人助けでポイントを稼いだら、最強ヒーローになっていた ～ネタ装備が進化する異世界譚～

第49話「従業員募集」

慌ただしいまま、一週間ほどが経った。

旨味亭ブレイブはありがたいことに、連日ほとんど売上を落とさず営業できていた。

俺たち五人も最初の頃よりはずっと動けるようになり、グレッグは厨房、エマは会計と接客、ルークは厨房補助、リアは配膳と片付けと、それぞれの役割もようやく形になってきた。

……だが、忙しさだけは変わらない。

昼営業が終われば全員ぐったりで、夜まで終える頃には立っているだけでもキツい。

その日も最後の客を見送ったあと、俺たちは一階で半分死んでいた。

「無理だな」

グレッグが空の鍋を見ながら言う。

「このままじゃ過労死だ」

「縁起でもねえな」

「事実だろ」

グレッグは真顔だった。

「厨房もホールも、あと一人……いや、二人欲しい。このままで営業し続けるのは無理だ」

エマも帳面を抱えたまま頷く。

「はい。このままだと、誰かが倒れてもおかしくないです」

リアが不安そうに目を瞬かせた。

「そんなに……ですか？」

「そんなにだ」

グレッグが即答する。

「今はなんとか回ってるだけだ。誰か一人でも欠けたら、その日の営業ごと崩れる」

ルークが静かに言った。

「じゃあ、増やすしかない」

「そういうことだ」

俺は椅子に沈んだまま、山になった器と空の鍋を見る。

「……じゃあ、募集するか」

エマが少し顔を上げた。

「従業員、ですか」

「ああ。厨房もホールも、どっちも少しはやれるやつが欲しい」

グレッグが鼻を鳴らす。

「そりゃ贅沢だな」

「欲しいだろうが」

リアがおずおずと聞いた。

「給金って、ちゃんと払うんですよね」

「当たり前だろ。何だと思ってんだ」

「よ、よかった……」

エマが苦笑する。

「リアさん、ユウヤさんでもそこはちゃんとしますよ」

「“でも”ってなんだ」

「そこ、引っかかるんですね……」

俺は椅子から立ち上がった。

「よし。明日、昼営業終わったら面接だ」

＊

翌日。

旨味亭ブレイブの入口には、小さな募集札が貼られていた。

従業員募集

給金応相談

厨房・ホールどちらも手伝える者歓迎

本当はもう少し気の利いた文面にしたかったが、そんな余裕はなかった。

昼営業が終わり、面接の時間になる。

一階の端の席に俺、エマ、グレッグが座り、少し離れたところではルークとリアが様子を見ていた。

「なんか……緊張しますね」

リアが小さな声で言う。

「お前が面接受ける側じゃねえだろ」

「でも、初めてなので……」

「俺も初めてだよ」

「雇う側ですよね？」

「そうだけど初めては初めてだろ」

グレッグが腕を組んだ。

「いいから始めろ。仕込みもあんだよ」

「分かってるよ」

俺は息を吐く。

「じゃあ、一人目」

エマが頷いて扉を開けた。

入ってきたのは、当然みたいな顔をしたレオルドだった。

「帰れ」

「まだ座っていません」

「座る前に帰れ」

レオルドは当然みたいに椅子へ座った。

「応募理由は、レグナ麺が美味しいからです」

「食う側で来い！！」

リアがびくっと肩を跳ねさせ、ルークは無言で目を逸らす。

グレッグが心底嫌そうな顔をした。

「Aランクハンターが何しに来てんだよ」

「仕事です」

「ハンターの仕事があるだろうが！」

エマが一応、真面目に聞いた。

「どうして、ここで働こうと？」

レオルドは一切迷わなかった。

「レグナ麺が美味しいからです」

「帰れ」

満場一致だった。

「待ってください。私は時間も守れますし、規律もあります」

「厨房は？」

俺が聞く。

「見たことはあります」

「……じゃあ、金の計算は？」

レオルドは少し考えてから、真顔で答えた。

「一桁の足し算と引き算であればできます」

今度こそ、誰も何も言わなかった。

「駄目だこいつ」

「駄目ですね」

エマが即答し、リアもおずおずと頷く。

「……駄目だと思います」

ルークが静かに締めた。

「論外だな」

「だな」

レオルドは少しだけ残念そうな顔をした。

「不採用ですか」

「満場一致でな」

「なるほど。では、客としてまた来ます」

「そっちだけにしとけ」

ようやく退室したあと、俺たちは揃って息を吐いた。

「一人目からこれかよ……」

「もう疲れましたね……」

「まだ何も始まってねえのに、もう疲れたわ」

＊

二人目は、入ってきた時点ですでに目が死んでいた。

椅子にもたれるように座り、欠伸までしている。

「名前は？」

「デルクっす」

「志望理由は？」

「近いからっす」

「……そうか」

グレッグが低い声で聞く。

「厨房できんのか」

「火ぃ使うの、熱いんで苦手っす」

「ホールは？」

「重い皿はちょっと」

「じゃあ何ができんだよ」

「……愛想笑い？」

「ないな」

これも満場一致だった。

デルクが不満そうに立ち上がる。

「こんな厳しいと思わなかったっす」

「仕事舐めんな」

グレッグが吐き捨てると、男は舌打ちしながら出ていった。

エマがこめかみを押さえる。

「近いから……」

「逆に清々しかったな」

＊

三人目が入ってきた。

扉が開いた瞬間、俺は眉をひそめる。

「……でけえな」

肩幅が広く、身体も分厚い。

なのに顔だけは妙に爽やかだった。

男は勢いよく頭を下げる。

「トムっす！！」

とにかく声がでかい。

「志望理由は？」

「働きたいからっす！！」

「厨房は？」

「食堂で手伝ってたことがあるっす！」

「ホールは？」

「できるっす！」

「……いいじゃねえか」

俺が少し前向きになったところで、トムがこっちをじっと見つめてきた。

次の瞬間、目を見開く。

「――あっ！！」

嫌な予感がした。

「……どうした」

トムが身を乗り出す。

「やっぱり！！」

「何がだよ」

「俺、パルマで見たんっす！！」

「は？」

「マスクド・ブレイブさんの戦いを、南門で実際に！！」

「違う」

「いや、絶対そうっすよね！？　王都にいるって聞いて追いかけてきたっす！！」

「俺はユウヤだ」

トムはもう止まらなかった。

「それで店の前の看板見た瞬間、稲妻が走ったっす！！　“ブレイブ”って入ってる！　絶対マスクド・ブレイブさんだって！！」

「なんで看板から正体割れてんだよ……」

トムの目は本気だった。

「何度も俺たちのためにボロボロになっても、戦って……！　ゴブリンキング相手に、あの姿で立ってたの、今でも忘れられないっす！！」

「やめろ」

「しかもパルマじゃ、もう歌までできてるっすよ！！」

「歌？」

「はい！！　それに、もうパルマじゃなくて、ソイヤの街に改名するらしいっす！！」

「なんでだよ！！」

リアが完全に引いていた。

「す、すごい人なんですね……」

エマも困惑している。

「レオルドさんも言ってましたけど、ユウヤさんって本当に……」

「その話はするな」

ルークは無言で目を逸らした。

俺は額を押さえる。

「……お前、働きに来たんだよな？」

「もちろんっす！！　でもできれば、あの時の変身の決めポーズをもう一度――」

「帰れ」

「ええっ！？」

「帰ってくれ！！」

トムは最後まで未練がましかった。

「握手だけでも！！」

「いやだ！！」

「サイン――」

「字が書けねえんだよ！！」

「そこも本物っぽい！！」

「うるせえ！！　帰れ！！」

トムが出ていったあと、しばらく誰も喋らなかった。

グレッグがぽつりと言う。

「……ソイヤの街」

「忘れろ」

「無理があります」

エマが肩を震わせる。

「歌まであるんですね……」

「聞きたくねえよ、そんなもん」

リアが真顔で聞いてきた。

「マスクド・ブレイブさんって呼んだ方がいいんですか？」

「よくない！　ユウヤだ！！」

ルークが静かに言う。

「少なくとも、働く気だけは本気だったな」

「そういう問題じゃねえんだよ……」

＊

四人目。

扉が開き、入ってきた女を見た瞬間、俺は思わず眉をひそめた。

「……なんでメイド服なんだよ」

黒と白の、いかにも“それ”な服。

頭には小さな飾りまでついている。

だが、ふざけた感じはなく、姿勢も綺麗で動きに無駄がない。

女は一礼した。

「以前、この格好で働いておりましたので」

声は落ち着いている。

年は二十代前半くらいだろうか。

「名前は？」

「セシルと申します」

「志望理由は？」

セシルは少しだけ目を伏せた。

「以前は貴族家に仕えておりました。ですが、その家が潰れてしまい、職を失いました。給仕、掃除、洗濯、簡単な厨房補助までなら一通りできます」

エマが姿勢を正す。

「……それは、本当ですか？」

「メイドとして当然です」

答え方にも無駄がない。

グレッグが腕を組んだまま聞いた。

「料理は？」

「主担当ではありませんでした。ですが、仕込み補助と配膳補助は慣れております」

「客に愛想は振れるか？」

「必要な分だけ」

「悪くねえな」

グレッグがぼそっと言う。

俺はまだ少し引っかかりながら聞いた。

「その格好で働く気か？」

「問題があるでしょうか」

「……目立つだろ」

「なら、エプロンの下に着ます」

「そこ譲らねえのかよ」

セシルは少しだけ首を傾げた。

「仕事着ですので」

リアが小さく呟く。

「なんか……すごい人ですね」

ルークは無言でセシルを見ていた。

エマが柔らかく言う。

「試しに、お茶を出してもらってもいいですか？」

「承知しました」

セシルはすっと立ち上がった。

歩く時もほとんど音がしない。

グレッグが小さく言う。

「……すげえな」

「見りゃ分かる」

少しして出されたお茶は温度もちょうどよく、置き方まで丁寧だった。

エマが少し驚いたように言う。

「すごい……」

「メイドとして当然の嗜みです」

「……メイド半端ねぇな」

俺は腕を組む。

「……採用でいいよな？」

エマが頷いた。

「はい。即戦力だと思います」

グレッグも短く言う。

「ようやくまともなのが来た」

リアがほっとしたように笑った。

「よかった……」

ルークは静かに言う。

「仕事はできる。今のところは、それで十分だろ」

「珍しく前向きだな」

「事実を言っただけだ」

セシルは深く頭を下げた。

「ありがとうございます」

＊

面接が全部終わった頃には、夕方になっていた。

「……疲れた」

俺は椅子に沈む。

グレッグが鼻を鳴らした。

「働くより気疲れするな」

「面接ってこんな疲れるのかよ……」

エマが帳面を見ながら言う。

「候補としては、セシルさんだけですね」

「だな」

「メイド服だけどな」

「もうそこはいいんじゃないですか」

エマが苦笑する。

「仕事ができるなら」

リアが少しだけ嬉しそうに言った。

「私、あの人ちょっと好きです」

「早ぇな」

「でも……安心する感じがしました」

ルークも静かに言う。

「余計なことも言わない。ちょうどいいと思う」

「……まあ、一人でも増えるなら助かるか」

俺は立ち上がった。

「よし。じゃあ明日から、試しに入ってもらう」

グレッグが頷く。

「使えりゃ助かる」

エマも笑った。

「少し、楽になりますね」

リアはほっとしたように息を吐く。

「……とりあえず、一人確保だな」

グレッグがすぐ返した。

「あと一人は欲しいぞ」

「分かってるよ」

俺は肩を回して、残った仕込みに手をつけた。