7-51「見えてはいけない規則」
世界が、静まり返っている。
いや——違う。
“削ぎ落とされすぎて”、音という概念そのものが遠のいている。
風の音も、葉の揺れも、仲間の息遣いすら、どこか薄く、現実感を失っていた。
それでも——
クレージュには、“見えている”。
「……なんだ、これ……」
思わず、声が漏れる。
目の前にあるのは、森だ。
見慣れたはずの、ただの森。
だが今、その“裏側”が剥き出しになっている。
空間が、線で構成されている。
いや、線だけじゃない。
細かく分割された“点”と“流れ”。
それらが、複雑に絡み合いながら——
世界を、形作っている。
「クレージュ！？」
フレイの声。
だが、それすらも遠い。
彼女の姿は見えている。
けれど——
同時に、“別のもの”も見えている。
フレイという存在を構成する“何か”。
熱の流れ。
魔力の循環。
そして——“揺らぎ”。
「……っ、やめろ……」
思わず、目を細める。
見すぎている。
理解できてしまう。
それが、逆に危険だと本能が告げていた。
だが——止まらない。
視界が、勝手に“深く”潜っていく。
木々も同じだ。
幹の内側を流れる水分。
地面に広がる根。
そのさらに下——地脈のように流れる魔力。
すべてが、一本の巨大なネットワークのように繋がっている。
「……これが……“観測”……？」
クレージュの呟きは、震えていた。
今まで“見ていた”ものは、表面に過ぎなかった。
これは——もっと根本。
世界の“構造そのもの”。
そして。
その中に——
「……ある」
見つけてしまった。
違和感。
この巨大な流れの中に、不自然に“途切れている部分”。
いや——
“切り取られている”。
「そこか……」
無意識に、一歩踏み出す。
その瞬間。
全員が、同時に反応した。
「待てクレージュ！！」
エイドの怒鳴り声。
だが遅い。
クレージュの足は、すでにその“歪み”に踏み込んでいた。
——何も、起きない。
一瞬、そう思った。
だが次の瞬間。
空間が、“裏返る”。
「——っ！！」
視界が弾けた。
上下が消える。
距離が消える。
“位置”という概念そのものが、剥がれ落ちる。
そして——
そこに、“いた”。
形はない。
だが、確実に“存在している”。
巨大。
あまりにも巨大。
今まで感じていた“視線”なんて比じゃない。
これは——
“本体に最も近い何か”。
『異常個体、接触』
その声は、今までで一番近かった。
逃げ場がない。
思考の奥まで、覗き込まれている。
「……っ、だからどうした」
それでも、クレージュは笑った。
歯を食いしばりながら。
逃げない。
目を逸らさない。
ここで引けば、終わる。
「見てるだけのやつに、負けるかよ」
その瞬間。
“何か”が、わずかに揺れた。
初めて。
ほんのわずかだが——確実に。
観測する側が、“反応した”。
その事実に。
クレージュは、確信する。
「……やっぱりな」
低く、呟く。
「お前も、“完璧”じゃない」
次の瞬間。
世界が、音を取り戻した。
風が吹き抜ける。
仲間の声が、一気に押し寄せる。
「クレージュ！！」
「無茶しすぎだ！！」
「今、何したの！？」
クレージュは、その場に膝をついた。
息が荒い。
視界も、まだ揺れている。
だが——
笑っていた。
「……見えた」
ぽつりと呟く。
「“あいつらの隙間”」
その言葉に。
全員の表情が、変わる。
戦いは、次の段階に入った。
“理解される側”から——
“攻略する側”へ。
静かに。
だが確実に、流れは変わり始めていた。
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次回もお楽しみに。
