人助けでポイントを稼いだら、最強ヒーローになっていた ～ネタ装備が進化する異世界譚～

第147話「緑の閃光」

フェンリルが咆哮した。

暴風が、北門を押し潰すように荒れ狂う。

その中心で、レオルドは剣を構えていた。

薄れかけた白金の光の奥で、緑の闘気が燃えている。

「次で決めます」

フェンリルは低く唸った。

白銀の毛並みの周囲で風がさらに濃くなり、刃のように地面を裂いて砂や瓦礫を巻き上げる。

レオルドはその流れを見つめた。

真正面から押し返すことはできない。

力でも風でも負けている。

剣だけで斬り込んでも、届く前に身体を裂かれるだろう。

だが、風には必ず流れがある。

レオルドは呼吸を整えた。

肌を切る風の向きや、足元を流れる砂。

フェンリルの毛並みの揺れ、爪にまとわりつく風の巻き方、咆哮の直前に空気が集まる場所。

そのすべてを見る。

一見無秩序な暴風も、巨狼の身体を中心に動いている。

風が流れ続ける以上、どこかが薄くなる瞬間は必ずある。

狙うのは、首元。

レオルドは剣を低く構え、足元へ緑の闘気を集めた。

「凄まじい風です」

小さく息を吐く。

「ですが、風は流れるから風なのです」

フェンリルが動いた。

巨大な前脚が振るわれ、爪にまとった風の刃が地面ごと斬り裂いてくる。

レオルドは真正面から受けず、半歩横へずれた。

剣を流れに沿わせ、風を切るのではなく滑らせる。

風の刃が逸れ、フェンリルの爪が空を切った。

巨狼の動きが、わずかに乱れる。

レオルドは踏み込んだ。

「そこですね」

緑の闘気が爆ぜる。

レオルドの身体が、白銀の巨狼へ向かって走った。

フェンリルもすぐに反応し、暴風を渦巻かせる。

だが、レオルドは止まらない。

「風よ」

足元に風が生まれた。

緑の闘気と風魔法で身体を加速させ、地面を蹴る。

そのままフェンリルの首元へ向かって跳んだ。

北門の者たちが息を呑む。

「行った……！」

誰かが叫んだ。

その瞬間、フェンリルの金色の瞳がレオルドを捉えた。

首元の前に、鋭い風の刃が生まれる。

先ほどまでとは違う。

一点へ圧縮され、空気そのものを断ち切るような透明の刃だった。

しかも、レオルドの進路上に正確に置かれている。

空中には足場がない。

このまま進めば、フェンリルへ剣が届く前に身体を裂かれる。

北門の騎士たちが叫んだ。

「レオルド様！」

レオルドは目を見開く。

「……少々、美しくありませんが」

自分の足元へ、風魔法を叩き込んだ。

圧縮した空気の塊を、自分自身へぶつける。

「ぐっ……！」

レオルドの身体が強引に上空へ弾き飛ばされた。

全身の骨が軋み、内臓を押し潰されるような衝撃で肺から息が抜ける。

それでも、軌道は変わった。

鋭い風の刃が、寸前までレオルドのいた場所を通り抜ける。

レオルドの身体はそのままフェンリルの頭上へ舞い上がった。

白銀の巨狼が顔を上げる。

金色の瞳が、空中のレオルドを睨んだ。

だが、もう遅い。

レオルドは剣を両手で握り、残った魔力を風へ変える。

全身から残った闘気を放つと、緑色の光が一気に噴き上がった。

腕や脚、背中まで覆った闘気に風が絡みつき、落下する身体がさらに加速していく。

レオルド自身が一本の刃となり、上空からフェンリルへ迫った。

フェンリルが咆哮する。

暴風が上へ吹き上がり、落下してくるレオルドを押し返そうとする。

それでも止まらない。

「これで、終わりです」

緑の閃光が暴風を突き抜けた。

レオルドがフェンリルの首元を通り過ぎる。

直後、白銀の魔狼の首が宙を舞った。

北門を覆っていた暴風が一気に弱まり、巻き上げられていた砂や瓦礫が地面へ落ちていく。

フェンリルの巨体はゆっくりと傾き、地響きとともに倒れた。

レオルドも地面へ落ちる。

着地というより、ほとんど落下だった。

膝が崩れ、片手を地面につく。

それでも剣だけは離さなかった。

北門の者たちは、倒れた白銀の巨狼をしばらく見つめていた。

あれほど吹き荒れていた風が止んでいる。

最初に声を出したのは、門の上の弓兵だった。

「倒した……」

その声をきっかけに、歓声が広がった。

「倒したぞ！」

「フェンリルを倒したぞ！」

「さすがレオルド様だ！」

「北門は守られた！」

騎士たちが叫び、ハンターたちが武器を掲げる。

周囲にはまだ魔物が残っていたが、フェンリルの暴風が消えたことで、ようやくまともに動けるようになっていた。

「今だ！　残った魔物を押し返せ！」

「フェンリルは倒れた！　ここから押し返すぞ！」

「レオルド殿に続け！」

騎士団とハンターが前へ出る。

その中心で、レオルドは片膝をついたまま荒い息を吐いていた。

全身が痛む。

先ほど自分へ叩き込んだ風の衝撃も、まだ身体の奥に残っている。

魔力はほとんどなく、緑の闘気も燃え尽きる寸前だった。

それでも、レオルドは少し困ったように眉を下げる。

「……技名を言う余裕がありませんでしたね」

近くにいた騎士が、呆然とした顔をする。

「え？」

レオルドは真面目な顔で言った。

「レオルドストームスラッシュ……いえ、今のは少し違いますか」

「そんなことを考えていたのか！？」

北門に、わずかな笑いが戻った。

だが、それはすぐに途切れた。

森の奥から、低い遠吠えが聞こえたからだ。

レオルドの表情が変わる。

「……今の鳴き声は……」

「まさか……まだ生きているのか？」

「いや、違う！」

声は北の森から聞こえていた。

先ほど倒したフェンリルよりも低く、空気そのものを震わせるような遠吠え。

北門の者たちが一斉に森を見る。

再び風が吹いた。

だが、先ほどまでとは明らかに違う。

冷たく重い風が、外壁にまで叩きつけられる。

森の奥から、もう一体のフェンリルが姿を現した。

白銀ではない。

灰色の毛並みに、一回り大きな体躯。

金色の瞳が、倒れた白銀のフェンリルへ向けられる。

「まさか、番……？」

誰かが呟いた。

「二体、いたのか……？」

先ほどまでの歓声が消えた。

灰色のフェンリルが一歩踏み出すだけで、北門へ暴風が押し寄せる。

白銀のフェンリルが操っていたのは、刃のように鋭く切り裂く風だった。

だが、今度の風は違う。

外壁ごと押し潰すような重さがあった。

門の上の兵士たちが身を伏せ、ハンターたちも武器を構えたまま後ろへ押される。

それでも、騎士たちは盾を構え直した。

ハンターたちも折れかけた膝に力を入れる。

灰色のフェンリルには届かなくても、周囲の魔物まで通すわけにはいかない。

これ以上、レオルド一人へ背負わせないために。

灰色のフェンリルは、倒れた番のそばへ歩み寄った。

鼻先で、動かなくなった白銀の毛並みに触れる。

風が一瞬だけ弱まった。

そして、灰色の魔狼が怒りの咆哮を上げる。

暴風が北門を叩いた。

「うわあああっ！」

「伏せろ！」

「壁に掴まれ！」

騎士たちの悲鳴が風に呑まれる。

レオルドは剣を握り直した。

だが、その手は震えていた。

魔力はほとんど残っていない。

ブレイブLIVEの白金の光もすでに消え、緑の闘気も先ほどの一撃で使い果たしている。

呼吸は乱れ、身体もまともに動かない。

フェンリルを倒すために、ほとんどすべてを使った。

北門の騎士が叫ぶ。

「レオルド様、もう無理です！」

レオルドは答えなかった。

いつものように笑おうとした。

だが、笑えない。

灰色のフェンリルが、金色の瞳でレオルドを見据えていた。

その視線には、明確な怒りがある。

レオルドは剣を構えた。

「……これは」

珍しく、笑みのない顔で呟く。

「死ぬかもしれません」

灰色の魔狼が地面を蹴った。

北門に、再び暴風が吹き荒れた。