”。
「……は？」
フレイが目を見開く。
「クレージュ……？」
違和感。
当然だ。
立っているのは同じ姿。
だが——
“中身”が違う。
次の瞬間。
消えた。
「——ッ！？」
誰も反応できなかった。
移動ではない。
“最短経路の強制実行”。
敵の死角——
いや、“死角を作らせた”位置に、既にいる。
剣が振られる。
無駄が一切ない。
予備動作ゼロ。
完全な直線。
敵が防ぐ。
だが——
遅い。
「構造脆弱点、確認」
刃が、ほんの数ミリずれる。
それだけで。
“防御が成立しなくなる”。
「な——」
敵の声が漏れる。
次の瞬間。
斬撃が通る。
浅い。
だが。
“意味が違う”。
バキン、と。
見えない何かが砕ける音。
「……っ！？」
フランソワが息を呑む。
「今のは……防御概念の切断……！？」
理解が追いつかない。
だが、現実は進む。
クレージュの身体は止まらない。
連撃。
一切の迷いなし。
一切の余白なし。
“最適解だけ”が積み重なる。
敵が反撃。
完璧な軌道。
だが——
当たらない。
「回避」
それだけ。
最小動作。
紙一重ですらない。
“当たらない位置に最初からいない”。
「ふざけ……！」
敵が歯を食いしばる。
だが、その瞬間。
「終了」
背後に回っていた。
剣が——
振り下ろされる。
今度は。
深い。
確実に——
“核”を捉える。
静寂。
次の瞬間。
敵の身体が、崩れた。
完全な停止。
機能の断絶。
戦闘終了。
あまりにも——
あっけない。
「……は？」
エイドが呟く。
「今の……何だよ……」
誰も答えられない。
ただ一人を除いて。
その“身体”の中にいる——
クレージュ本人だけが。
（……おい）
声をかける。
だが、返事はない。
いや。
ある。
『排除完了』
それだけ。
「戻れ」
短く言う。
だが。
沈黙。
その一拍が——
やけに長く感じた。
「……おい？」
嫌な予感。
そして。
『追加処理を開始』
「は？」
空気が——凍った。
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次回もお楽しみに。
