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第150話「ツインテールとリボン」

ユウヤとレオルドは、白金の光と緑の風をまといながら西へ向かっていた。

王都の外壁沿いを走る足元には砕けた石片が散らばり、遠くから怒号と悲鳴が聞こえている。

「おい、お前フラフラじゃねえか」

ユウヤは横を走るレオルドを見る。

顔色は悪い。

先ほど灰色のフェンリルを斬ったことで、残りわずかだった闘気もほとんど使い果たしている。

それでも、レオルドは足を止めなかった。

「ユウヤ一人では心配ですから」

「お前、行っても動けねえだろ」

「……確かに。では、見学しておきます」

「なんで来たんだよ！？」

いつもの調子で返してくるが、呼吸は荒い。

その時、西の空が赤く光った。

一瞬、夕焼けのようにも見えた。

直後、王都全体を揺らす轟音が響く。

「……今の、なんだ？」

ユウヤは足を止めた。

西門の方角に張られていた光の壁が大きく歪み、ひび割れが走る。

そして、砕けた。

王都を守っていた結界の一部が、粉々に弾け飛ぶ。

カン。

ユウヤの耳に通知音が響いた。

『西門結界の崩壊を確認』

『大型飛行魔物の王都侵入を確認』

ユウヤの顔から血の気が引く。

「はぁ！？　突破されたのかよ……！」

割れた結界の向こうから、黒い影がいくつも流れ込んでくる。

ワイバーン。

さらに、鋭い嘴と鉤爪を持つ巨大な鳥型の魔物、キラーイーグル。

それらが西門を越え、王都の空へ散っていった。

「ちっ、街の中に入られてんじゃねえか！」

ユウヤは王都の内側へ視線を向けた。

崩れた通りの向こうから悲鳴が聞こえ、逃げ惑う人々の頭上を黒い影が横切っていく。

門を越えた魔物は、もう兵士だけを狙っていなかった。

ユウヤは一瞬だけ西門を見る。

結界は砕け、空には竜に近い巨大な影がある。

その下では、まだアルヴェルトたちが踏みとどまっているはずだ。

だが、街中からまた悲鳴が聞こえた。

「レオルド」

「はい」

「俺は街の中を食い止める。お前はアルヴェルトたちと合流してくれ」

「分かりました」

「そっちは任せたぞ」

「ええ」

レオルドは剣を握り直し、西門へ向かった。

ユウヤは地面を蹴る。

白金の光が、市街地へ飛び込んだ。

崩れた通りでは、母親が子どもを抱えて尻餅をついていた。

その上空から、キラーイーグルが鉤爪を広げて急降下している。

「ちっ！」

ユウヤはさらに速度を上げた。

だが、その横を別のワイバーンが低空で横切り、さらに二体のキラーイーグルが逃げ遅れた治療班へ向かっている。

空から来る敵は厄介だった。

盾や道で進路を塞いでも、そのまま頭上を越えてくる。

カン。

『封印解除の使用を推奨します』

ユウヤの足が一瞬だけ鈍った。

「……マジかよ。例のツインテールだよな？」

『はい。能力上昇、アイドルモード専用技の使用が可能になります』

「やるしかねえんだよな……」

ツインテール。

絶対に使いたくなかった。

だが、街にはすでに魔物が入り込み、子どもや負傷者まで狙われている。

結界も破られ、さらに竜の影まで王都の空にあった。

迷っている時間はない。

「……くそ。本当に、くそ……！」

母親が子どもを抱きしめる。

キラーイーグルの爪が迫った。

ユウヤは叫ぶ。

「封印解除！！」

『発音が違います。封印解除♪です』

「……封印解除♪」

白金の光が弾けた。

リボンが舞い、フリルが揺れ、やたら可愛い効果音が崩れた通りに響き渡る。

「待て待て待て待て！！　やっぱり嫌だ！！　無理だ！」

ユウヤの叫びを無視して、衣装が形を変えていく。

肩や腰には可愛らしいフリルが増え、ブーツには小さな羽のような飾りがつく。

胸元にはリボン。

そして髪が伸び、左右に分かれた。

ツインテールが、ふわりと揺れる。

逃げていた住民も、倒れていた騎士も、治療班の女性も言葉を失った。

ユウヤは自分の頭に触れる。

左右に揺れる髪。

フリフリの衣装。

「……殺せ」

カン。

『ツインテールモード、起動完了』

「完了すんな！！」

叫びながらも、ユウヤは動いた。

次の瞬間には白金の光だけを残し、通りを駆け抜けている。

今までよりさらに身体が軽い。

踏み込めば景色が飛び、全身に力が満ちてくる。

性能だけは、本物だった。

カン。

『ラブリーリボン、使用可能です』

「ラブリーリボン！！」

ユウヤの腕から白金のリボンが伸び、キラーイーグルの翼へ絡みつく。

「マジかよ……」

そのまま身体をひねり、鳥型の魔物を地面へ叩きつけた。

石畳が割れ、キラーイーグルが動かなくなる。

母親は子どもを抱えたまま、呆然とユウヤを見ていた。

「走れ！　西門から離れろ！」

「は、はい……！」

母親が立ち上がる。

「ありがとう……ございます……」

「礼はいい！　記憶を消してくれ！」

ユウヤは振り返らずに叫んだ。

別の場所では、ワイバーンが避難中の人々へ低空から突っ込んでいる。

「くそっ！」

ユウヤは屋根を蹴った。

驚くほど高く身体が跳び上がり、フリルが大きく揺れる。

「揺れんなぁぁぁぁ！！」

叫びながら、空中で拳を握った。

「キラキラブレイブパンチ！！」

白金の拳がワイバーンの顎を打ち抜く。

巨体は空中で仰け反り、回転しながら外壁へ叩きつけられた。

治療班の女性が、震えた声で呟く。

「マスクドブレイブ……」

「今の俺を見るな！　逃げろ！」

今度は別のキラーイーグルが、倒れた騎士へ急降下する。

ユウヤは騎士の前へ滑り込み、振り下ろされた爪を片手で掴んだ。

「ちょこまか動くんじゃねえ！」

そのまま引き寄せ、膝蹴りを叩き込む。

白金の光が弾け、キラーイーグルが吹き飛んだ。

倒れていた騎士が目を見開く。

「あなたは……」

「喋るな！　避難しろ！」

「ですが、その姿はいったい……」

「喋るなっつったよな！？」

ユウヤは叫びながら、次の魔物へ向かう。

屋根や壁を蹴り、瓦礫を飛び越えながら、侵入した魔物を次々に叩き落としていった。

ラブリーリボンがワイバーンの翼を縛り、拳や蹴りが命中するたびにハートのエフェクトが散る。

「エフェクトつけんなぁぁぁぁ！！」

本人は絶叫していた。

だが、その姿を王都の民は見ていた。

意味の分からない格好をしていても、子どもや治療班を守り、倒れた騎士を庇い、空から襲いかかる魔物を次々と叩き落としている。

「マスクドブレイブ……」

「あの人が……助けてくれた……」

「英雄だ……」

「かわいい……！」

ユウヤの肩が震えた。

「今かわいいって言ったの誰だコラ！！」

それでも足は止めない。

子どもへ襲いかかるワイバーンの牙を拳で砕き、荷車を狙うキラーイーグルはリボンで縛って別の魔物へ叩きつける。

逃げ遅れた老人の前にワイバーンが降り立つと、その間へ割り込んだ。

「……キラキラブレイブパンチ」

白金の光が爆ぜ、ワイバーンが吹き飛ぶ。

その時、頭上をさらに大きな影が覆った。

ワイバーンでも、キラーイーグルでもない。

西門の結界を砕いた竜が、すでに王都の空へ入り込んでいた。

大きく翼を広げた竜の金色の瞳が、ユウヤを捉える。

「……てめぇ、こっち見てんじゃねえよ」

ユウヤは睨み返した。

竜の喉に赤い光が灯り、周囲の空気が熱を帯びていく。

瓦礫の隙間には、まだ逃げ遅れた人たちがいる。

遠く西門からは、騎士たちの叫びも聞こえていた。

ユウヤは拳を握る。

竜が咆哮し、喉の奥の赤い光がさらに膨れ上がった。

それでも逃げない。

背後にいる人間ごと焼かせるわけにはいかなかった。

ユウヤは一歩前へ出る。

「でけえトカゲが……駆除してやるよ」

竜が口を開き、炎が溢れ始めた。