7-54「触れてはいけない核心」
世界が、剥がれる。
音も、光も、温度も——すべてが一枚ずつ引き剥がされていくような感覚。
気づけば、そこには“何もない場所”が広がっていた。
上下もない。
奥行きもない。
ただ、無限に広がる空白。
「……ここは……」
クレージュが呟く。
声は、確かに出ているはずなのに——どこにも響かない。
吸い込まれるように、消えていく。
『解析、開始』
すぐ近くで、声がした。
いや——近いという概念すら曖昧だ。
それは距離ではなく、“直接触れてくる情報”として存在している。
『対象：クレージュ』
ぞわり、と背筋が粟立つ。
完全に、狙われている。
他の誰でもない。
自分だけが——切り離されている。
「……仲間は、どうした」
問いかける。
返答が来るとは思っていない。
だが——
『他個体、処理対象外』
返ってきた。
あまりにもあっさりと。
まるで価値がないと言わんばかりに。
「……は？」
一瞬、思考が止まる。
処理対象外。
つまり——
“今はどうでもいい存在”。
その意味が、遅れて理解に追いつく。
胸の奥で、何かが軋んだ。
だがそれ以上に——
別の感情が、ゆっくりと湧き上がる。
「……そうかよ」
怒りだった。
静かで、冷たい怒り。
「勝手に選んで、勝手に切り捨てて……」
拳を握る。
この空間に触れられるのかも分からない。
それでも、構わない。
「——ふざけんな」
『感情変動、確認』
淡々とした声。
だが、その奥にわずかな“興味”が混じる。
『非合理的反応。記録』
「合理で動いてるつもりか？」
クレージュは笑った。
乾いた、短い笑い。
「なら教えてやるよ」
一歩、踏み出す。
足場なんてない。
それでも、確かに“進める”。
この空間は——完全な虚無じゃない。
“何かの上にある”。
さっき見えた“線”と“点”。
あれが、ここにもある。
「お前の見えてないもんが——」
指先を、わずかに動かす。
空間の中に、ほんの微かな“ズレ”を感じる。
触れる。
引く。
歪む。
『——干渉？』
初めて、声が揺れた。
ほんのわずかだが、確実に。
「これが——俺だ」
クレージュの瞳が、強く光る。
理解されないもの。
定義されないもの。
それでも確かに存在する“個”。
『解析優先度、上昇』
空間が、軋む。
圧が、一気に強まる。
さっきまでとは比べ物にならない。
潰しに来ている。
完全に。
「……上等だよ」
息を吐く。
怖くないわけじゃない。
むしろ——今までで一番、怖い。
自分の全部を見られている。
剥がされている。
それでも——
「来いよ」
視線を上げる。
そこに何があるかなんて、分からない。
それでも確信だけはあった。
“見ている奴”がいる。
「——全部見て、それでも分からねえって言わせてやる」
『……興味、最大』
その瞬間。
空白が、崩れた。
——そして現実へと、叩き戻される。
激しい衝撃とともに。
「クレージュ！！」
誰かの叫び声が、今度ははっきりと耳に届いた。
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